哈特拉斯船長歷險記(38)_凡爾納

三八

　　但是，8月15日之後的夜裡，黑暗並不濃重；太陽儘管落下去了，還通過反射發出一定的光亮。

　　8月19日，經過仔細觀察，船繞過了東海岸的富蘭克林海角，以及西海岸的富蘭克林夫人海角；在這個無疑是由這個勇敢的航海者到達的偏僻的海角，他的同胞出於感激之情，情願讓他的忠實的妻子名字出現在他的名字的對面，是願他們永遠在一起的狹隘的同情心的感人標誌！

　　醫生看到在這遙遠的地方兩個海角之間的聯繫和精神默契，非常感動。

　　醫生聽從了約翰遜的建議，已經習慣於忍受低溫了；他幾乎時刻都站在甲板上，不顧寒冷、颳風和下雪。他的身體儘管瘦下來一點，還沒有受到這嚴酷的氣候的影響。然而，他等待著其他的風險，甚至帶著快樂的心情注視著冬季提早到來的跡象。

　　「看，」一天他對約翰遜說，「看這些鳥群向南方遷徙！他們簡直是在逃跑，拍著翅膀，發出再見的叫聲！」

　　「是的，克勞伯尼先生，」約翰遜回答；「有什麼東西告訴它們該出發了，於是它們就上路了。」

　　「我們當中不止一個人，約翰遜，也會，我相信，去模仿他們的！」

　　「這是些軟弱的人，克勞伯尼先生；真見鬼！這些動物不像我們一樣有食物，他們要到別處尋找！但是水手們腳下有一條好船，應該走到世界的盡頭。」

　　「您相信哈特拉斯的計劃會實現嗎？」

　　「他會的，克勞伯尼先生。」

　　「我想的跟您一樣，約翰遜，難道他最後只會剩下一個忠實的追隨者……」

　　「我們是兩個人！」

　　「對，約翰遜，」醫生回答，他握著勇敢的水手的手。

　　「前進」號正在經過的阿爾伯特王子領地同樣也叫格林內爾領地，儘管哈特拉斯出於對美國佬的憎恨，決不會同意給它叫這個名字，但是它通常是叫這個名字的。這就是這兩種稱呼的由來：當英國人本尼給它取名為「阿爾伯特王子」時，「救援」號上的黑文中尉給它取名為「格林內爾領地」，為的是向在紐約為他的航海籌資的美國批發商表示敬意。

　　船繞了它一周，經歷一系列難以言傳的困難，它時而揚帆，時而使用發動機。8月18日，看到在霧中勉強辨認出來的布裡達尼亞山，第二天「前進」號在諾瑟姆伯蘭德海灣拋錨。它四面被圍。

　　第二十三章　浮冰的進攻

　　哈特拉斯指揮船拋錨之後，回到他的船艙裡，拿起地圖，仔細研究起來：他所在的緯度是76°57′，經度是99°20′，這就是說離77°還有3′。就是在這個地方，愛德華·比爾徹爵士第一次在「先驅」號和「救助」號上越冬。就是在這個地方，他用雪橇和船進行探險；他發現了圓桌島，南高爾努阿依群島，維多利亞半島和比爾徹海峽。他到了北緯78°以遠的地方，看到海岸向東南傾斜。海岸看起來應該同瓊斯海峽相連，這個海峽的入口同巴芬灣相對。但在西北部，正相反，「有一片暢通無阻的海洋，」他的報告上這麼說，「一望無際。」

　　哈特拉斯激動地看著海圖上的這個地區，一大片白色區域出現在這些陌生的地區，他的眼睛一直盯著這片沒有浮冰的極地區域。

　　「有這麼多的證據，」他自言自語地說，「有斯圖亞特的敘述，本尼的敘述，比爾徹的敘述，無可置疑！應該是這個樣子，這些勇敢的水手們看到了，親眼看到了！能懷疑他們說的話嗎？不能！——但是，如果這片暢通無阻的海洋，由於冬天提前到來，變成……但不會，這些發現已經過去了好些年；這片海域存在一我會找到它的，我會看到它的！」

