哈特拉斯船長歷險記(26)_凡爾納

二六

　　「它的確應該，醫生，但風並不總做它應該做的事情。看！這個大浮冰群看來是進不去。總之，我們要努力到格裡福斯島，然後繞科恩瓦裡斯島一周來到皇后海峽，不經過惠靈頓海峽。但我一心想要到比齊島去，再次補充煤的儲備。」

　　「為什麼？」醫生驚詫地問。

　　「毫無疑問，根據海軍部的命令，這個島上備有大量的儲備物資，以便供應未來的航海，儘管克林多克船長1859年8月拿走了一些，向您保證，還有剩下的給我們用。」

　　「實際上，」醫生說，「這些海域十五年來已經有過探險者，直到得到福蘭克林失蹤的確鑿證據的時候，海軍部總是在這些海域為五六條船提供給養。如果我沒搞錯的話，我在圖上看到的格裡福斯島，幾乎就在交叉路口的中心，也成了航海者們通常會面的地方。」

　　「這是真的，醫生，富蘭克林的不幸航行倒是讓我們認識了這些遙遠的地區。」

　　「一點不錯，船長，因為自從1845年以來航海活動變得多了起來。只是到了1848年人們才會乘富蘭克林的兩條船『厄端波斯』號和『恐怖』號的失蹤。還有海軍上將的老朋友、66歲的理查遜博士來到加拿大，沿科泊邁因河一直駛到極地海洋，在詹姆斯·羅斯方面，他是『事業』號和『勘察者』號的指揮者，1818年航行到厄泊納未克到了約克角，也就是我們此刻所在的地方。他每天都朝海裡扔一隻桶，裝著讓人知道他的位置的紙片，有霧的時候，他就開炮，夜裡，他燃起煙火，點起篝火，很謹慎地總是張一面小帆，最終他於1848年——1849年在利奧伯爾港過冬，在那裡，他獲取了大量的銀狐，在它們的脖子上套上銅項圈，上面刻著有關船的情況和生活用品的儲備情況，然後讓它們四散奔逃，後來到了春天，他開始乘雪橇踏上北索漠塞特的海岸，由於到處是危險，生活物資匱乏，幾乎所有人都生病或變殘廢了，他們樹起冰塊搭成的路標，其中埋了銅滾筒，上面有些必要的說明文字，表明航海已經失敗，他失蹤之後，邁克·克魯爾中尉勘察了巴羅海峽的南海岸，但毫無結果。值得注意的是，船長，詹姆斯·羅斯麾下有兩位後來非常知名的軍官，一位是邁克·克魯爾，他開闢了西北航線，一位是邁克·克林多克，他發現了富蘭克林船隊的遺骸。」

　　「今日兩位出色的、勇敢的船長，兩個勇敢的英國人。醫生，接著講您如此熟悉的這些海洋故事，在這些大膽冒險的故事中總有可學的東西。」

　　「好的，講到詹姆斯·羅斯的結局，我要補充的是，他試圖到麥爾維爾島以西的地方。但他險些丟掉他的船隻，他被浮冰困住了，不由自主地被帶到了巴芬海。」

　　「帶到了！」哈特拉斯聳了聳肩說，「不由自主地被帶到了！」

　　「他什麼也沒發現，」醫生接著說，「自1850年開始，英國船隻不斷地開往這些海域，任何人只要發現『厄端泊斯』號和『恐怖』號的船隻，就可得到5　　0法郎的獎賞。早在1848年，凱萊船長和摩爾船長就指揮『先驅』號和『普洛弗』號，試圖通過白令海峽進入。我要補充的是，在1850年和1851年期間，奧斯汀船長在科恩瓦利斯島過冬，本尼船長乘『救援』號和『決斷』號到惠靈頓海峽探險，老約翰·羅斯，磁極的英雄，再次乘他的遊艇『費利克斯』號出發，尋找他的朋友，『阿爾伯特王子』號在富蘭克林女士的資助下進行了首航，最後格林內爾派黑文統率的兩條美國船被卷到了惠靈頓海峽之外，拋入了朗卡斯特海峽。就在這一年，邁克·克林多克，奧斯汀的中尉一直推進到麥爾維爾島和敦達斯角，這是巴利1819年到達的最遠的地方，他們在比徹島發現了富蘭克林1845年過冬的跡象。」

