海底兩萬里(96)_儒勒·凡爾納

九六

　　「在一個港口？」尼德·蘭嘲諷地說。

　　「不，在一座教堂裡。」康塞爾回答說。

　　「在一座教堂裡！」加拿大人喊道。

　　「是的，尼德朋友。是一幅描繪章魚的圖畫。」

　　「好啊！」尼德·蘭說著，放聲大笑，「康塞爾先生在跟我開玩笑。」

　　「事實上，他是對的，」我說，「我聽說過這幅圖畫；雖然它取材於一個傳說，但您知道應該怎樣看待與博物史有關的傳說！再說，一說到這種怪物，人們就會突發奇想。人們不僅說這些章魚能把船隻拖走，而且還有一位名叫奧拉烏斯·馬紐【從前挪威的國王。】的人說過，有一種長一海浬的頭足類動物，說它是動物，還不如說它是小島。人們也說過，尼德羅斯的主教有一天在一塊大岩石上設了一個祭壇，他一做完彌撒，這塊岩石就移動起來，沉入海裡。原來這塊岩石是一隻章魚。」

　　「說完了嗎？」加拿大人問。

　　「還沒有，」我回答，「另一個主教，篷多比丹·德·柏樂根也同樣說過一隻章魚，在它上面還能操練一隊騎兵呢！」

　　「他們可真會說啊，這些從前的主教們！」尼德·蘭說。

　　「最後，古代的博物學家也記載過這種怪物，它們的嘴就像一個海灣，身體大得連直布羅陀海峽都走不過去。」

　　「真神！」加拿大人說。

　　「可在所有的記載中，有真實的嗎？」康塞爾問。

　　「沒有，我的朋友們，從上升為神話或傳說要超出真實界限這個角度看，是完全沒有的。但是，神話作者的想像必須有一個原因，要不至少要有一個假託。我們不能否認存在著一些非常巨型的章魚和槍烏賊，但它們應是比鯨類動物小的。亞裡士多德曾經確證過一條長3.1米的槍烏賊。我們現在的漁夫也經常看到一些長超過1.8米的槍烏賊。特裡艾斯特【意大利南部城市。】和蒙特普利【法國南部城市。】的博物館裡就收藏著一些長二米的章魚骨骼。此外，按博物學家的推算，一隻這樣的動物，長只有六英呎，它的觸鬚就可能長達二十七英呎。這就足以讓它成為可怕的怪物。」

　　「現在有人捕捉過嗎？」加拿大人問。

　　「即使沒人捕捉過，水手至少也會看過。我的一個朋友，哈夫爾港的保羅·保斯船長，他經常向我肯定說他在印度洋裡碰到一隻身體巨大的怪物。但最令人吃驚、最讓人不能否認這種怪物存在的事實，是發生在幾年前，一八六一年。」

　　「什麼事實？」尼德·蘭問。

　　「是這樣。一八六一年，在特內裡夫島東北方，與我們現在所處差不多的緯度上，護衛艦『阿利敦號』船上的一個船員看到了一隻巨大的槍烏賊在海水中遊動，他用魚叉和槍去打它，但沒什麼大用，因為魚叉和子彈穿進它軟綿綿的肉裡，就像穿進鬆軟的果凍中一樣。好幾次無效的嘗試之後，船員終於用繩結扣在這只軟件動物的身上。這個繩結一直滑到尾鰭，就停了下來。於是人們嘗試著把這只怪物拉到船上，但它重得嚇人，以致於在繩子的拉力下把尾巴揪斷了，它就拉著沒尾巴的身體消失在水中。」

