哈特拉斯船長歷險記(61)_凡爾納

六一

　　但那巨大的四足動物看到獵手們，居然一動不動。它注視著他們，既不害怕，也不憤怒。但是接近它很困難。

　　「我的朋友們，」哈特拉斯說，「這不是一樁徒勞的樂事，而是要挽救我們的生命。謹慎行事。」

　　「是，」醫生回答，「我們只能放一槍。不該放過這頭野獸；要是它逃跑了，我們就丟掉它了，因為它跑起來比獵兔狗還要快。」

　　「好的，應該徑直到它面前，」約翰遜回答，「有生命危險！又能怎樣！我請求拿我的生命冒險。」

　　「讓我來！」醫生喊道。

　　「我！」哈特拉斯斷然回答。

　　「但是，」約翰遜喊道，「難道您拯救大家不比拯救像我這個年紀的老頭更有用嗎？」

　　「不，約翰遜，」船長又說，「讓我來幹；我不到必要的時候不會拿生命冒險；最多可能是我請您幫助我。」

　　「哈特拉斯，」醫生問道，「您要向那頭熊走過去？」

　　「如果我要把它打倒，它就會把我的頭蓋骨掀掉，我要這麼幹，醫生，但我接近的時候，它會逃走。這動物非常狡猾，我們必須比它還要狡猾。」

　　「您想怎麼辦？」

　　「向前走十步，又不讓它注意到我的出現。」

　　「怎麼辦？」

　　「我的辦法有很大危險，但是很簡單。你們保存了殺掉的海豹的皮嗎？」

　　「它在雪橇上。」

　　「好！回到我們的雪屋裡，約翰遜留下來觀察。」

　　水手長躲到一座熊完全看不到的冰丘後面。

　　熊一直呆在原處，繼續做些搖頭晃腦的怪相，用鼻子吸氣。

　　第五章　海豹和熊

　　哈特拉斯和醫生回到雪屋。

　　「您知道，」前者說。「北極熊獵捕海豹，以此作為主要食物。它們在縫隙邊整日窺探，只要海豹出現在冰面上，它們就用爪子把它們壓死。一頭熊看見海豹出現是不會害怕的，恰恰相反。」

　　「我以為明白了您的方案，」醫生說，「很危險。」

　　「但它會有成功的可能性，」船長又說，「應該用這種辦法。我要披上海豹皮，在冰原上滑行。別浪費時間了，把您的槍上膛，交給我。」

　　醫生無言以對：他也會去做他的同伴冒險的事情；他離開雪屋，拿起兩把斧頭，一把給約翰遜，另一把給自己，然後，他在哈特拉斯的陪伴下向雪橇走去。

　　在那裡哈特拉斯裝扮成海豹，披上了那張皮，海豹皮幾乎把他全身遮住了。

　　「好啦，」他對醫生說，「到約翰遜那邊去；我等一會兒，讓我的對手迷失方向。」

　　「拿出勇氣來，哈特拉斯！」醫生說。

　　「安靜，在我開槍之前千萬別出來。」

　　醫生很快就跑到約翰遜躲藏的冰丘後面去。

　　「好了嗎？」後者問。

　　「好的，等著吧！哈特拉斯為救我們而獻身。」

　　醫生很激動，他看著熊，熊顯出一付騷動不安的樣子，仿佛它已經預感到了正在迫近的危險。

　　一刻鐘之後，海豹在冰上爬行了，它轉了一圈，躲到大冰塊之中，為的是更好地迷惑熊；然後它到了離熊100米遠的地方。後者看到了它，立刻縮成一團，努力做出要躲開的樣子。

　　哈特拉斯非常老練地模仿海豹的動作，要是他事先沒說，醫生肯定會上當。

　　「就這樣！就是這樣！」約翰遜低聲說。

　　這頭哺乳動物跑到了野獸的旁邊，像是沒有看到它，它看起來似乎是在尋找一條縫隙，重新潛回它生活的地方。

　　在熊這方面，圍著冰山轉，異常謹慎地向它走過去，它那燃燒的目光表明了它已經垂涎三尺；自打一個月乃至可能兩個月以來，它就一直在餓肚子，它碰巧遇到了保險能到手的獵物。

　　很快海豹離它的敵人只有十步遠了；後者一下子伸展開來，大大地躍了一步，令人目瞪口呆，膽戰心驚，停在離哈特拉斯三步遠的地方，他把海豹皮扔到後面，單腿跪在地上，瞄準了它的心臟。

　　槍響了，熊在冰上打滾。

　　「前進！前進！」醫生喊道。

　　醫生與約翰遜相伴沖向搏鬥現場。

　　巨獸又站了起來，在空中揮著一隻爪子，另一隻爪子抓起一把雪堵在傷口上。

　　哈特拉斯沒動彈，他等待著，手裡拿著刀，但他瞄得很准，打出去的子彈很有把握，手沒有抖，在他的同伴到達之前，他已將整把刀子插進動物的咽喉，熊倒地不動了。

　　「勝利了！」約翰遜喊道。

　　「烏拉！哈特拉斯！烏拉！」醫生喊。

　　哈特拉斯一點也沒激動，看著這巨大的身軀，雙臂交叉。

　　「該我幹了，」約翰遜說，「打到這頭獵物真不錯，但不能等到它凍得像石頭一樣硬，我們的牙齒和刀子都無能為力。」

　　於是約翰遜開始給這頭體積幾乎相當於一頭牛的巨獸剝皮，它長為九英尺，周身為六英尺；有三個拇指長的巨大的獠牙從牙床裡伸出來。

　　約翰遜割開一看，它的胃裡只有水，顯然熊有很久都沒有吃到東西了，但它還是很肥，重量超過了1500磅；它被分成四部分，每部分有200磅肉，獵手們把肉一直拖到雪屋裡，沒忘記拿動物的心臟，三小時後心臟還在跳動。

　　醫生的同伴們真想吞掉這生肉，但後者阻止了他們，要他們等到烤熟再吃。

　　克勞伯尼回到雪屋，感到屋裡異常寒冷，他走近火爐，發現爐火完全熄滅了，早晨的忙碌乃至激動的心情使約翰遜忘記了他平常負責的事情。

　　醫生承擔起點火的重任，但他在已經冰冷的灰堆中找不到一顆火星。

　　「好啦，有點耐心！」他自言自語。

　　他到雪橇那裡找火絨，向約翰遜要打火機。

　　「爐子熄滅了，」他對後者說。

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