哈特拉斯船長歷險記(29)_凡爾納

二九

　　「我一點也沒有誇張！您以為船員們對於我在道路上遇到的障礙感到憤怒嗎？正相反！他們希望讓我放棄我的計劃！而且這些人並沒有嘀嘀咕咕，只要『前進』號朝南行駛，就一直會這樣下去，這些瘋子！他們幻想著他們接近了英國！但是我一旦再向北航行，你們就會發現事情變了！我發誓沒有一個活著的生物會讓我偏離我的行動綱領！我的船經過的每一條道路，每一個出口，一旦我應當留下它的蹤跡，我做什麼都是有道理的。」

　　船長的願望應該在某種程度上得到滿足。根據醫生的預計，晚上會忽然發生變化，由於風、水流或氣溫的某種影響，冰田會四分五裂，「前進」號勇猛地前進，用它那鋼制的船首擊碎了浮冰，它整夜都在航行，星期二接近六點鐘的時候，它走出了貝洛海峽。

　　但當哈特拉斯發現向北的道路封得嚴嚴實實的時候是多麼怒火沖天啊！但他還有足夠的忍耐力控制他的絕望心緒，仿佛唯一暢通的道路就是該選定的道路，他讓「前進」號沿富蘭克林海峽而下，既然不能沿皮爾海峽而上，他決定繞威爾士親王的領地一周，然後到邁克一克林多克海峽。但他非常清楚山敦和沃爾不可能搞錯，知道如何利用他那絕望的希望。

　　6月6日沒有發生任何事情，天空下著雪，光暈的預兆已經結束了。

　　在36小時內，「前進」號沿著彎彎曲曲的波西亞海峽前進，無法接近威爾士親王的領地，哈特拉斯開足了馬力，燒了大量的煤，他一直想在比徹島重新進行裝備，星期四他到了富蘭克林海峽的末端，發現通向北方的道路難以跨越。

　　這實在令人絕望，他再也不能走回頭路了，浮冰推他前行，他看到他的道路在身後不斷地封住，仿佛在他一小時以前剛剛經過的地方從未有過暢通無阻的海洋。

　　如此下來，「前進」號不但不能向北行，而且一刻也不能停，以免被封住，它在冰山面前逃跑就像一條船在暴風雨面前逃跑一樣。

　　6月8日星期五，它來到波西亞海岸附近，就在詹姆斯·羅斯海峽的入口處，應不惜任何代價避開它，因為它只有在西邊才有出口並且直達美洲。

　　中午在這個地點進行的觀測表明緯度為70°5′17″，經度是96°46′45″，醫生知道這些數字之後，就把它們標在圖上，發現它最終到了磁極上，就在約翰爵士的侄子詹姆斯·羅斯確定這個奇特景象的地方。

　　鄰近海岸的地勢很低，高度有60多英尺，離大海約一海裡。

　　「前進」號上的鍋爐有必要進行清洗，船長將船錨定在一片冰田之上，允許醫生在水手長的陪同下到陸地上去，他則對一切同他的計劃無關的東西無動於衷，他又埋進艙裡，貪婪地看起極地的地圖來。

　　醫生和他的同伴很容易就到了陸地上，前者想做實驗，拿了一付羅經，他想檢驗一下詹姆斯·羅斯的勞動，他沒費什麼力氣就發現了後者豎起的石灰石土丘，他跑了過去，通過一個入口可以看到裡面有一個錫盒，詹姆斯·羅斯將它發現的筆錄放在裡面，30年來似乎沒有一個活的生物曾經來到這個孤寂的海岸。

　　在這個地方，一個指針磁化了輕輕地懸垂著，立刻在磁力的作用下處於有點垂直的狀態。吸引中心距離很近，幾乎就在指針下端。

　　醫生小心翼翼地做著實驗。

　　如果說詹姆斯·羅斯由於他的工具不夠精確，只發覺垂直指針的傾斜角為89°59′，真正的磁極則在這個地方的一分的地方。

　　「這就是地球的磁極！」他用腳敲地喊道。

　　「就是這裡嗎？」約翰遜先生問道。

　　「就在這裡，我的朋友。」

　　「那麼，」水手長接著說，「應該放棄任何有關磁山或磁化堆的推測了。」

　　「是的，我的正直的約翰遜，」醫生笑著回答，「這些都是輕信者的假設！正如您親眼所見，沒有任何一座山能夠吸引船隻，除去它們的鐵器，一隻錨一隻錨的，一顆釘一顆釘的，您的鞋也如同在地球上任何別的地方一樣自由。」

　　「那麼如何解釋……」

　　「人們無法解釋，約翰遜，我們對此還不夠博學。但是確定無疑，像數學一樣精確的是，磁極就在這裡，在這個地方！」

　　「啊，克勞伯尼先生，船長對北極的瞭解要是這麼多，他該是多麼高興啊！」

　　「他會的，約翰遜，他會的。」

　　「願上帝保佑吧！」後者回答。

　　醫生和他的同伴在做實驗的確定地方豎起一個標誌，接著有人向他們打手勢要他們回來，他們在晚上五點的時候回到了船上。

　　第十七章　約翰·富蘭克林爵士的災難

　　「前進」號直接穿越了詹姆斯-羅斯海峽，但這並不是一帆風順的，還用了鍋子和火藥，船員們感到無比疲憊，氣溫幸好還是可以忍受的，比詹姆斯·羅斯時代高出了華氏30°，氣溫計指示2℃。

　　星期六經過了費利克斯角，它位於北部海域的中等群島之一，吉約姆國王領地的北端。

　　船員們感到一種強大而痛苦的壓力，他們對這個他們沿岸航行的群島投去好奇然而悲哀的目光。

　　終於他來到了吉約姆國王的這片領地，這是上演現代最恐怖的悲劇的劇場！在西邊幾海裡的地方就是「厄端珀斯」號和「恐怖」號失事的地方。

　　「前進」號的水手非常清楚他們此行的目的是為了找回富蘭克林海軍上將和既得的成果，但他們不知道這次災難的慘痛的細節。但是，當醫生在地圖上追尋船的航程時，他們當中的許多人，貝爾。伯爾頓、辛普森湊近他，跟他談話，很快他們的同伴接踵而至，為一種特別的好奇心所驅使，在這段時間內，船飛速前進，海岸及其海灣、海角、岬角像一幅巨大的全景畫一樣在眼前掠過。

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