環繞月球(7)_凡爾納

七

　　「我們會照顧你的，」米歇爾說。「我們應該對你的生命負責。我寧願自己失掉一條胳膊，也不願意讓我可憐的衛星失掉一隻爪子！」他一面說，一面給這條狗端了一點水來，它貪饞地喝了下去。

　　兩條狗照料好以後，三位旅行家又重新仔細觀察地球和月球。地球仍然象一隻灰朦朦的圓盤，旁邊鑲著一個狹長的「新月"，只不過比頭天晚上更狹窄些罷了；和越來越接近渾圓的月盤相比，益發顯得碩大無朋了。

　　「哎呀！」米歇爾·阿當說，「真令人氣惱，我們為什麼不在地球月圓，也就是說在我們的地球和太陽遙遙相對的時候出發呢？」

　　「為什麼？」尼卻爾問。

　　「因為，如果是那樣的話，我們就會看到我們的大陸和海洋的形狀，大陸在太陽光反射下光輝燦爛，海洋的顏色則略微黯淡一些，正象有些世界地圖描繪的那樣！我巴不得能夠看到地球的兩極才好，人類的眼睛還從來沒有看到過它們呢／

　　「那當然，」巴比康回答，「但是，如果地球恰恰『滿月』的話，那麼月球就恰好是新月，也就是說在太陽光照射下，我們就看不到月球了。不過對我們來說，看到目的地比看到出發點更好。」

　　「你這話有道理，巴比康，」尼卻爾船長說，「再說，到達月球以後，我們有充裕的時間，可以在月球漫長的黑夜裡，悠閒自在地觀察我們的同類象螞蟻一樣在上面蠕動的地球呢！」

　　「我們的同類！」米歇爾·阿當大聲說。「他們現在不再是我們的同類，正象月球人不是我們的同類一樣！在我們現在居住的這個新世界裡，也就是在這個拋射體裡，只有我們這三個人是同類！我是巴比康的同類，而巴比康又是尼卻爾的同類。除了我們以外沒有別的人類，直到我們變為普通的月球人的時刻為止，我們三個人就是這個微型世界的全體居民。」

　　「再過大約八十八個小時，」船長糾正他。

　　「從什麼時候開始計算……」米歇爾·阿當問。

　　「八點半，」尼卻爾回答。

　　「很好」米歇爾又說，「我們沒有任何理由不馬上吃早飯。」

　　因為，這個新天體的居民們不吃飯也不能活下去，他們的胃囊也要受到饑餓的不可忽視的規律支配。作為一個法國人，米歇爾·阿當宣佈自己是大廚師，這是一個沒有人可以和他競爭的重要職務。煤氣供給他烹任用的足夠的火力，食品箱也向他提供了第一次盛宴的原料。

　　早餐由三懷美味的濃湯開始，這是用藩帕斯草原反芻動物最肥美的肉塊製造的各貴的利比希餅加熱水沖制的。牛肉濃湯以後是幾塊壓縮牛排，和英國咖啡館的牛排一樣鮮嫩可口。米歇爾的想像力特別豐富，他甚至悅這些中徘還有點「血淋淋的」呢。牛排以後是罐頭蔬菜，可愛的米歇爾說「比新鮮蔬菜還要新鮮"，最後，按照美國方式，是茶和塗了牛油的麵包片。大家都說這個飲料的味道很好，這是用俄國沙皇贈送的上選茶葉泡制的。沙皇送給三位旅行家好幾箱這樣的茶葉。

　　最後，為了圓滿結束這頓盛餐，阿當弄來一瓶黑夜牌名酒，他說他是在食品架子上「偶然」找到的，三個朋友於是為地球和它的衛星的大團結幹起杯來。

　　接著，仿佛布爾戈尼山坡上釀造的這瓶醇鬱的葡萄膺：還不夠助興似的，太陽也來參加盛會了。正在這個時候，拋射體走出了地球投射的圓錐形陰影，「光輝的天體」的光線，由於月球軌道和地球軌道的交角關係，直接照射在炮彈底部。

　　「太陽！」米歇爾·阿當嚷道。

　　「毫無疑問，」巴比康口答，「我早就在等待它了。」

　　「不過，」米歇爾說，「地球在空間留下的圓錐形陰影能夠伸展到月球外面去嗎？」

　　「能夠伸展到月球外面很遠的地方，如果不把大氣層的折射計算進去的活，」巴比康說。「但是，每當月球進入地球陰影，那是因為太陽、地球和月球這三個天體的中心恰好處在一條直線上，如果逢到滿月，就可能發生日蝕。如果在月蝕的時候出發，我們一路上都要留在陰影裡，那就不方便了。」

