環繞月球(13)_凡爾納

十三

　　「和在梅爾維爾島或者在勒利揚斯要塞測量到的北極地區溫度不相上下，」巴比康接著說，「也就是說大約攝氏零下五十六度。」

　　「最後還需要證明，」尼卻爾說，「傅立葉的估計是不是錯誤。如果我沒有弄錯的話，另外一位法國科學家普耶先生估計空間的溫度在零上一百六十度。我們馬上就可以進行核實。」

　　「現在還不能，」巴比康回答，「因為太陽光直接照射在我們的溫度計上，相反的，溫度會非常高。不過到達月球以後，我們就可以在月球輪番更替的十五天的黑夜裡，從從容容地進行這個實驗，因為我們的衛星也是在真空裡運行的。」

　　「可是你所說的真空是什麼意思？」米歇爾問，「是不是絕對真空？」

　　「絕對沒有空氣的真空。」

　　「在絕對真空裡，沒有什麼東西代替空氣嗎？」

　　「有。以太，」巴比康回答。

　　「啊！以太是什麼？」

　　「以太，我的朋友，是一種無法稱量的原子的密集，據關於分子物理學的著作說，這種原子不但體積小，而且彼此相隔非常遙遠，正象空間的天體之間的距離一樣。然而它們的距離卻在三百萬分之一毫米以下。正是這種原子通過它們每秒種四百三十兆次的振動，才產生光和熱，但是它們的振幅卻只有四至六萬分之一毫米。」

　　「你們一開口總是千兆萬億的！」米歇爾·阿當嚷嚷起來了，「可是它的振幅，又有誰去測量過、計算過！所有這些數字，巴比康朋友，都是那些科學家制出來的，只不過是聳人聽聞，其實什麼意義也沒有。」

　　「總得用數字來說明呀……」

　　「可以不用。最好用比較法。一兆不能說明什麼問題。可是一比較就什麼問題都清楚了。比方說，你應該對我說：天王星的體積比地球大七十六倍，土星大九百倍，木星大一千三百倍，太陽大一百三十萬倍，下邊我就說不清楚了。因此、我喜歡比較，甚至很喜歡《雙重的列日人》的古老的比較法，他會傻乎乎地告訴你：太陽好比一個直徑兩英尺的大南瓜，木星是一隻桔子，土星是一隻小蘋果，海王皇是一顆黑櫻桃，天王星是一顆大櫻桃，地球是一粒豌豆，金皇是一位小豌豆，火星是一根大頭針針頭，水星是一粒芥子，至於天后星、穀神星、灶神星、智神星，那不過是幾粒普通的沙子罷了。這樣說，至少能夠讓人知道是怎麼回事！」

　　米歇爾·阿當對那些科學家和他們毫不留情地開列的一串串天文學數字宣洩了一陣子以後，三個人於是給衛星舉行葬禮。其實只要把它扔到天空裡就行了，水手們也是這樣把死者的屍體扔到海裡。

　　不過，正象俱樂部主席叮囑過的那樣：動作必須快，儘量不使空氣受到損失，因為空氣的流動性很大，容易很快地流到空間的真空裡去。右舷窗大約三十釐米，當所有的螺栓都旋下以後，滿懷優傷的米歇爾已經準備好把他的狗送入空間。鉸鏈舷窗在強大的杠杆（只有這種杠杆能夠克服內部空氣對牆壁的壓力）的壓力下剛開了一條細縫，衛星就被扔到外面去了，只有很少一點空氣逸入空間，這個工作完成得那麼出色，以至以後巴比康再也不會為清除拋射體內的垃圾擔心了。

　　第六章　問答

　　十二月四日，當所有的記時儀都指到地球上上午五點鐘的時候，三位旅行家都醒了，他們已經旅行了五十四個小時。從時間上算，他們已經度過了應該留在拋射體內的時間的一半再加上五小時四十分鐘；但是，從路程上算，他們已經完成了十分之七。這個奇怪的現象應該歸因於拋射體正常的遞減速度。

　　從底部舷窗觀察地球的時候，他們只能看到一個淹沒在太陽光裡的黑點。既看不到它的「月牙"，也看不到那個灰濛濛的圓盤。要等到第二天午夜月望的時刻，地球才能進入「新月」相位。他們上空的黑夜的天體逐漸接近拋射體的路線，只有到了指定的時刻，兩者才能會合在一起。環顧四周，漆黑的穹窿上佈滿了明亮的星星，它們仿佛也在緩緩移動。但由於距離遙遠，它們的大小仍然沒有變化，不論此是太陽還是星星，都和在地球上看到的完全相同。月球的體積非常龐大，但三位旅行家的望遠鏡倍數小，還不能對月球表面進行有效的觀測，因而也無法瞭解它的地形和地質分佈情況。

