黑印度(19)_凡爾納

十九

　　第十一章　燈塔夫人

　　上述事件之後8天，詹姆斯·史塔爾的朋友們異常焦急。工程師失蹤了，毫無緣由。經詢問他的僕人，知道他在格蘭頓碼頭上的船，從「德·加勒王子號」汽輪船長處獲悉，他在斯特林下的船。但自那以後，再也沒有詹姆斯·史塔爾的蹤跡。西蒙·福特曾在信上囑他保密，他對他前往阿柏福伊爾的煤礦隻字未提。

　　在愛丁堡談論的因而都是工程師這無法解釋的失蹤。「皇家協會」主席W·埃爾菲斯頓爵士向他的同事們出示了詹姆斯·史塔爾寫給他的信，他在信上為他無法參加協會的下一次會議請求原諒。另有兩三個人也出示了類似的信件。但是，如果這些文件證實了詹姆斯·史塔爾業已離開愛丁堡——這已很清楚——卻絲毫說明不了他現在的情況。然而，這樣的一個人物的這種反常失蹤，首先引起的必然是吃驚，然後是不安，因為失蹤在持續著。

　　工程師的朋友中沒人會料到他去了阿柏福伊爾的煤礦。大家都知道他絕不會喜歡再次看見他以前的工作場所。從最後那個鏟鬥被搬上地面那天起，他永遠都不會再把腳踏上那裡了。可是，因為汽輪把他放在了斯特林的碼頭上，就朝那個方向作了些搜尋。

　　搜尋一無結果。沒人記得起曾在這個地方見過工程師。只有傑克·瑞恩可以滿足公眾的關注，他曾在耶魯礦井的一個平臺上遇見他和哈利在一起。但諸位知道，這個快樂的小夥子正在40裡外的倫夫魯郡西南部的梅洛斯農莊幹活，他不太可能會想到公眾對詹姆斯·史塔爾的失蹤已焦急到了這種程度。因此，在他訪問了村舍8天后，在伊爾文氏族的守夜中，他照舊比以前更快活地唱著歌——雖然他有理由強烈地感到不安，這他以後會明白的。

　　詹姆斯·史塔爾不僅在城裡，而且在整個蘇格蘭都是個重要且被人敬重的人物，以至有關他的事不可能不被人知。行政長官、愛丁堡首席法官、大法官們、大部分參議員，都是工程師的朋友，他們下令開始盡一切辦法找他。一些警察被派往鄉下，但一無所獲。

　　所以，不得不在聯合王國的一些主要報紙上刊登了一則關於工程師詹姆斯·史塔爾的啟事，提供他的體貌特徵，指出他離開愛丁堡的日期，只能等待了。這一來引起了很大驚惶。英國的知識界幾乎相信他們最傑出的成員之一已最終地消失了。

　　在人們為詹姆斯·史塔爾這個人物如此焦慮不安時，哈利這個人物同樣焦急地被人掛念著，老工頭的兒子倒不是引起了公眾輿論的關注，而只是擾亂了他的朋友傑克·瑞恩的愉快情緒。

　　諸位一定記得，他們倆在耶魯礦井相遇時，傑克·瑞恩曾邀哈利8天后來參加伊爾文氏族的節日。哈利接受了邀請並正式許諾前往這一慶典。傑克·瑞恩曾多次觀察到他這位夥伴是個講信用的人。和他打交道，有諾必應。

　　然而，在伊爾文的慶典上，什麼都不缺，不缺唱歌，不缺跳舞，不缺各種歡慶，什麼都不缺——如果不是指哈利·福特。

　　傑克·瑞恩一開始對他很生氣，因為他的朋友的缺席影響了他的愉快情緒。他甚至在一支歌唱到一半時忘了詞，他第一次在跳一支快步舞時突然呆住，而這舞通常會為他贏得掌聲。

　　這裡必須說一下，發表在報紙上的有關詹姆斯·史塔爾的啟事，傑克·瑞恩還沒有看到。這位勇敢的小夥子因此只記掛著哈利的缺席，心想只有某個嚴重情況才可能阻止他履行自己的諾言。所以，伊爾文節日的第二天，傑克·瑞恩曾打算乘火車從格拉斯哥去多查特煤倉，他本來會去的——如果不是被一樁差點要了他的命的意外事件阻住的話。

