海底兩萬里(94)_儒勒·凡爾納

九四

　　早上約十一點，我們沿西經三十七度穿過了南回歸線，走過了佛裡奧岬的海面。令尼德·蘭最為不滿的是，尼摩船長不喜歡讓船靠近有人居住的巴西海岸，他讓船速度嚇人地向前開去。這樣，不論是魚、小鳥，還是速度最快的別的動物，都跟不上我們的船，這一片海裡的自然奇觀全部逃過了我們的視界。

　　這樣飛快的速度一直保持了好幾天。四月九日晚上，我們已經望到了南美洲最東點的聖羅克角海岬。但這時鸚鵡螺號又重新躲起來，它潛入了更深的海底，去尋找位於聖羅克角和非洲海岸邊獅子山之間的一座海底山谷。這座山谷在安第列斯群島的同一緯度上分叉，一直延伸到北面一片九千米長的大窪地。

　　在這個地方，海底的地質斷層形成了一處長六公里、一直延伸到小安第列斯群島的非常陡峭的斷崖；而且，在青角島的同一水平線上，還有另一座不可忽視的斷壁，這兩個斷崖就這樣把沉沒的大西洋城圍了起來。這片海底大山谷裡點綴著幾座風景如畫的海底山峰。至於這些情況，我主要是根據鸚鵡螺號船上圖書室收藏的一張手繪地圖來講述的，這張地圖顯然是根據尼摩船長個人的觀察，出自於他的手。

　　這兩天內，我們用縱斜機板潛入這片荒蕪、深邃的海區裡參觀。鸚鵡螺號能沿著它的對角線做曲線形運動潛到海底的任何深度。但四月十一日，它突然浮出水面，我們發覺陸地在亞馬孫河口——河水輸出量非常大，把海洋好幾裡內的咸水都沖淡的大河口——重現了。

　　我們穿過了赤道。在西面二十海浬處，是法屬蓋亞那群島，我們可以很容易地在上面找到一處藏身之所。但風一陣陣地吹，洶湧的海濤並不容許一隻普通的小艇去冒險。尼德·蘭可能明白這一點，所以他什麼也沒跟我提。我呢，我也不對他的逃跑計劃做任何暗示，因為我不想慫恿他去嘗試那必定會流產的計劃。

　　我很容易地通過一些有趣的研究來彌補這次遲誤的遺憾。在四月十一日和十二日這兩天裡，鸚鵡螺號一直浮在水面上，船上的漁網戰果赫赫地拖上來了大量的植蟲動物、魚類和爬行類動物。

　　有些植蟲動物是被漁網的繩索拖上來的。裡面大部分是一些屬海菟葵科的漂亮須形海藻；而在其他的種類中，有源於這片海域的被帶須形海藻，它的圓筒狀莖很小，裝飾著一些直紋和紅斑點，頭上冠著一片豔麗的觸鬚花飾。至於軟件動物，都是一些我已經觀察過的種類，像錐螺；身上有規則交叉條紋、底殼有明顯突出的紅點的岩蛤；活像被嚇呆了的蠍子的任性的蜘蛛螺；半透明的石英螺；船蛸；非常好吃的墨魚；某類槍烏賊——古代博物學家曾在飛魚中捕捉過這類槍烏賊，它們主要是用來做捕捉鱈魚的誘餌。

　　在我還沒有機會研究的這一海域的魚類裡，我記錄了幾個不同的種類。像軟骨魚類，有：化石花斑魚，鰻魚的一種，長十五英吋，頭灰綠色，鰭紫色，背部灰藍色，腹部白褐色，佈滿顯目的斑點，眼膜周圍有一圈金邊，這類奇特的動物肯定是被亞馬孫河水帶到海中來的，因為它們一般是生活在淡水中的；多瘤鰩魚，喙尖，尾長而細，有一根齒形利刺；長一米的小角鯊，皮灰白色，排成好幾列的牙齒像後部彎曲，俗名是拖鞋魚；蝙蝠鱝魚，一種等腰三角形的淡紅色魚，半米長，胸鰭長在突出的肉上，使它看上去有點像蝙蝠，但它們長在鼻孔附近的角質觸鬚，使它又有三角魚的綽號；最後是幾類鱗鯴，兩側閃著鮮豔的金黃色斑點；和鮮明的紫色酸刺魚，它的色澤柔和，像鴿子喉部的顏色一樣。

　　我現在要用我觀察到的一組多骨魚來結束這些有些枯燥、但十分準確的分類：屬無翼鰭屬的巴桑魚，喙很圓而且雪白，皮是美麗的黑緞，長著一條非常細長的肉帶；長刺的齒狀魚，一種長三十公分的沙丁魚，身上銀光閃閃的；卵形鯖魚，長著兩根肛鰭；渾身黑色的黑牙刺魚，人們要打著麥杆火把才能釣到的魚，它長二米，肉肥白結實，新鮮時的味道有點像鰻魚，晾乾後就像熏鮭魚；半紅色的隆頭魚，只有脊鰭和肛鰭下面長著魚鱗；身上交錯閃著紅白光澤和金銀魚的光澤的繭魚；金尾鯛魚，肉特別鮮嫩，它們身上的磷光在海水中閃閃發亮；舌頭細小，渾身橙黃色的波普鯛魚；尾鰭金黃色的石龍魚，黑色的硬鰭魚，蘇利南群島的突眼魚等等。