　　哈特拉斯又登上了艉樓。濃霧包圍了「前進」號；從甲板上勉強可以看到桅杆頂端。但哈特拉斯讓浮冰引航員從喜鵲窩裡下來，取代了他；他想利用天空的一線光亮，觀察東北的地平線。

　　山敦不失時機地對中尉說：

　　「唉，沃爾！這片海洋暢通無阻嗎？」

　　「您說的有道理，山敦，」沃爾回答，「我們桶裡只有可用六個星期的煤了。」

　　「醫生又找到某種科學方法，」山敦回答，「讓我們沒有燃料也可以取暖。我聽說用火可以制冰；沒准他會用冰給我們生火。」

　　山敦回到他的船艙裡，聳了聳肩。

　　第二天，8月20日，霧氣散開了一會兒。人們看到哈特拉斯，高踞在上，目光急切地注視著地平線；然後他又下來了，一句話沒說，只是命令向前開；但很容易看出他的希望最後一次落了空。

　　「前進」號起錨，搖搖晃晃地向北駛去。由於它非常疲憊，第二層帆和第三層帆的桅桁以及所有的帆纜索具被拋到了底部；桅杆已經應付不了局面了；不再指望風向會有何變化，因為彎彎曲曲的航路使它不再會有什麼作用；海上到處生出白色的大塊的痕跡，像油脂一樣；這是即將發生大範圍結冰的預兆；風力剛開始減弱，大海幾乎立刻波濤洶湧；但是風再次吹起的時候，新浮冰就破碎消融了。傍晚氣溫降至-7℃。

　　當船來到一條死胡同的頂端，它就用羊頭撞錘開足馬力沖向它遇到的障礙物。有幾次大家都以為它一動不動了；但是浮冰出人意料的移動為它開闢了一條新路，它大膽地沖了上去；在它停下的那段時間，蒸氣從排氣閥排了出來，遇到冷空氣便凝結起來，化作雪落到甲板上。船停下不動還有一個原因：浮冰有時阻住了螺旋槳的葉片，它們無比堅固，發動機做什麼也不能把它們完全弄碎；只有把發動機倒轉過來，向後退，派人用杠杆和橇棍把螺旋槳弄出來；這樣做不僅困難重重，而且令人疲憊不堪，又耽擱了時間。

　　13天內一直如此；「前進」號沿著本尼海峽費力地前進。船員們小心嘀咕，但還是服從命令；他們明白此時走回頭路是不可能的。向北進比向南退的危險小，應該考慮過冬了。

　　水手們彼此之間討論這種新的形勢，一天，他們甚至與理查德·山敦談論這件事，他們很明白他是贊同他們的。後者不顧他作為軍官的職責，不怕別人在他面前議論船長的權威。

　　「您的意思，山敦先生，」格裡珀問他，「我們再不能走退路了？」

　　「現在太晚了，」山敦回答。

　　「那麼，」另一個水手又說，「我們只能考慮過冬了？」

　　「這是我們唯一的辦法！人家不願意相信我……」

　　「下次！」佩恩答，他已經恢復了日常工作，「人家就會相信您的。」

　　「因為我不是領導者……」山敦反駁道。

　　「誰知道呢？」佩恩表示異議。「約翰·哈特拉斯願走多遠就走多遠，但別人不必跟著他。」

　　「只要想想，」格裡珀又說，「他第一次航海到巴芬海和那些跟他一起去的人！」

　　「『永別』號，」克裡夫頓說，「就是在他的率領下在斯匹次卑爾根海域失事的！」

　　「只有他一個人回來了，」格裡珀回答。

　　「他一個人帶著他的狗，」克裡夫頓反駁道。

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