　　12月12日夜裡出了這樣一件事。確實，這一事件可以使所有超自然現象的信奉者認為獲得了支持，而在梅洛斯農莊，這樣的人為數不少。

　　擁有大約7000居民的伊爾文是倫夫魯郡的一個海濱小城，建立在由蘇格蘭海岸意外地造成的海灣上，幾乎就位於克利德海灣的口上。它那不受外海風侵襲的港口被一個極大的燈塔照得通亮，因此，一個謹慎的海員不可能在此迷航。正是由於這，在海濱的這一部分遇難的船員很少，那些沿海航行的船隻或長途郵船，想駛進克利德海灣去格拉斯哥也好，想駛入伊爾文的海灣也好，行駛時都不會有危險，即使是在漆黑的夜裡。

　　當一個城市有著英勇的過去，不管這過去是多麼的微不足道，當它的城堡過去曾屬某個羅伯特·斯圖亞特，那就必然會留下某些遺跡。

　　而在蘇格蘭，所有的遺跡都經常有鬼神出沒——至少，高地和低地人都這麼認為。

　　最古老的遺跡，同時也是海濱這一段最最聲名狼藉的遺跡，正好就是命名為唐納德古堡的羅伯特·斯圖亞特的這座城堡的遺跡。

　　在那個年代，唐納德的城堡作為當地所有遊蕩的小妖精的庇護所，肯定是最闃無人跡之處。極少有人在距城兩裡的高出於海面的巨岩上參觀這古堡。可能有些外國人仍想查考這些古老的歷史遺跡，但他們是獨自去那兒的。伊爾文的居民們絕不會帶他們去那兒，不管是出什麼價錢。事實上，有一些虛構的故事在傳播著經常出沒於這座古老的城堡的某些「燈塔夫人」的數目。

　　最最迷信的人斷言曾看見過，親眼見過這些荒誕的創造物。自然，傑克·瑞恩屬這一行列。

　　實際情況是，時而有長久的光亮出現，有時在一堵坍倒了一半的牆面上，有時在俯臥著唐納德城堡的整個廢墟的塔樓頂上。

　　這些光亮是否像人們斷言的那樣具有人形？它們是否配得上海濱的蘇格蘭人給它們取的「燈塔夫人」這個名字？顯然，這僅僅是由於迷信而在腦子裡形成的一種幻像，科學應該按自然法則解釋這一現象。

　　不管那是什麼，燈塔夫人在所有的地方都一致被說成經常出沒于這座古堡的廢墟，有時還在那兒古怪地狂舞亂跳，尤其是在漆黑的夜裡。傑克·瑞恩，不管他是個多麼有勇氣的舞伴，絕不敢大著膽隨著他那位吹號角的女人的樂聲陪它們跳舞。

　　「有老尼克應付它們就夠了，」他說，「他並不需要我去補足他那地獄似的樂隊！」

　　可以想像，這些古怪的幽靈幻影不可避免地成了守夜時的故事內容。傑克·瑞恩因為有著一整套關於燈塔夫人的傳說，當講到它們的故事時，決不會不知道說什麼好！

　　因此，在最近的這次守夜時，喝夠了作為伊爾文氏族節日的最後一個節目的淡色啤酒、白蘭地和威士忌後，傑克·瑞恩沒有忘記再次說起這個他心愛的主題，說得他的聽眾非常高興也可能非常害怕。

　　守夜是在梅洛斯的農莊的一個碩大的穀倉裡進行，就在海濱的邊界線上。人群中央，在一個巨大的鐵皮三腳支架上旺旺地燃燒著炭火。

　　外面的天氣很糟。厚厚的雲在波濤上翻卷著，因為一股強勁的西南風從遠離海岸的洋面上猛襲過來。這是一個漆黑的夜，雲層間沒有一隙光亮處，大地、天空和海水在深深的黑暗中融在一起，這使得要駛近伊爾文的海灣十分困難，如果有什麼船敢在這股從側面襲來的大風中冒這樣的險的話。

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