　　「等等」這個詞並不能阻止我還想舉出一種讓康塞爾記憶猶新的魚，這裡頭是有原因的。

　　當時，我們的漁網拖上來了一種很扁平的鰩魚。這種魚如果割掉尾巴，就是一個完美的圓碟。它重達二十幾公斤，下部白色，上部淺紅色，有深藍色的大圓點，圓點外圈著黑色的圓圈，皮很光滑，尾部是一支分成兩叉的鰭。它被攤在平臺上，不斷地掙扎，抽搐著想翻過身來，它費了很大的勁，最後一躍，差點蹦到海裡去了。但看管著魚的康塞爾撲了上去，我還沒來得及攔住他，他就兩手把魚捉住了。

　　一下子，他就被打翻在地，四腳朝天，半個身子都麻痹了，嘴裡叫道：「啊！我的主人啊，我的主人啊！快來救我。」

　　這是這個可憐的小夥子第一次不用「第三人稱」來跟我講話。

　　我和加拿大人趕緊把他扶起來，用力給他按摩。當他緩過神時，這位永遠的分類人便結結巴巴地低聲說道：「軟骨綱，軟鰭目，固定鰓，橫口次目，鰩魚科，電鰩屬。」

　　「是的，我的朋友，」我回答說，「這是一條把你電成如此地步的電鰩。」

　　「啊！先生相信我，」康塞爾馬上說，「但我一定要報復這只動物。」

　　「怎樣報復？」

　　「把它吃掉。」

　　當天晚上他真的這麼做了，但這是出於純粹的報復之心，因為坦率地說，那肉簡直是啃不動。

　　不幸的康塞爾是受到了一種最危險的電鰩的襲擊，這條魚叫傘形電鰩。這種古怪的動物，在諸如水這樣的導體中，在幾米遠就能電擊其他的魚，它發電的器官功能無比的強大，身體主要部位的帶電面積絕不小於二十七平方英呎。

　　第二天，四月十二日，一整天鸚鵡螺號向荷蘭海岸靠近，接近馬羅尼河口。那裡生活著好幾群以家庭為小組的海牛，這些海牛像海豬和大海豬一樣，屬人魚目。這些美麗、安詳、溫順的動物，長六至七米，體重至少有四千公斤。我告訴尼德·蘭和康塞爾，有遠見的造物主賦予這些哺乳動物一個重要的角色。的確，正是它們，像海豹一樣，以海中的海草為食，把阻塞熱帶河流出海口的大面積海草消滅掉。

　　「你們知道嗎，」我補充說，「當人類差不多將這些有用的動物種類統統消滅光時，會有什麼後果嗎？那就是，腐爛了的海草就會毒化空氣，而有毒的空氣，會導致黃熱病，使這個富饒的地區變得一片荒涼。而有害的植物就會蔓延滋長在這片酷熱的海裡，疾病就會不可抵制地從普拉塔的裡約河口一直蔓延到佛羅里達。」

　　但如果按杜斯耐爾的觀點，這種災難，比起海裡的鯨魚和海豹數量減少而帶給我們的後代的災難來說，那還不算什麼。因為現在海裡不再存在著那些「上帝派來清掃海面的大胃口動物」，海洋裡到處充斥著章魚、水母和槍烏賊，海洋將變成一個巨大的疾病傳染源。

　　然而，儘管明瞭這些道理，鸚鵡螺號船上的人還是捕捉了六隻海牛。這其實是為了充實船上的食品儲備，這種美味的海牛肉比牛肉和小牛肉還好吃。但這樣的打獵並沒有什麼意思，因為這些海牛面對捕捉絲毫不作反抗。就這樣，幾千公斤的肉被晾得幹幹的，放進船內庫存起來。

　　這一帶海域的物產豐富，那一天，另一次大規模的捕魚又使鸚鵡螺號船上的食品儲備大增。船上的魚網撈上來了很多頭上隆起一塊橢圓形肉邊骨片的魚。那是屬亞鰓軟骨目第三科的鮣魚類。它們身上的扁平圓盤是由活動的橫軟骨組成的，這種魚可以在這些軟骨之間造成真空，使自己能像吸盤一樣吸在物體上。

　　我在地中海觀察過的印頭魚就屬這一類。但這裡的這一類，是這一海區特有的軟骨鮣魚。我們的水手一捉到這些魚，就把它們放進盛滿海水的桶中。

　　捕魚結束了後，鸚鵡螺號就向海岸靠近。在那個地方，有不少海龜睡在水波上。但要想捉到這些珍貴的爬行動物是很困難的，因為稍微有動靜，它們就會醒過來，而且它們堅硬的甲殼不怕魚叉攻擊。但用鮣魚就可以特別有保障並準確地捕捉到海龜。實際上，鮣魚是一個活魚鉤，它會給純樸的釣魚人帶來好運和財富。

　　鸚鵡螺號船上的人在鮣魚的尾巴上結了一個足夠大、能保證鮣魚自如活動的環，環上系上長繩，繩的一端系在船上。

　　然後這些鮣魚就被投進海裡。立刻，它們就開始發揮作用了，它們遊過去吸在海龜的胸甲上。鮣魚是非常固執地，它們寧願被撕爛，也不願意鬆開吸盤。於是，船上的人就把它們連著被它們粘住的海龜一起拖回船上。

　　我們就這樣抓到了好幾隻寬一米、重二百公斤的卡古安海龜。這種海龜的龜甲上佈滿一層層很薄，透明，褐色，帶有白色、黃色斑點的角質骨片，這使它們變得更為珍貴。另外，從美食的角度來看，這種海龜像普通的甲魚一樣味道極佳。

　　我們在亞馬孫河口海域的停留以這次捕龜行動結束而告終，夜幕降臨，鸚鵡螺號又回到深海中。

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