　　「為什麼？」

　　「因為，雖然我們的拋射體在真空裡漂浮、但我們能夠承受太陽的光線和熱力。因此我們可以節約煤氣，不管怎麼說，節約總是可取的。」

　　事實上，由於沒有大氣層降低太陽光的溫度，拋射體裡暖洋洋的，又明又亮，仿佛突然從冬天進入了夏天。上面是月球，下面是太陽，兩方面的光線照得拋射體光芒四射。

　　「這兒多麼舒服啊！」尼卻爾說。

　　「我也有同感！」米歇爾·阿當大聲說。」只要在我們的鋁制行星上鋪上一層腐植土，我們就可以在二十四小時以內種出青豌豆來。我只擔心一件事，但願炮彈壁不要熔化！」

　　「請你放心好了，我尊敬的朋友，」巴比康回答。「拋射體在穿過大氣層的時候，已經經受過更高的溫度。即使說它在佛羅里達的觀眾眼裡好象一顆燃燒著的火流星，我也不會感覺到奇怪。」

　　「梅斯頓也許以為我們已經被烘焦了！」

　　「使我感到奇怪的是，」巴比康回答，「我們竟然沒有被烘焦。這倒是一個我們事前沒有預料的危險。」

　　「我當時也在擔心，」尼卻爾若無其事他說。

　　「可是你沒有告訴我們，崇高的船長，」米歇爾·阿當握著他的同伴的手，大聲說。

　　這時候，巴比康正在佈置拋射體內部，仿佛他永遠不再離開這個地方一樣。我們還記得，這間空中車廂底部面積是五十四平方英尺。直到拱頂為止，高十二英尺，內部所有的旅行工具和器皿經過精心安排，每樣東西都放在適當的地方，因此給三位客人留下了回旋的餘地。底部的窗玻璃很厚，能夠承受巨大的重量。因此，巴比康和他的同伴能夠來回走動，好象走在地板上一樣：但是，太陽光直接從下面用進來、在拋射體內部留下許多奇怪的影子。

　　他們從檢查水箱和食物箱著手。由於有防震裝置，這兩件容器沒有受到任何損害。食物很豐富，可以養活三位旅行家整整一年。這是巴比康事先作好的準備，以應付拋射體降落在月球上一個絕對荒蕪地區的情況。至於水和五十加侖燒酒，只夠兩個月的用度。但是，根據天文學家最近的觀測報告，月球上有一個薄薄的大氣層，密度很大，至少在深谷地帶是如此，並且不會缺乏溪流和水源。因此，在旅途中和在月球大陸安頓好以後一年之內，三位勇敢的探險家就不會受到饑渴的折磨了。

　　剩下來的是拋射體內部的空氣問題。這也沒有問題。雷賽和雷尼奧裝置裡的氯酸鉀足夠兩個月用的。當然，這裡需要消耗一些煤氣，因為必須使生產氧氣的材料保持四百度高溫。這也沒有問題，因為煤氣很充足。這個裝置是自動化的，只要隨時照料一下就行了。氯酸鉀達到這個溫度以後變為氯化鉀，把所含的氧氣全部釋放出來。十八磅氯酸鉀能夠產生多少氧氣？能夠產生七磅氧氣，足以供應拋射體的客人們消耗。

　　但是，單單更換氧氣還是不夠的：還需要吸收呼出的炭酸氣。當時炮彈裡的空氣，經過十二個小時以後，已經充滿了這種有毒氣體，這是血液的元素經過吸入的氧氣燃燒後釋放出來的。尼卻爾一看到狄安娜呼吸困難，就知道空氣有問題了。由於重量關係一一在著名的「狗岩洞」裡也發生過同樣的現象一炭酸氣總是沉在空氣下面。可憐的狄安娜總是耷拉著腦袋，自然比它的主人受害更早。尼卻爾船長連忙進行搶救。他從拋射體盡裡頭取出幾隻盛著苛性鉀的容器，搖了幾下，然後放在地上，這種材料極容易吸收炭酸氣，因此一會兒就把有毒氣體完全吸收進去，於是拋射體內部重新充滿了新鮮空氣。

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