格蘭特船長的兒女(113)_凡爾納

一一三

　　「你是要我們怎樣遭非命呢？」海倫夫人問。

　　「就象褻汙聖靈的人們那樣地被天火燒死呀，朋友們，替天行道的烈火就在我們的腳下，我們把這火放出來好了。」巴加內爾回答。

　　「怎麼？你想造出一座火山來嗎？」門格爾驚叫起來。「是呀，造出一個人工的火山，一個臨時的火山，我們可以控制火勢的火山！這底下的蒸汽和地火時刻想冒出來，我們用人工叫它們噴射出來，幫我們個忙。」

　　「這個主意很好，想得妙，巴加內爾。」少校說。

　　「你們懂得吧，我們假裝著被新西蘭的火神放火把我們燒死了，實際上卻巧妙地隱藏到了卡拉特特的墓室裡去……」「在那裡等上個三天，四天，必要時等個五天，就是說，等到那些土人深信我們是死了從而放棄圍困的行動的時候。」「但是，如果他們要證實一下我們受天罰的情形呢？」瑪麗說，「萬一他們爬上山來看看呢？」

　　「不會的，我親愛的瑪麗，他們決不會這樣做。這山是受了『神禁』的，它既然自動燒死了犯『神禁』的人，它的『神禁』自然就更加嚴格了！」

　　「這辦法真是再好不過，不過，就怕那土人老釘在山腳下不走，而我們山上的糧食又吃光了。不過這個可能性很小，尤其是我們做得真象的話，他們不會不走的。」

　　「我們這最後一招，什麼時候動手試試呢？」海倫夫人問。「就今天晚上動手，在夜最深沉的時候。」巴加內爾回答。

　　「就這樣，巴加內爾，你是個大天才，平時我從不盲目樂觀，這次我卻保證你能成功。那班壞蛋！我們來給他們表演一幕奇跡，叫他們的迷信繼續滯留一百年，不能改為信奉基督教！這也是出於不得已，傳教士可不要見怪我們啊！」

　　巴加內爾的計劃就這樣通過了，真正地，以毛利人那樣的迷信，這計劃是可以並且是應該成功的。剩下的就是怎樣做的問題了。主題的確很好，做起來卻很困難。這火山會不會把那些大膽扒開噴火口的人們也吞下去呢？蒸汽、火焰、熔岩一冒出來，人能不能夠控制呢，操縱呢？這座圓錐形山頂會不會整個地都要沉到火海裡去呢？噴射地火，本來是大自然的一個絕對特權，現在人居然伸手來捉摸這個現象了。

　　巴加內爾已經預料到了這些困難，但是他打算小心謹慎地去做，不要做得太過火。只要做出一個噴火的樣子騙騙毛利人就夠了，又不能真弄出火山爆發那可怕的事情來。

　　這一天大家等得多麼著急啊！老是等不到夜晚！各人都在數著鐘點，每個鐘點好象老是走不完。逃走的一切準備工作都完成了。墓室裡的糧食都分成了份兒，打成不太笨重的小包裹。還有幾張草席、武器，都是從墓室裡拿出來的，足以構成人們輕便的行裝。當然，用不著說，這些準備工作都是躲在柵欄裡面做的，沒有讓土人知道。

　　六點鐘，奧比內做好了一頓算是豐盛的晚飯。在這個地區的深谷中逃亡，到什麼地方、到什麼時候才能再吃飯呢？誰也不能預料。因此，大家為了預防將來的饑餓，都儘量吃飽。中間的一盤大菜，是威爾遜捉到的幾隻大老鼠，隔水蒸熟了的。這是新西蘭的名貴野味，海倫夫人和瑪麗卻死也不肯吃，而男客們則和毛利人一樣，大啖大嚼著。這肉的味道確實不錯，可以說是美味。那幾隻小動物一下子就被吃光了，只剩下骨頭了。

