機器島(22)_凡爾納

二十二

　　第七章　西行

　　樣板島在太平洋水面上平緩地運動著。一年的這段時間裡，大海才真正與它的名字相符。24 小時以來，塞巴斯蒂安·佐爾諾和他的夥伴們已經習慣了機器島這種穩穩當當的運動，甚至覺察不到是在航行中了。機器島上由1000 萬匹馬力帶動的幾百台螺旋推進器力量非常強大。儘管如此，它們產生的震動卻非常小，漫步在金屬造就的島身上，幾乎感覺不到。根基牢固的億萬城沒有絲毫的顫抖。要知道，甚至連海軍中最強大的裝甲艦都不得不任其擺佈的滔天大浪也無可奈何機器島。居民住宅裡，既沒有固定的桌子，也沒有防擺動的燈具。搞那些有什麼用呢？就算是巴黎、倫敦和紐約的房子，它們與地基的連接也不比這兒的更牢固！機器島在馬德蘭灣停泊了幾周後，由公司主席主持召集了樣板島名流議事會會議。會上確定了機器島去東太平洋主要群島附近活動的一年出行計劃。那裡的空氣潔淨，含有豐富的臭氧。這是一種氧氣和空氣進行放電時產生的物質，具有極強的活性。這一點是普通的氧氣中所不具備的。既然機器島能自由移動，就要充分利用。它可以隨心所欲地往西或往東運動。今天樂意，就去美國沿海；明天高興了，就去亞洲東海岸停泊。樣板島愛去哪兒就去哪兒，從豐富多彩的航行中盡情領略種種樂趣。離開太平洋繞合恩角或好望角去大西洋或印度洋，對它來說是件輕而易舉的事，只需對準方向行駛就可以了。請相信好了，無論是潮流，還是風暴都不妨礙它達到目的。

　　但是目前，問題的根本不是在於去不去穿越那些遙遠的海洋，機器島壓根就沒有那個打算。因為「太平洋明珠」在那裡找不到太平洋中數不清的島嶼提供的種種好處。太平洋這個舞臺夠寬闊了，足以使它任意縱橫馳騁。機器島完全可以從一處群島到另一處群島遨遊整個太平洋。動物都有能判定方向的第六感覺，它可以把動物帶到因生存的需要必須去的地方。機器島雖然不具有動物特有的這種直覺，但是它的運動卻有一雙可靠的手牢牢地把握著。這雙手根據一項經過長時間討論並一致同意的計劃穩妥地控制著前進的方向。直到現在為止，右舷區和左舷區的居民之間在航線問題上還從沒有產生過分歧。眼下，它正依照決議往西朝著夏威夷群島方向前進。從「四重奏」上島的地方到目的地約有 1200 法裡。如果低速行駛的話，走完這段路程需要一個月的時間。按照計劃，機器島將在那兒停泊些日子，直到它認為去南半球的其他島嶼停靠更合適時再離開。

　　在那個有紀念意義的日子的第二天，「四重奏」離開了佳美旅館，來到娛樂城裡專供他們使用的一套房間裡安頓下來。這套房間非常舒適，且佈置極其豪華。窗外就是第 1 大道。塞巴斯蒂安·佐爾諾、弗拉斯科蘭、潘西納和伊韋爾奈各居一室，中間的客廳為公用。娛樂城的建築中央是一個庭園，裡面樹木枝繁葉茂，噴水池裡水光瀲灩，那濃密的綠蔭和清新的流水正好供他們散心休憩。庭院的一邊是億萬城的博物館，另一邊是音樂廳。這間音樂廳就是巴黎來的這幾位藝術家即將登臺獻藝的地方。他們將以他們的演奏極其榮幸地代替電唱機和劇院轉播機放送的音樂。餐廳裡擺著他們的專用桌，每天兩次，三次，……他們愛去多少次就去多少次，餐廳領班再也不會把那嚇人的帳單拿給他們了。