　　「是的，」哈特拉斯回答，「他的三個水手埋葬在那裡，這三個人可比其他人有運氣呀！」

　　「從1851年到1852年，」醫生接著說，他用手勢對哈特拉斯的見解表示贊同，「我們知道『阿爾伯特王子』號在法國中尉貝洛的帶領下進行了第二次航行。他在攝政王子海峽的貝蒂一巴依過冬，勘察了索莫塞特的西南部，確定了直到漫步者岬角的海岸。在此期間，『事業』號和『勘察者』號從英國回來，在克林遜和邁克·克魯爾的統率下在白令海峽與凱萊和摩爾匯合，而當克林遜回到香港過冬的時候，邁克·克魯爾繼續前進，經過1850——1851、1851——1852、1852——1853年三次越冬之後，發現了西北航線，但對富蘭克林的命運一無所知。從1852年到1853年，由三條帆船『救援』號、『決斷』號、『北星』號和兩條機動船『先鋒』號和『勇敢』號揚帆出海。指揮者是愛德華·比爾徹爵士，船長凱萊擔任大副，愛德華爵士探測了惠靈頓海峽，在諾瑟姆伯蘭德海灣越冬，察了海岸，凱萊一直推進到麥爾維爾島的伯裡德港，探察了北部的土地，並未獲得多大進展，但在英國卻紛紛傳聞說，兩條被拋棄在浮冰中的船在離新蘇格蘭海岸不遠的地方就能見得到。富蘭克林夫人立刻就裝備了小型螺旋槳蒸汽船『伊莎貝爾』號，船長伊格菲爾德先上溯到巴芬灣，直到80°緯度的維多利亞岬角，然後又回到了比徹爾島，沒有取得什麼成果。1855年初，美國人格林內爾籌措資金，進行一次新的探險，凱恩博士試圖到達極點……」

　　「但他沒有成功，」哈特拉斯激烈地喊道，「應該讚美上帝：他沒做到的，我們會做到！」

　　「我知道，船長，」醫生回答，「我之所以說這些，是因為這次航行與尋找富蘭克林緊緊聯繫在一起。何況，它沒有任何結果。我剛才忘記對您說，海軍部將比徹島當作了探險活動的總聚集地，於1853年責成『費利克斯』號蒸汽輪船和船長伊格菲爾德向那裡運送物資；這個水手與貝洛中尉一起去，但與這個勇敢的軍官失去了聯繫。後者已經是第二次為英國效忠了，我們能夠知道這次事故的更加詳盡的情況，因為我們的水手長約翰遜就是這場災難的見證人。」

　　「貝洛中尉是一個勇敢的法國人，」哈特拉斯說，「英國會永遠記住他。」

　　「當時，」醫生接著說，「比爾徹分隊的船隻開始一點一點往回撤。並非所有的船隻都後撤，因為愛德華爵士不得不于1854年將『救援』號拋下，邁克·克魯爾的『勘察者』號1853年也遭到了同樣的待遇。就在這時候，雷博士接到了一封日期為1854年7月29日地址為拒斥灣的一封信，他去美洲的時候經過了這個海灣，由此得知，吉約姆王土地上的愛斯基摩人有來自『厄端珀斯』號和『恐怖』號上的各種物品。這次探險的命運就毫無疑問了，『弗利克斯』號、『北星』號和克林遜的船隻回到了英國，在極地海域再也沒有英國的船隻了。但儘管政府看來不再抱有任何希望，富蘭克林夫人還抱有希望，她用剩下的財產裝備了『狐狸』號，這條船由邁克·克林多克統率，他於1857年出發，在我們出現的地方越冬，1858年8月11日到達了比徹島，在貝洛海峽第二次越冬，1859年2月重新開始尋找，5月6日發現了有關『厄端泊斯』號和『恐怖』號命運的確鑿無疑的證據，這一年的年末回到了英國，這就是過去15年在這些悲慘的地區發生的一切。自從『狐狸』號返回之後，沒有一條船到這些危險的海域碰運氣了！」

