金火山(6)_凡爾納

六

　　「這太好了，」後者叫起來，「沒什麼可猶豫的。咱們儘快把地塊賣給這個送上門來的公司吧！……」

　　「可以值更多的錢，幹嘛只賣5000美元呢？……」本·拉多補充道。

　　「但是，我親愛的本……」

　　「那麼，你的親愛的本回答你：不能這樣處理事情。為了在瞭解情況後再採取行動，必須看一看，親眼看看，這才叫看見。」

　　「你還是這種態度？」

　　「態度更堅決了。薩米，好好想一想。他們出這個價錢來買，說明他們知道那個地塊的價值，知道這個價值比那個價錢高出不知多少倍。在克朗代克的河流沿岸或者山裡面並不缺少其他金礦。」

　　「你知道些什麼？……」

　　「並且，」本·拉多沒有理會話被打斷繼續說，「這個公司已經有了好幾個地塊還要買咱們的，說明它不止有5000條理由出5000美元，它有1萬條、10萬條理由……」

　　「100萬、1000萬、1000億，」薩米嘲笑地接著說，「真的，本，你在玩數字遊戲。」

　　「數字就是生活，我的親愛的，我認為你的數字觀念不夠強……」

　　「這可能是因為你的數字觀念太強了。」

　　「算了吧，親愛的薩米，我是非常嚴肅地和你談話。我原來還猶豫去不去。收到這封電報之後，我決定親自去給他們答覆。」

　　「什麼？……你要去克朗代克？……」

　　「對。」

　　「在沒有瞭解情況的情況下？」

　　「我在當地瞭解情況。」

　　「你又把我一個人留下啦？……」

　　「不，你和我一起去。」

　　「我去？……」

　　「你去。」

　　「我永遠不會去！……」

　　「你會去的，因為此事與咱們兩人有關。」

　　「我委託你全權代理。」

　　「我拒絕，我要你的人去。」

　　「1500裡的長途旅行！……」

　　「不是這麼回事！……只有1800裡。」

　　「我的天啊！……需要多久？……」

　　「需要多久就多久。的確，有可能咱們的利益不在於賣掉地塊，而在於經營它。」

　　「什麼……經營它？……」薩米·斯金發狂地大叫起來，「那麼，要整整一年……」

　　「兩年，如果必要的話。」

　　「兩年！……兩年！……」薩米·斯金重複。

　　「有什麼關係！……」本·拉多大聲說，「每個月、每天、每個小時，咱們的財富都在增加！……」

　　「不，不，……」薩米·斯金一面高叫，一面深深地蜷縮在沙發裡，就像一個下定決心永不離開沙發的人。

　　然而，他面對的是一位強者。毫無疑問，本·拉多只有在經過激烈鬥爭取得他的同意後才會放過他。

　　「至於我嘛，薩米，」他最後說，「我決定去道森城。我不能相信你拒絕陪我去。何況，你時至今日，屁股也太沉了！……應該到世界上去跑跑……」

　　「哼！……」薩米·斯金說，「如果我有興趣，美洲、歐洲有其他的地方可以參觀。當然，我不會一開始就深深地陷在克朗代克那個可惡的地方。」

　　「薩米，當你親眼看到那裡到處是金砂與金塊時，那裡就是可愛的地方了。」

　　「本，我親愛的本，」薩米·斯金哀求地說，「你令我害怕！……是的，你使我害怕！……你要投入的事務中只有危險與破滅的幻想。」

　　「咱們走著瞧吧！……」

　　「從那個該詛咒的地塊開始，它大概還不值一塊白菜地！……」

　　「那麼，為什麼那家公司要出幾千美金呢？……」

　　「本，我想必須到一個氣溫降到零下50度的地區去找這個可笑的地塊！……」

　　「咱們燒火。」

　　本·拉多總是有話可說。對表兄的苦惱，他完全無動於衷。

　　「本，綠穀呢？……」表兄歎口氣說。

　　「好吧！……」本·拉多回答，「克朗代克的平原上有的是野獸，河流裡有的是魚。你可以在一個充滿意外的、新的地區打獵、釣魚。」

　　「但是咱們的雇工呢，等待著咱們的善良的雇工們呢！……」薩米呻吟著說。

　　「當咱們回來時更加富有了，可以為他們建起其他農莊並且買下整個地區，他們對咱們的離去還會遺憾嗎？」

　　最後，薩米·斯金承認自己失敗了……不，他不能讓表弟一個人去克朗代克……他要陪他一起去，哪怕只是為了儘早把他帶回來……

　　因此，當天一封電報就通過多米尼翁的電纜傳給了克朗代克道森城的英美運輸與貿易公司經理希利上尉，告訴他129號地塊的所有人本·拉多先生和薩米·斯金先生行將出發的消息。

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