機器島(17)_凡爾納

十七

　　我們那些很想神遊一番而充滿信心地登上島的讀者，將目睹這次太平洋之行中發生的各種離奇的事。或許他們不至於感到遺憾的。

　　現在我們來說說樣板島的最大速度：當它的那些機器開到 1 千萬馬力的時候，每小時可行駛 8 節。寬大的島身使它根本不懼怕風浪，就算幾陣風掀起的波浪再大，再猛烈也撼不動島身絲毫，所以根本無須擔心暈船。另外，即便上「船」的最初幾天，也幾乎感覺不出推進器旋轉在地下產生的輕微震顫。島的前後兩端各有 60 公尺長的尖頭，可以毫不費力地把水分開，所以這個「太平洋明珠」能四平八穩地漫遊于茫茫大海中。

　　不言而喻，兩座工廠發出的電除了牽引樣板島之外，還用於其他方面，田野、公園和城市靠它照明；探海燈靠它發出奪目的光輝，使得投射到大海中的一束束光柱遠遠地顯示出機器島的存在，提醒著過往船隻避免發生相撞事故；電報、電傳、遠距離照相、電話等使用的各種電流靠它提供以滿足私人住宅和商業區的所需；最後，還有那些仿真月亮，它們發出的亮光也是靠它產生的。這些仿真月亮，每個的亮度相當於 5000 支蠟燭，可以照亮 500平方米的一塊地方。

　　在那個時代，這架非凡的海上機器正在進行它的第二次太平洋之行。早在 1 個月前，它就離開了馬德蘭灣朝著北緯 35 度的方位北上，以便重新駛上與夏威夷群島同一緯度的航線。就在機器島沿著下加利福尼亞海岸航行時，卡裡斯特斯·門巴爾從電話中得知，「四重奏」離開了舊金山，正在前往聖地亞哥。於是，他提議設法邀請這幾位卓越的藝術家來島上演出。大家知道他是如何巧妙地引起他們對他的注意，怎樣使他們登上當時停泊在距海岸只有幾鏈遠的機器島的了，而且就要瞭解到，室內樂如何由於這場惡作劇，即將傾倒億萬城的那些音樂迷們。

　　這個人類智慧的結晶就是世界上的第九大奇跡，它無愧於 20 世紀。眼下，兩位小提琴手，一位中提琴手和一位大提琴手正在那兒作客，而樣板島正載著他們駛向太平洋的西部海域。

　　第六章　騙來的客人

　　就算塞巴斯蒂安·門巴爾，弗拉斯科蘭，伊韋爾奈和潘西納是些見怪不怪，對一切都能泰然處之的人，碰到眼前發生的事，也難以遏制住滿腔的怒火，恨不得沖上前去掐住卡裡斯特斯·門巴爾的喉嚨。他們怎麼會不發火呢？本來無論怎麼看都認為是走在美國西部的土地上的，誰知道卻被帶到了汪洋大海中！原以為距離聖地亞哥只剩下 20 英里左右了，那裡正等著他們第二天舉辦音樂會呢，不料，冷不防卻聽說自己是在一個能漂會動的人工島上，正離目的地越來越遠！說真的，這種激憤之情完全可以理解。

　　美國人夠運氣了，竟然躲過了這頭一場臭駡。他趁「四重奏」大為驚訝，還沒有反應過來之際，就悄然離開塔樓平臺乘上電梯溜了。此刻，他算是聽不到四位巴黎人的憤憤指責和狂呼怒吼了。

　　「真是個無賴！」大提琴手吼了起來。

　　「真是個畜生！」中提琴手嚷道。

　　「唉！唉！要是……多虧了他，我們目睹了奇跡。」第一小提琴手簡單地說。

　　「難道你想放他一馬不成？」第二小提琴手問。

　　「不能饒了他，」潘西納激烈地說，「如果樣板島上有法庭的話，我們非把他送上審判台不可，這個招搖撞騙的美國佬！」

　　「如果有劊子手，」塞巴斯蒂安·佐爾諾大叫著附和說，「我們就要求吊死他！」

　　然而，他們要想一一如願的話，首先必須想辦法下去，到億萬城的居民們住的地方，因為警察是不會到 150 英尺的高空來辦公事的。假如可能的話，下去用不了多少時間。然而，剛才電梯下去後，根本沒有再上來，而且找來找去，上面也不見任何類似於樓梯的設施。「四重奏」孤立無援地被困在這座高塔的頂端，與世人斷絕了聯繫。

