格蘭特船長的兒女(126)_凡爾納

一二六

　　「準確地記得呀，我沒有一天不想到它，那是我們的唯一希望啊！」

　　「那幾句話是什麼，船長？請您說說看，因為我們猜來猜去都猜不到，實在太不服氣了。」哥利納帆也問。

　　「我馬上來滿足各位的要求，」格蘭特船長回答，「但是你們知道，為了增加求得援救的機會，我在瓶子裡裝了3個文件，是用3種文字寫成的。諸位要知道哪一個文件呢？」

　　「3個文件難道不是一樣的嗎？」巴加內爾叫起來。

　　「是一樣的呀，只有一個地名不同。」

　　「那麼，好吧，請讀一讀法文文件，那法文文件保存得最好，我們每次解釋都拿它做基礎。」哥利納帆說。

　　「爵士，法文文件的字句是這樣，」哈利·格蘭特回答：「1862年6月27日，三桅船不列顛尼亞號，籍隸格拉斯哥港，沉沒在離巴戈尼亞800公里的南半球海面。因急求上陸，兩水手船長格蘭特爬到了達抱島上。」

　　「嗯！」巴加內爾哼了一聲。

　　「不幸」，船長接著讀，「長遠變成為蠻荒絕地之人。茲特拋下此文件於經153°緯37°11′處。務乞速予救援，否則必死於此！」

　　巴加內爾聽到「達抱島」這個名字就突然站起來，然而，他真的忍不住了，就大叫道：「怎麼是達抱島呀？不是瑪麗亞泰勒薩島？」

　　「是呀，巴加內爾先生，英國的地圖上都寫著瑪麗亞泰勒薩島，但是法國地圖上卻寫著達抱島呀！」

　　這時，忽然，狠狠的一個拳頭打到巴加內爾的肩膀上，打得他的背往下一彎。原來少校敬了他這一下，少校生性的習慣老是那樣的莊重，這次可破例了。

　　「好個地理學家呀！」少校輕蔑地說。

　　但是巴加內爾連少校那一拳也沒有感受到。他在地理學上受到的打擊正使他的頭抬不起哩，那一拳算得了什麼呢！

　　原來他對那件文件，正如他對可靠的格蘭特船長所說的那樣，已經快猜到原文了！那些殘缺模糊的字跡，他已經差不多完全摸清楚了！巴塔戈尼亞、澳大利亞、新西蘭，這些名字雖先後一個一個站到他的腦子裡來，都仿佛是正確無誤的。其他字都差不多找到原義了，就剩下abor一詞，這把他弄糊塗了！他把它解釋為「達於」（aborder），而實際上卻是法文地名「達抱島」（tabor），正是不列顛尼亞號受難後逃難的地方呀！這個錯誤實在是在所難免的，因為鄧肯號上的地圖都載稱為「瑪麗亞泰勒薩島」。

　　「雖然如此，」巴加內爾抓著頭髮叫著，「我也不應該忘記這個一島兩名的事實呀！這是一個不可原諒的過失，是一個不配稱地理學會的秘書的人才會犯的錯誤呀！我的面子丟盡了！」

　　「但是，巴加內爾先生，您也不必這麼難過啊！」海倫夫人說。

　　「不成，夫人，不成！我簡直是蠢驢了！」

　　「而且還比不上一匹玩雜技的驢子呢！」少校接上去替他再罵一句，作為給他的安慰。

　　吃完飯了，格蘭特船長把那小屋裡的東西佈置好了。他什麼也不帶走，因為他要讓那個惡人能享受到善良人所創造的財富。

　　大家回船了。哥利納帆打算當即開船，於是發命令叫人把那水手送下去。艾爾通被帶到樓艙裡來了，就站在格蘭特船長的面前。

　　「是我，艾爾通。」船長說。

　　「是您呀，船長。」艾爾通回答，並不因為又見到船長而表示出絲毫的驚訝，「很好，看見您安然無恙，我也很高興。」

　　「艾爾通，我把你趕到一個有人住的陸地上去，倒似乎反而害了你。」

　　「似乎是的，船長。」

　　「你要去替我住在這個沒人住的荒島了，願老天叫你懺悔吧！」

　　「但願如此！」艾爾通回答，語調十分安閒。

　　哥利納帆看著那水手，對他說：「你還堅持丟到荒島上的那個決定嗎，艾爾通？」

　　「還堅持，爵士。」

　　「你覺得達抱島合你的意嗎？」

　　「十分合意。」

　　「現在，艾爾通，聽我最後一句話吧，你在這裡離任何陸地都很遠，你想和你的手下有任何聯繫都是不可能的。奇跡畢竟很少，鄧肯號把你放到這孤島上，你是逃不掉的。但是你將來不會和格蘭特船長的過去兩年一樣，不會既沒有人救援，又沒有人知道的。雖然你不配叫人家紀念你，人家卻還會紀念你。我知道你在什麼地方，艾爾通，我知道到什麼地方去找你，我永遠不會忘記的。

　　「上帝保佑您！」艾爾通簡單回答。

　　這就是哥利納帆和艾爾通最後交談的幾句話。小艇已經準備好了，艾爾通就下船。

　　門格爾在事先就已經派人送去了幾箱乾糧、一些工具、一些武器和若干彈藥到了島上了。

　　因此艾爾通是可以用勞動來改造自己的，他什麼也不缺乏，連書籍都有。

　　分別的時候到了，全體船員和乘客都站到甲板上來，不止一個人心裡感到難過，瑪麗和海倫夫人都控制不住她們的情緒。

　　「一定要這樣做嗎？」夫人問她的丈夫，「一定要把那壞蛋丟掉嗎？」

　　「一定要這樣，海倫，這是叫他改過自新呀！」

　　這時，小艇在門格爾的指揮下離開了大船。艾爾通在艇子上站著，始終不動神色，脫下帽子，莊重地行了個禮。

　　哥利納帆也脫下帽子，全體船員也跟著脫下帽子，和平常對一個臨死的人一樣，這時候，小艇在一片沉默之中走開了。

　　艾爾通一見陸地，就跳上沙灘，小艇就劃回了大船。

　　這時是下午4點鐘，乘客們在樓艙頂上還可以望見他，他交叉著膀子，一動也不動，就象一座石像站立在岩石上似的，看著遊船。

　　「我們走吧，爵士？」門格爾問。

　　「走吧，約翰，」哥利納帆急促地回答，臉上不願有所表現，而心裡十分感動。

　　「開船！」門格爾對機械師喊叫。

　　蒸汽在汽管裡響起來，螺旋漿打著波浪，到了晚上8點鐘，達抱島上的最後幾個山峰都在夜幕中消失了。

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