哈特拉斯船長歷險記(22)_凡爾納

二二

　　山敦重新估計了一下形勢。

　　「以後你們再向我解釋你們的行為，你們別的人，」他一邊說一邊轉向那些叛亂者。「暫且到船上去。」

　　水手們趕緊各就各位。「前進」號飛速前進，爐子裝上了煤，應該在速度上超過浮動的冰山。這是船與冰山之間的一場鬥爭，前者為了通過要向南行，後者則向北偏移，準備擋住一切出口。

　　「升火，升火！」山敦喊道，「開足馬力，布倫頓，聽見我的話了嗎？」

　　「前進」號像一隻鳥兒一樣在零散的冰塊之間穿行，船首快速地劈冰，由於螺旋槳的作用，船殼抖動起來，氣壓錶顯示出蒸汽的巨大壓力；蒸汽發出了沉悶的嘶嘶響聲。

　　「關上排氣閥！」山敦喊道。

　　機械師按照他的話做了，儘管這有可能把船炸掉。

　　但他的垂死掙扎純屬徒勞，冰山被海底的一股水流攫住了，飛快地漂向那條航路。船離那兒還有三鏈遠，而冰山則像一個楔子一樣插到那個暢通的缺口處，緊緊地貼在鄰近的冰山上，擋住了所有的出口。

　　「我們完了！」山敦喊道，他忍不住說了這句冒失話。

　　「完了！」船員們喊道。

　　「能逃就逃吧！」一些人說。

　　「把小船放到海裡去！」

　　「到食品儲藏室去！」佩恩和他們一夥人中的幾個喊道，「要是淹死我們，就在杜松子酒裡淹死我們吧！」

　　這些人真是亂到了極點，他們變得肆無忌憚起來。山敦感到焦頭爛額。他想指揮，他結結巴巴，他猶豫不決，他無法用語言表達他的思想。醫生焦躁不安地走來走去。約翰遜堅忍地交叉雙臂，閉口不言。

　　突然，一個堅定的、有力的、莊嚴的聲音傳來，說出了這些話。

　　「各就各位！準備轉彎。」

　　約翰遜不由自主地哆嗦了一下，他很快就讓人開動輪舵。

　　時機已到，船全速駛向冰牆。

　　但正當約翰遜本能地照他的話做的時候，山敦、克勞伯尼、船員們，所有的人，乃至離開灶台的司爐華倫、離開火爐的黑人斯特朗，所有人都聚集在甲板上，所有人都看到一個人走出那個艙室，只有他有鑰匙……

　　這個人，就是水手加里。

　　「先生！」山敦面色蒼白地喊道。「加里……您……您有什麼權利在這裡指揮？」

　　「達克！」加里又發出了令全體船員震驚的哨聲。

　　狗聽到叫它的真名，一下子跳上了艉樓，安靜地匍伏在它的主人的腳下。

　　全體船員沉默無語。只有「前進」號上的船長才能擁有的這把鑰匙，他派來的用來確定他的身份的那條狗，不可能弄錯的指揮者的語調，這一切都給水手們留下了深刻的印象，足以樹立加里的權威。

　　何況，加里變得認不出來了，他拿掉了遮住臉的大鬍子，他的臉顯得更加冷靜，更加堅毅，更加莊嚴，他穿著放在艙裡的制服，指揮者的外在標誌出現了。

　　而且，「前進」號上的船員原本就靈活多變，他們不由自主地異口同聲地喊道：

　　「烏拉！烏拉！船長烏拉！」

　　「山敦，」他對他的助手說，「讓船員們站好隊，我要檢閱。」

　　山敦服從了，他下命令的聲音都變了。船長走到他的軍官和水手們面前，對每個人都說了該說的話，並且根據他們過去的不同表現區別對待。

　　他視察完畢之後，又回到艉樓上，以平靜的語調說了如下的話：

　　「軍官們、水手們，我是一個英國人，像你們一樣，我的格言是海軍上將納爾森曾經說過的話：

　　「英國等待每個人盡自己的職責。」

　　「做為英國人，我不願意，我們也不願意最勇敢的人到我們無法到達的地方去。做為英國人，我不能容忍，我們不能容忍別人得到向北行駛最遠的榮譽。只要有人的足跡踏上極地。這就應該是一個英國人的足跡！這就是我們國家的船。我裝備了這條船，我把我的財富用在了這項事業之上，我將為此獻出我的生命和你們的生命，但這條船將在世界的北極漂蕩。滿懷信心吧。從今天起，只要我們向北挺進每一緯度，你們就會得到25000法郎。但是，我們現在位於72緯度，還有90緯度，算算看。我以我的名字向你們起誓。它意味著堅韌不拔和熱愛祖國。我就是哈特拉斯船長！」

　　「哈特拉斯船長！」山敦喊道。

　　這個為英國水手們再熟悉不過的名字，在船員們當中真是震耳欲聾。

　　「現在，」哈特拉斯又說，「讓船在冰山上拋錨，熄滅爐火，每個人都恢復正常工作，山敦，我要跟您講講船上的事情，您到我的艙裡來，還有醫生、沃爾和水手長，約翰遜，讓隊伍解散吧。」

　　哈特拉斯鎮定而且冷靜，他悄悄地離開了艉樓，山敦則確保船拋錨。

　　這個哈特拉斯是怎麼回事，為什麼他的名字會給船員們留下如此深刻的印象？

　　約翰·哈特拉斯，倫敦一個啤酒批發商的獨生子，父親1852年死去了，留下了萬貫家財。他年輕的時候就進入海軍服役，全然不顧留給他的巨額財富。他從事這項事業並非由於經商的志向，而是地理發現的本性縈繞在胸，他總是夢想著踏上別人還未留下足跡的地方。

　　在他20歲的時候，他就有了瘦削而又多血質的人的強健的體魄：一張堅毅的臉，棱角分明、高高的、與眼睛垂直的額頭，眼睛俊美而又冷峻，薄嘴唇下面突出著一張沉默寡言的嘴巴，中等身材，全身的肌肉硬梆梆、緊繃繃的，造就一個具有能經受得住任何考驗的稟性的人。看到他的模樣，就會感受到他的果敢；聽到他的聲音，就會感受到他的冷靜的激情。這是一種永不退縮、隨時準備以掌握自己的命運的同樣的信心掌握別人的命運的性情。在追隨他的事業之前應該三思而後行。

　　約翰·哈特拉斯帶有英國人的驕傲，有一天他這樣驕傲地回答了一個法國人。

　　法國人在他面前以自以為是禮貌、甚至是友好地說道：

　　「如果我不是法國人，我情願當英國人。」

　　「如果我不是英國人，我，」哈特拉斯回答，「我情願當英國人。」

　　人們可以通過這個回答判斷這個人。

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