機器島(28)_凡爾納

二十八

　　實際上，大家已經開始看出來了，很可能導致兩區之間發生一場衝突的一些思想分歧正在漸漸暴露。右舷區的居民在樣板島上定居完全是抱著安享清福的觀點來的，而左舷區的居民現在卻有點不甘寂寞，開始懊悔做不成生意了。他們思量著，為什麼不能把機器島利用起來，當作一個巨大的商船呢？為什麼機器島就不能帶上滿島的貨去大洋洲的各個商行做點買賣？為什麼樣板島上不讓辦工業呢？……總而言之，儘管以坦克登為首的這些美國佬來島上還不到兩年，他們又犯經商的癮了。只不過，到目前為止，他們僅僅是說說而已，這並沒使島執政官賽勒斯·彼克塔夫感到多少不安。不過，他還是希望將來這個問題不要激化了，這種內部糾紛千萬別給機器島帶來騷亂，因為這個島就是為了它的居民得到安寧而特意建造的。

　　「四重奏」告辭了阿塔納茲·多雷米，並答應以後再來看他。教師通常下午去娛樂城，儘管那裡一個學生沒有。不過他不願意讓人說他不守時，他寧可在那兒等著，一個人照著大廳裡派不上用場的鏡子備備課。

　　其間，機器島天天向西移動，而且有點偏西南，為的是能去夏威夷群島靠岸。這個緯度接近熱帶地區，溫度已經有所升高。如果不是陣陣海風吹拂，掃去島上的熱浪，億萬城的居民們會熱得受不了的。好在晚上空氣涼爽，由於有人工降雨澆灑，哪怕是在伏天裡，樹木和草坪依舊鋪青疊翠，鬱鬱蔥蔥。每天中午時分，市政府大樓上的刻度盤就指明機器島在當時的方位，同時通過電報傳到各個街區去。6 月 17 日，樣板島到了西經 155 度，北緯 27 度的地方，已經臨近熱帶了。

　　「這就宛如高懸的太陽在拖著島走。」伊韋爾奈語調誇張地說，「如果高興的話，還可以說得再雅一點：阿波羅神的天馬為它駕轅（阿波羅是希臘神話中的太陽神，文中天馬指的是太陽，意思是離熱帶地區越來越近了）！」

　　這個觀察既準確又富有詩意，但是塞巴斯蒂安·佐爾諾卻聳了聳肩算是聽到了。扮演一個被拖著走的角色，尤其是身不由己的時候，這可不合他的意……

　　「再說啦，」他不停地嘮嘮叨叨，「咱們走著瞧，看這次冒險怎麼收場！」

　　「四重奏」幾乎每天都趁公園裡散步的人最多的時候去那兒轉一轉。騎馬的，散步的，坐車的，這個時間裡，億萬城的知名人物幹什麼的都有，在草坪附近都可以遇到。太太淑女們則炫耀著她們當天的第三套摩登服裝。這套服裝是單色的，而且從頭到腳一種顏色，連帽子和鞋也不例外。最常見的布料是印度綢，今年這種料子最時髦。她們也經常穿那種閃閃發亮，用纖維素加工的人造絲料服裝，甚至穿用冷杉、柏木加工的人造棉料服裝。這種布料中的纖維被分離或分解了，所以沒有紋路。

　　這一切使得潘西納又憋不住了，他說：

　　「你們等著瞧吧，總有一天人們會用常春藤為忠實的朋友織布，用垂柳為愁苦的寡婦織布！」

　　不管怎麼說，要想億萬城的富家太太和小姐們接受這些布料，除非它們是來自巴黎，而且又是出自城裡首席裁縫之手製作。後者曾公然說過這麼一個被普遍認可的原則：女人漂亮不漂亮只是個服裝樣式問題。