　　這天上午，他們都聚到了客廳裡，準備再過幾分鐘就下去用午餐。這時，潘西納問：

　　「喂，我說諸位拉琴的，對我們眼下遇到的這些事，你們怎麼看？」

　　「一個夢，」伊韋爾奈說，「使我們簽訂一個年酬金百萬合同的一個夢！」

　　「然而這的的確確是事實，」弗拉斯科蘭接過話頭說，「不信翻一翻你的口袋，你會從裡面掏出 100 萬的四分之一來。」

　　「誰知道這事究竟如何收場？……我料想，結果肯定很不妙！」塞巴斯蒂安·佐爾諾嚷道。他是那種只要不是心甘情願，哪怕別人給他天大的好處，也要挑刺的人。

　　「再說啦，我們的行李怎麼辦？」他接著說。

　　的確，行李想必已經運到聖地亞哥了。這些行李無法回來，他們也不可能去那兒取。唉！那些都是非常有用的：幾隻箱子、一些內衣、盥洗用具、替換衣服、還有演出禮服，那可是他們登臺在公眾面前亮相時穿的呀！

　　其實，他們根本不用擔心這件事。48 小時後，四位藝術家的那些半新不舊的衣服就會全部被另外一些新的代替了，而且還無需他們付款。要知道，他們的這套新裝價值 1500 法郎，皮靴 500 法郎。

　　卡裡斯特斯·門巴爾對如此巧妙地辦妥了這件棘手的事感到很高興。他要讓「四重奏」對一切都稱心如意，再也提不出任何要求來。簡直不可能想像還能有比他更殷勤周到的總管了。他在娛樂城裡有一套房間，因為他是這裡各個部門的總負責人。同樣，公司方面也沒有虧待他，付給他的薪金足以使他能夠這般慷慨和大方。具體是多少，我們還是別說出來了。

　　娛樂城裡有幾間閱覽室和遊戲廳；但是，「巴卡拉」、「三十到四十」、輪盤賭、撲克以及其他碰運氣的賭博都被嚴格禁止。這裡還有一間吸煙室，它起到把煙直接送到各家各戶的作用。所提供的煙是由最近成立的一家公司負責從煙草中燒制出來的。在一個中央設施上安有許多燃燒嘴，煙草就放在那裡面燒，出來的煙經過淨化和去除尼古丁後，通過一些管子分送到一截特製的琥珀，抽煙人只要把嘴湊到琥珀上就行了。另外，有一個計數器記錄著每天的消耗量。

　　億萬城的音樂迷們可以到這個娛樂城裡來陶醉于那種遠方傳來的音樂，——裡面很快就要添加上「四重奏」的演奏會了。另外，這裡還陳列著億萬城收集的藝術品。對那些喜歡繪畫的人來說，博物館裡收藏有大量的古代和現代繪畫作品。他們可以在那裡欣賞到許多億萬城花重金購進的名畫和各流派的代表作，如意大利流派的，荷蘭流派的，德國流派的，法國流派的，都是些連巴黎、倫敦、慕尼黑、羅馬、佛羅倫薩的博物館也渴望弄到的傑作。在這些藝術瑰寶中可以看到許多古代藝術大師的佳作，如：拉斐爾、芬奇、喬爾喬涅、科雷熱、多米尼肯、裡貝拉、牟利羅、呂伊達爾、倫勃朗、魯本斯、魁普、弗朗·哈爾斯、霍貝瑪、范·戴克、耳拜因等人的，當然也有許多現代名畫，其中有：弗拉戈奈爾、安格爾、德拉克洛瓦、歇菲爾、卡巴、德拉羅什、勒尼奧、庫蒂爾、梅索尼耶、米勒、盧梭、儒勒·杜白蕾、布拉斯卡薩、馬卡爾、透納、特魯瓦永、柯羅、多比尼、博德裡、博納、卡羅呂斯·迪朗、儒勒·勒菲弗、沃隆、布勒通、比納、約恩、卡巴內爾等人的代表作。為了能確保這些藝術珍品得以完好地永存下去，它們都被置於事先抽去空氣的玻璃框中。需要注意到的是，藝術館裡還沒有多少印象派、傷感派和未來派的作品。不過毫無疑問，要不了多久這一類作品就會充斥藝術館的大廳，因為樣板島終將逃脫不掉頹廢這個瘟疫的侵襲。藝術館還擁有一些極有價值的雕像和古代及現代的偉大藝術家們創作的大理石雕像。這些雕像都擺放在娛樂城的幾個庭院裡。多虧島上的氣候宜人，既不下雨又沒有大霧，那一件件組雕、全身雕像、半身雕像才可以安然無恙地置於戶外而不受歲月的摧殘。

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