　　「好吧，我們來碰碰運氣。」哈特拉斯回答。

　　第十五章　被拋在南方的「前進」號

　　傍晚天氣晴朗了，可以清楚地看到塞平角和克拉倫斯角之間的陸地。克拉倫斯角向東延伸，然後向南，通過一片低地與西海岸相連。進入攝政海峽的時候海上沒有浮冰，但是，仿佛大海想要封鎖「前進」號北進的道路，它在利奧波德港之外形成了一個無法進入的浮冰群。

　　哈特拉斯心裡十分不快，但絲毫沒有流露出來，只好用爆竹炸開利奧波德港的入口。他於5月27日星期天中午到達了港口，船牢牢地錨在巨大的冰山上，冰山像岩石一樣堅實、堅硬和堅固。

　　船長立刻在醫生、約翰遜和他的狗達克的陪伴下向冰山駛去，在那裡靠岸。達克高興得跳了起來，畢竟，自從它認出船長，它就變得特別和善，特別溫和，它對船上的某些人充滿了仇恨，它的主人像它一樣不喜歡這些人。

　　港口的浮冰在東風的吹拂下已經消融了；陡峭的陸地頂端點綴了優美的蜿蜒起伏的積雪。詹姆斯·羅斯建造的房屋和信號燈，在某種程度上還保持著原來的樣子，但那些食物都被狐狸和熊搶走了，還能看得出它們剛剛留下的足跡。人類的手在這場劫掠中也是不陌生的，因為在海灣的邊緣可以看到愛斯基摩人雪屋的遺跡。

　　埋有「事業」號和「勘察者」號上的六個水手的六座墳墓由於地勢的起伏，還可以辨認出來，它們贏得了任何有害的種族的尊敬，人類或動物。

　　第一次踏上這北方的土地，醫生就有了真情實感。人們幾乎無法體會看到大自然在寒冷地區保存得如此完好的房屋、帳篷、雪屋、商店的遺跡時那種心靈為之一震的感覺。

　　「到了！」他對他的同伴們說，「這就是詹姆斯·羅斯本人稱作避難營的地方！如果富蘭克林遠征到過這裡的話，他就得救了。這就是扔在這裡的發動機，這是搭在平臺上的火爐，『阿爾伯特王子』號的船員們1851年就以此來取暖，東西都保持了原樣，簡直就像是船長肯尼迪昨天剛剛離開這個休憩的港口一樣。這就是他和他的手下人幾天內棲身的那只小艇，因為這個肯尼迪同他的大船分開之後，最後被中尉貝洛搭救了，他不顧十月份的嚴寒來同他匯合。」

　　「我所知道的一個勇敢的值得尊敬的軍人。」約翰遜說。

　　當醫生懷著一個古董商的熱情尋找從前冬季泊船留下的痕跡時，哈特拉斯忙著收集數量很少的糧食和燃料。第二天就把這些東西運到船上。醫生四處走動，離船不太遠，找到了觀察的最好的位置，氣溫有所上升，積雪開始融化，醫生看到了絕大部分的北方鳥類，如海鷗、潛鳥、大海鳥、絨鴨，絨鴨看起來像普通的鴨子，白色的胸脯和背，藍色的肚子，藍色頭頸的上部，其餘的部分都是白色的羽毛，雜有幾抹綠色，它們當中的許多隻已經拔光了腹部的美麗的絨毛，公鴨和母鴨用絨毛遮蓋它們的巢。醫生還看到龐大的海豹在冰面上呼吸，但他一個也抓不住。

　　他在漫步的時候發現了海裡的石頭，上面刻著如下的字樣：

　　［EI］

　　1849

　　表明「事業」號和「勘察者」號都到這裡來過，他一直走到克拉倫斯角，這就是約翰和詹姆斯·羅斯1833年焦慮地等待著冰山融化的地方，地上滿是動物的骨頭和顱骨，還可以分辨出愛斯基摩人居住的痕跡。

　　醫生想在利奧波德港樹起一個路標，做個標記，指明「前進」號的航線和遠征的目的。但是哈特拉斯堅決反對，他不願意在他身後留下某個競爭者可以利用的痕跡。儘管醫生很有道理，他不得不對船長的意志讓步。山敦並非最後一個責備這種固執己見的做法的人，因為，一旦發生了事故，任何一條船都無法為「前進」號提供援助。

學達書庫(xuoda.com)