　　有時，馬雷卡裡國王和王后也走過這些瀟灑活潑的先生女士們中間。這對失去君王寶座的皇家夫婦喚起我們藝術家們由衷的同情。看到這對高貴莊嚴的夫婦手挽著手走過，他們不禁感慨萬分！比起那些闊老來，他們倆相對窮了點，但是大家覺得他們很高尚，很有威嚴，儼然像那些超凡脫俗的哲學家。說真的，有一位國王做市民，樣板島上的美國人實際上很以為榮的，其實他們一直是按他以前的地位看待他。至於「四重奏」，不管是在城裡的街道上，還是公園的小徑上，只要相遇，他們總是畢恭畢敬地向「陛下」致意。看得出來，國王和王后對接受這種如此典雅大方的法蘭西禮儀很動感情。但是實際上，「陛下」並不比賽勒斯·彼克塔夫更算得上是個人物，可能還不如後者呢。

　　事實上，那些怕乘船旅行的人們應該採用這種方法，搭一個活動島航行。這種情況下，根本不用操心什麼海上事故，對大海上的風暴也沒有任何好害怕的。由於兩側的動力加起來有 1 千萬匹馬力，所以樣板島決不會因海上風平浪靜而被困住動彈不得。同樣，它的功率相當強大，就算是遇到逆風也照常行駛。如果說發生碰撞是件危險事的話，有危險的也不是它。那些開足馬力或張滿帆的船萬一撞到了這個鐵傢伙身上，算是倒了黴。不過，這類碰撞的事幾乎不用擔心，發生的可能性微乎其微，這都多虧了港口和島身前後的發出亮光的燈火和鋁質月亮發射出的電光。夜間，島的整個上空被這些電月亮照得一片光明。至於暴風雨，根本不值得一談，樣板島龐大的身軀足以使任何風浪在它面前難以為繼。

　　但是，潘西納和弗拉斯科蘭每次散步到島前島後的前炮臺，或者後炮臺時，倆人總覺得缺少點海岬、岬角、岬頭、小海灣和沙灘之類的東西。這條海岸只不過是用幾百萬個螺釘和鉚釘固定住的一條鋼鐵護牆。如果一位畫家在這兒，他不知有多少理由抱憾欣賞不到大自然下真正的海岸呢！他該多麼懷念海灘上猶如大象皮膚一樣凸凹不平的陳年礁岩，多麼憧憬海浪撫摸著漲潮時沖到岸上的各種海藻，拍打著海岸的美妙景致啊！可以明確地說，工業創造出的奇跡將永遠代替不了大自然固有的美。伊韋爾奈儘管對樣板島一直持欣賞態度，也不得不承認這一點。這個人工島上欠缺的恰恰是造物主的痕跡。

　　6 月 25 日晚上，樣板島越過太平洋上熱帶地區的分水嶺北回歸線進入了熱帶。這個時候，「四重奏」正在娛樂城大廳裡舉行他們的第二場音樂會。我們應該注意到，由於第一場演出的成功，軟席的票價漲了三分之一。

　　漲點兒小錢有什麼關係，問題是大廳仍然顯得太小。為了能買到票，音樂迷們不得不使出渾身的解數。顯然，這種室內樂一定非常有利於身體健康，沒有人會去懷疑它的健身功能。按照開的音樂處方，這次仍然演奏莫紮特、貝多芬和海頓的作品。

　　演奏者們又一次獲得巨大成功，只可惜喝彩的不是巴黎人，否則，他們肯定更高興的。不過，既然沒有巴黎聽眾，伊韋爾奈，弗拉斯科蘭和潘西納覺得聽聽億萬城人的叫好聲也算是將就了。可是，塞巴斯蒂安·佐爾諾卻不這麼看，他始終對這兒的喝彩壓根瞧不上眼。

　　「咱們就別再難為人家了，」伊韋爾奈說，「要知道這會兒在過回歸線呢……」

　　「是北回歸線吧（雙關語，原文中「北回歸線」和「熱帶音樂會」發音相同）！」潘西納接了一句，他又玩起了這種討厭的文字遊戲。

　　他們走出娛樂城時，外面依然擠滿了買不起 360 美元一張軟席票的場外聽眾，你們猜他們在這群可憐鬼中發現了誰？馬雷卡裡國王和王后！他倆站在門口像平民百姓似的毫不惹人注意。

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