　　發洩了一陣怨恨和惱怒以後，塞巴斯蒂安·佐爾諾，潘西納和弗拉斯科蘭停了口不再說話了，最後索性呆在那兒連動也懶得動。至於伊韋爾奈，誰也顧不上理他，任憑他欣賞他的。他們頭頂上方，那面懸掛在旗杆上的平紋薄料旗幟正迎風招展高高飄揚。塞巴斯蒂安·佐爾諾見狀氣不打一處來，恨不得上前砍斷旗杆繩索，將旗幟降下來，就像打出降旗的軍艦上的艦旗一樣。不過最好還是別惹事生非，所以他剛揮起一把非常鋒利的小彎刀，同伴們馬上攔住了他。

　　「我們可別做出虧理的事來。」理智的弗拉斯科蘭提醒說。

　　「怎麼……難道你就認命啦？」潘西納問。

　　「哪能呢……不過我們也不要把事情複雜化了。」

　　「還有呢，送往聖地亞哥的行李怎麼辦？」「殿下」交叉著胳膊提示說。

　　「還有明天的音樂會呢！……」塞巴斯蒂安·佐爾諾嚷嚷著。

　　「我們通過電話來舉辦！」第一小提琴手應聲道，他的玩笑話並不是為了使性情暴躁的大提琴手平息下來。

　　大家沒有忘記，天文臺位於一個大廣場中間，第一大道就通到這兒。這條主要交通幹線長 3 公里，正好把億萬城分成兩個區。從這裡幾位藝術家可以望得見大道的另一頭，那裡座落著一幢宏偉的宮殿般建築，一座結構異常輕靈雅致的鐘樓雄踞其上。他們思量，如果認定億萬城有一個市長和幾個助手，那兒想必就是市政府所在地，是市政機關辦公的地方了。他們這一次沒有猜錯，事實確是如此。就在這個時候，鐘樓上的大鐘敲響了，正好刮起的一陣陣微風把響亮悅耳、歡快活潑的鐘聲一直送上了塔樓。

　　「聽！……這是 D 長調。」伊韋爾奈說。

　　「還是四分之二拍的呢。」潘西納說。

　　鐘樓敲的是 5 點的鐘聲。

　　「晚飯怎麼辦？」塞巴斯蒂安·佐爾諾又嚷起來了，「還有睡覺呢？如何解決？……要是這個卑鄙的門巴爾疏忽了，忘了我們，我們難道要在這個150 英尺高的平臺上過夜不成？」

　　假如電梯不上來搭救這幾位被監禁的可憐人，帶他們離開囚禁地，這個問題是讓人擔心。

　　的確，這一帶緯度很低，黃昏短暫，轉眼間，光輝燦爛的太陽猶如一個拋射體墜入了地平線。「四重奏」窮目遠眺，眼底裡只見天蒼蒼，水茫茫，廣漠的大海上哪裡有一葉白帆，一縷青煙。電車穿梭于田野之中，要麼繞島環行，要麼奔向兩個港口。在這個時間，公園裡依然熱鬧非凡。從塔樓上望去，它宛如一個碩大的花壇，裡面盛開著杜鵑、牡丹蔓、丁香、紫藤、西番蓮秋、海棠、山椒藻、風信子、大麗菊、茶花和上百種玫瑰。那裡遊客雲集，既有成年人，也有年輕人，但絕不是那種「金玉其外，敗絮其內」的花花公子哥（他們是歐洲大城市的恥辱），而是體格健壯、充滿活力的棒小夥子。太太們和姑娘們大多身穿米色的服裝，這是炎熱地帶的人們偏愛的一種色調。她們手裡牽著可愛的意大利小獵兔狗走來走去。小狗的身上套著絲背心，胸前紮著金飾緞帶。這些上流階層的人，有的三三兩兩漫步於草坪之間細沙鋪就的小徑，有的躺在電車的坐墊上，還有的坐在綠廊下的長椅上。遠處，一些年輕的紳士們在津津有味地玩網球、棰球、高爾夫球、足球，也有的騎著狂熱的矮種馬打馬球。這裡的孩子，屬那種感情外向得令人吃驚的美國小孩。他們身上，那麼早就顯示出了強烈的個人主義意識，尤其是女孩子。這些孩子成群結隊地在草地上嬉戲玩耍。精心養護的小徑上有幾個人在騎馬，其他幾位騎手正在激動人心的遊園會上比試高低。

　　這個時間，城市的商業區裡依舊熙熙攘攘。

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