　　「這總算是個事實。」尼德·蘭說。

　　「一個無可爭議的事實，我老實的尼德。因此人們建議把章魚名做『布格爾的槍烏賊』。」

　　「那它有多長？」加拿大人問。

　　「它不是長約六米嗎？」康塞爾靠到玻璃窗上說，重新審視著那凹凸不平的懸崖。

　　「準確無誤。」我回答。

　　「它的頭，」康塞爾回答說，「上面不是長著八根在水中猶如蛇群般的觸鬚嗎？」

　　「準確無誤。」

　　「它的眼睛，長在花叢般的腦袋上，而且眼睛很大，是嗎？」

　　「是的，康塞爾。」

　　「它的嘴巴，不是真的一隻鸚鵡嘴，而是大得嚇人，是嗎？」

　　「確實如此，康塞爾。」

　　「那好！請先生原諒，」康塞爾平靜地回答說，「如果這不是『布格爾的槍烏賊』，那至少是它的兄弟。」

　　我看了看康塞爾。尼德·蘭急忙跑到玻璃前。

　　「嚇人的怪物！」他喊道。

　　我上前一看，忍不住感到一陣噁心。在我的眼前，遊動著一頭可怕的完全配得上載入那些離奇怪誕的傳說中的怪物。

　　這是一條八米長的巨大的章魚。它非常迅速地往鸚鵡螺號的同一方向倒退著走。它那巨大的海綠色眼睛盯著我們。那八隻長在頭上、使它被稱為頭足動物的爪子，或者說八隻腳，伸展時相當於身體的兩倍，像復仇三女神【出自希臘神話。】的頭髮一樣扭動著。我們清楚地看到它的兩百五十個吸盤，呈半圓球狀排列在觸腳的內側。

　　有時，這些吸盤內形成真空緊緊地吸住客廳的玻璃。這頭怪物的嘴——像鸚鵡的喙一樣是骨質的——垂直地一張一翕。它的骨質舌頭上武裝著好幾排尖牙，顫動時活像一把真正的大鐵剪。大自然是多離奇怪誕啊！一隻軟件動物竟然長著一個鳥喙！它的身體成棱形，中間部位鼓起，形成一塊重可達二萬到二萬五千公斤的肉。它身上的顏色不穩定，極其迅速地隨著這頭動物的情緒激動程度變化而變化，從灰白色一直變到紅褐色。

　　是什麼激惱了這只軟件動物呢？可能是由於比它更巨大的鸚鵡螺號的出現，而且它的吸盤或者下顎又抓不住這只船的緣故吧。然而，這些章魚是怎樣的怪物啊！造物主賦予了它們怎樣的生命力，它們竟然有三個心臟，它們的動作是多麼的有力啊！

　　偶遇把我們帶到這只槍烏賊面前，我不想失去一次對這一種頭足類動物種類進行仔細研究的機會。我克服了由於它的外貌而引起的心理恐懼，拿起一支鉛筆，開始畫下它的樣子。

　　「這可能是那艘『阿利敦號』船隻遇到的那只章魚。」康塞爾說。

　　「不是，」加拿大人回答說，「那只失去了尾巴，而這只身體完整。」

　　「這不是個理由，」我回答說，「這類動物的爪子和尾巴能慢慢重新長出來，已經七年了，『布格爾的槍烏賊』的尾巴大概有時間重新長出來的。」

　　「再說，」尼德接著說，「如果這只不是『布格爾的槍烏賊』，那麼那些裡面可能有一只是它。」

　　果然，在船右舷的玻璃窗前又出現了另一些章魚。我數了一下，共七條。它們在給鸚鵡螺號護航呢，我聽到了它們的嘴巴啃著船殼的鐵皮發出的咯咯聲。我們成了它們希望中的食物了。

　　我繼續工作。這些怪物非常準確地保持在船的水域中，以致於它們看上去好像是一動不動地，我簡直可以在玻璃窗上把它們縮小臨摹下來。再說，船是中速行駛的。

　　突然，鸚鵡螺號停了下來。一陣撞擊使整個船體都顫動了。

　　「我們觸礁了嗎？」我問。

　　「總之，」加拿大人回答說，「船是浮在水面的，我們已經脫身了。」

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