　　黃昏到了。太陽躲到一片烏雲後面。雲勢是突起風暴的樣子，天邊電光閃閃，雲海深處哼著隱隱的雷聲。

　　巴加內爾非常歡迎這場風暴，它正好來協助他的計劃，幫助他導演這一場好戲。土人對自然界的這種劇變是十分迷信和恐怖的。新西蘭人認為雷是大神奴衣·阿頭憤怒的吼聲，電是大神憤怒的眼光。因此，雷電交加就表示神要親自來懲罰這些褻瀆「神禁」的人了。8點鐘的時候，山尖已經埋沒在陰慘慘的黑暗中了。天空拉起了一層黑幕，準備襯托著巴加內爾將要放射出來的那片熊熊的火光。毛利人看不見他們的俘虜。這正好是動手的時候。

　　這事要做得快。爵士、巴加內爾、少校、羅伯爾、奧比內和兩個水手一齊幹起來。

　　噴火口的地點選在離卡拉特特幕室三十步遠的地方。是啊，這座墓室一定不能讓噴火噴出來。這是很重要的，因為墓室一旦燒毀，這座山的「神禁」也就隨著消滅了。巴加內爾在一個地方看到一塊巨大岩石，四周冒出相當濃厚的熱汽。這塊大岩石一定是蓋著這圈山頂上自然形成的一個小噴火口，只因為這石頭太重，壓住地火噴不出來。如果能把這塊大岩石掀起來，噴火口就等於拔掉了塞子，蒸汽和熔岩就會噴出來了。

　　那些開火山的勞動者就在墓室裡拔起幾根本樁來當杠杆，用力撬那塊大石頭。在他們的協同努力之下，岩石一會兒就活動了。他們又為這塊岩石在山坡上挖出了一條小壕溝，以便它沿著這斜坡滾下去。他們把岩石撬得越活動，石下的土面也就顫動得越激烈。

　　隱隱地火焰奔騰聲和熱汽沸騰聲在那塊變薄了的地殼底下，到處流竄著。那幾個大膽的勞動者，真和神話裡那些操縱地火的神一般，不聲不響地繼續工作著。不一會兒，岩石下的幾條裂縫以及冒出的幾股熱氣就預告著他們那地方已經是很危險了。他們拚命一下就把那岩石翻起來，在那斜坡上滾得不見影兒。

　　立刻，那層薄地殼迸裂了。一條熾熱的氣柱直沖天空，嘩啦啦響得驚人，同時沸泉和熔岩奔流著直向毛利人的露營和山下的各條坑穀裡滾去。

　　那座圓錐形的山尖全盤地都在顫抖，人們簡直要以為它在向一個無底的深淵裡隱落了。哥利納帆和他的夥伴們險些兒沒逃出噴射力所能波及的範圍。他們趕緊躲到墓室裡，連奔帶跑還免不了濺到幾滴熱到九十四度的噴水。這股水，開始只有點蒸鍋氣，不一會就發出濃厚的硫磺味。

　　這時，泥土、熔岩和火山碎塊混成了熾熱的一團。許多火的奔流在山腰上劃出了一條一條的火路。附近的山峰都被這片噴火照得紅亮，深谷裡也閃著強烈的返光。

　　所有的土人都爬起來，熔漿在他們的營地裡沸騰著，濺到他們身上，燙得他們鬼哭狼號。沒有被那火流燙到的都在拼命地逃，往四周的丘陵上飛奔。然後，魂飛魄散地回過頭來望望，看著那駭人的現象，看著那張開大嘴的火山，看著他們的大神憤怒地把那些褻瀆聖山的人吞噬下去。有時，噴射的嘩啦聲偶然降低一下，人們就可以聽到他們在吼著他們的咒語：

　　「『神禁』啊！『神禁』啊！『神禁』啊！」

　　這時大量的蒸汽、燒紅的石塊和熔岩從噴火口裡冒出來。那已經不是一股簡單的沸泉了，而是一座實實在在的火山了，直到那時為止，地火噴射得極其猛烈。

　　這火山出現後一個鐘頭，就有許多條白熱的熔漿在山腰上流著。人們可以看到大群的老鼠從它們的洞裡跑出來，離開這片燒焦的土地。

　　整夜，天空刮著狂風，瀉著暴雨，這座圓山頂一直在噴射著地火，越來越猛，這不免使哥利納帆擔擾起來。噴出的火頭不斷地齧蝕著噴火口的邊緣。

　　俘虜們躲在柵欄後面注意地望著那火熱駭人的迸發。

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