　　因此，他們只能以無休無止的談話來消磨時間。他們談得最多的是月亮。每一個人都談到了自己的特殊知識。巴比康和尼卻爾總是保持科學家的嚴肅，米歇爾·阿當總是異想天開。拋射體、它的位置、它的方向、可能發生什麼意外以及應該採取什麼措施降落到月球上去，都是他們進行揣測的取用不盡的材料。正因為米歇爾在用早飯時提出一個關於拋射體的問題，巴比康才作了一番相當奇怪的談話，值得我們在這裡敘述一下。

　　米歇爾間，炮彈在它的可伯的初速推動下，如果突然停下來，能夠產生什麼後果。

　　「不過，」巴比康回答，「我看不出拋射體怎麼會停下來。」

　　「這是一個假設，」米歇爾回答。

　　「不可能實現的假設，」講究實際的巴比康反駁他。」除非突然失去了推動它的力量。即使是這樣，它的速度也只能慢慢地下降，不可能突然停下來。」

　　「比方說，它在空間撞在一個物體上。」

　　「什麼物體？」

　　「比方說，我們遇到的那個大火流星。」

　　「那麼，」尼卻爾說，「拋射體就會連同我們一起撞得粉碎。」

　　「不但如此，」巴比康回答，「我們還會被活活地燒死。」

　　「被燒死！」米歇爾大聲說。「哎呀！真巴不得撞一下，好『讓我看看』呢。」

　　「你當然能夠看到，」巴比康回答。「我們現在已經知道，熱不過是運動的轉化。我們給水加熱，也就是增加水的溫度，意思也就是說使水分子增加運動的速度。」

　　「啊哈！」米歇爾說，」這又是你的巧妙的理論！」

　　「而且是正確的理論，我尊敬的朋友，因為它能夠說明所有的熱學現象。熱不過是分子的運動，也就是物體的粒子的振動。在我們扳動緩衝器的時候，列車停下來了。推動列車前進的運動哪裡去了？它已經轉化為熱，因此緩衝器發熱了。為什麼我們要在車軸上加油？就是為了免得車軸發熱，因為熱就是失去的運動轉化的產物。聽懂了嗎？」

　　「聽懂了！」米歇爾回答，「太懂啦！那麼：比方說吧，我奔跑了很長的時間，於是我渾身是汗，汗珠滾滾，為什麼我不得不停下來呢？很簡單，因為我的運動都轉化為熱了！」

　　巴比康聽了米歇爾的對答，不由地笑了。接著，他繼續闡明他的理論：

　　「因此，」他說，「我們的拋射體如果和火流星相撞，它就會象一顆被金屬板彈回來的子彈一樣發熱。這是因為它的運動已經轉化為熱能。根據這個原理，我可以斷言，如果我們的炮彈擊中了那顆大流星的話，它的速度就會轉化為熱能，使它在頃刻之間化為一陣煙霧。」

　　「請問，」尼卻爾問，「如果地球突然停止運行，會產生什麼後果？」

　　「它的溫度就會立即上升，」巴比康回答，「以至它會立即化為蒸氣。」

　　「太好啦，」米歇爾說，「這樣事情就簡單了，整個世界就都這樣結束了。」

　　「如果地球撞在太陽上呢？」尼卻爾問。

　　「根據計算，」巴比康回答，「地球撞在太陽上所產生的熱量，相當於一千六百個地球體積的煤炭能夠產生的熱量。」

　　「對於太陽增加的這一部分溫度，」米歇爾·阿當接著說，「天王星或者海王星上的居民是決不會抱怨的，因為他。們正在他們的星球上凍得死去活來呢。」

　　「由此可見，我的朋友們，」巴比康繼續說下去，「一切突然停止的運動都會產生熱能。根據這個理論。我們可以說，太陽的溫度是由許許多多不停地墜落在太陽表面上的火流星造成的。有人甚至計算出……」

　　「千萬別信他這一套，」米歇爾自言自語，「他下面又會說出一串數字來的。「有人甚至計算出，「巴比康不動聲色地接著說下去，「每一個墜落在太陽上的火流星能夠產生相當於它的體積四千倍的煤所能夠產生的熱量。」

　　「太陽的溫度怎麼樣？」米歇爾問。

　　「相當於太陽表面二十七公里厚的煤炭燃燒的溫度。」

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