哈特拉斯船長歷險記(97)_凡爾納

九七

　　「不一樣，約翰遜，根據牛頓萬有引力，所有的物體間都存在著吸引力，吸引力的大小取決於自身物質的質量及物體間的相互距離。這兒，我顯得更重是因為我更靠近吸引力中心，若我在另一個行星，那麼重量的大小將隨著行星的質量變化而變化。」

　　「什麼！若在月亮裡？……」貝爾問。

　　「若我在利物浦的重量是二百斤，那麼，我在月亮時的重量將只有三十二斤。」

　　「在太陽上呢？」

　　「啊，在太陽上，我的重量將超過五千斤！」

　　「天呀！」貝爾驚呼，「那需一台千斤頂方能抬起您的雙腿？」

　　「當然！」醫生笑著面對貝爾的驚訝表情說；「這兒的差距不明顯，若在太陽上，只需使出等同於兩腿肌肉的作用力，貝爾就可以輕易地跳上莫日塞碼頭。」

　　「噢！但那是在太陽上？我們又上不去。」貝爾答道。

　　「我的朋友，」醫生語重心長地說，「關鍵是我們在這兒很好，沒必要跑到別的行星上去。」

　　「您剛才所談到的，也許值得在地球軸心作探險，難道從未有人計劃過作這類遠征旅遊？」阿爾塔蒙提問。

　　「當然，我們能作的北極探險就是明證。科學幻想和假設無處不在。古人因嚴重缺乏宇宙知識，以為北極是人們移置的一座埃斯培內國。中世紀，人們設想地球是由放在兩極的支軸支撐的，並圍繞它轉動；但當人們發現慧星在極地作自由轉動時，不得不放棄這種支撐軸的假想，稍後，法國天文學家貝利，堅持認為被柏拉頓、阿特蘭提稱為『文明失落的人』，曾在北極生活著。今日，我們的時代，人們假定兩極處有巨大的出口，從那兒迎來北極光，亦從那，人們可以進入地球的內部；之後，又由普魯頓及普洛塞賓提出設想，地球球體空心處存在著兩顆行星，內部強大的壓力產生了光源。」

　　「這麼多猜想？」阿爾塔蒙問道。

　　「全都白紙黑字刊登過。塞尼斯船長，我們的同胞，向韓菲瑞·大衛、韓伯德及阿拉戈建議作探險旅行，但遭到這些學者們拒絕。」

　　「他們作得對。」

　　「我相信，我的朋友們，請看，關於北極地帶的構想是五彩斑斕，但遲早得回到簡單的真理上來。」

　　「那麼，我們等著瞧，」不放棄自己想法的約翰遜答道。

　　「明天探險去！」醫生微笑地看著這位面帶疑惑的老水手，「若真有通往地心的裂口，我們一道去探個究竟！」

　　第二十五章　哈特拉斯峰

　　這次充實的交談後，山洞裡的每個人盡可能地調整好自己的最佳位置，都昏昏欲睡了。

　　每個人，除哈特拉斯外。為什麼這個獨特的男人睡不著？難道他生命的目標還沒有達到？難道他胸中那些雄偉的計劃還沒實現？

　　為什麼這顆熾熱悸動的靈魂就不能稍稍平靜下來？人們不禁會問：一旦他的計劃實現以後，哈特拉斯會不會掉入一種衰竭狀態。他的懸著的神經會不會渴望放鬆？成功後，渴望得到滿足，若產生一絲憂傷的情感，也顯得那麼合情合理。

　　然而不，他顯出超常的興奮。並不是要回去的想法令他興奮，那麼難道是想去更遠的地方？他探險的雄心難道就無止境？還是他覺得世界太小，因為他已經轉了一圈？

　　無論怎樣，他都無法入睡。儘管在北極度過的第一個晚上是如此純淨，如此寧和。孤島荒無人跡，在這火山噴發後的環境裡，大地滿是灰跡，不會有一隻鳥；在那滾沸的熔岩中，也不會有一條魚。只是遠處的山頭，傳來熾熱的濃焰噴射時沉悶的隆隆聲。

　　當貝爾、約翰遜、阿爾塔蒙和醫生醒來後，他們再也找不見哈特拉斯。他們不安地走出洞穴，發現船長站在一塊岩石上，他的眼睛一動不動地盯著火山的山頂。他手裡拿著儀器，很顯然，他剛剛測得了山峰的精確位置。

　　醫生走近他。醫生一次次與他說話，才把他從凝神思考中拉出來。最後，船長似乎聽到了。

　　「走！」醫生一邊對他說，一邊用專注的眼神審視著他，「走，到我們的島上轉一圈；我們已準備好了作終極探險。」

　　「最後一次，」哈特拉斯用那種高明的幻想家所特有的語調說，「對，最後一次，的確是。」但同時，用一種極生動的神氣強調，「也是最神奇的一次！」

　　他這樣說道，用兩手在額頭上劃過，像是借助他們來鎮定一下內心的激動。

　　此時，阿爾塔蒙、約翰遜和貝爾都朝他們聚攏過來。哈特拉斯看來已從他的幻夢中走了出來。

　　「朋友們，」他用一種激動的語調說，「我衷心地感謝你們，感謝你們的膽識，感謝你們堅韌不拔的精神，感謝你們所做出的超人的努力，這一切，使我們今天能夠用我們的雙腳踏上這塊土地！」

　　「船長，」約翰遜說，「我們只不過是聽從您的呼喚。一切榮譽都歸於您一人。」

　　「不！不！」哈特拉斯非常真切地說，「歸於我，也歸於你們各位，歸於阿爾塔蒙，歸於醫生自己。我的心存滿感激和喜悅，你們都觸手可及！」

　　哈特拉斯緊緊握著他身邊這些勇敢者的手。他走來走去，難以自己。

　　「我們只是盡了英國人的義務，」貝爾說。

　　「朋友的義務，」醫生回答。

　　「對，」哈特拉斯接過話，「但這義務，不是所有人都懂該如何完成。有些人已屈服了！然而，應該饒恕他們，饒恕那些背叛我們的人，像饒恕那些聽任引導最終自己也走向背叛的人一般！這些可憐蟲！我寬恕他們的過錯，您請聽清楚，醫生！」

　　「當然，」醫生答道。哈特拉斯的狂熱令他異常憂慮。

　　「同時，」船長說，「我不希望他們失去歷經千里，來這兒尋找的那一點點財富。不！什麼都不能改變我的決定，他們將很有錢……除非他們永遠不返回英國！」

　　哈特拉斯發表此番宣言，若讓他不激動是不可能的。

　　「但是，船長，」約翰遜存心想跟他開玩笑，「這聽來像是在立遺囑。」

　　「也許，」哈特拉斯神情莊重地回答。

　　「可是，您面前已刻下了美麗永恆的光榮。」老水手接著說。

　　「誰知道呢？」哈特拉斯反問道。

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