格蘭特船長的兒女(98)_凡爾納

九八

　　第三十九章　成為殖民地後的新西蘭

　　地理學家的敘述是無可爭辯的了，新西蘭土人的殘無人性也無可懷疑了。因此，就近上陸可能會有危險。但是，麥加利號不久也許會被風浪打壞，非趕快離開不可。等過往船隻救援恐怕來不及了，而且也是幻想。

　　麥加利號目前根本不在船隻來往的路上。所有來新西蘭找地方靠岸的船，不是在奧克蘭上一點，就是在新普利默斯下一點，而麥加利號在兩者之間擱淺，在依卡那馬威海岸最荒僻的地段。這帶海岸壞得很，危險得很，是個野人窩。所以一切船隻都逃避它，萬一被風吹到這裡，也要設法走開，越快越好。

　　「我們什麼時候動身？」爵士問。

　　「明早10點鐘，」門格爾說，「那時潮水上漲，會把我們帶上岸的。」

　　第二天，木筏造好了。這是全體船員的心血啊！可是太小了，裝載不下全部乘客和糧食。所以必須另造一個，既能經得起風浪的拍打，又能便於操縱的運載工具。造筏原料自然只有桅杆了。

　　說幹就幹，支桅索齊帆腳那裡砍斷了，大桅不一會也倒下來，從右舷欄杆上倒下海去，打得欄杆嘎啦一響。大桅砍倒之後，麥加利號船面上光禿禿的和躉船一樣了。

　　大桅被鋸成三段，木筏的骨幹也就形成了。又把前桅的斷料跟大桅湊在一起，所有這些松段都結實地互相聯繫起來。門格爾很細心，他在木料之間夾上六隻空桶，以便增加木筏的浮力。

　　在這緊紮起來的下層基礎上，威爾遜又鋪了一層用艙口格子框製成的漏孔地板。這樣，浪頭盡可能地從木筏上滾過，水不會停留在木筏上了。而且，還用擋水板緊釘在木筏四周，阻止海水濺到筏面上。

　　這天早晨，風勢很順。門格爾看到可以利用風作動力，又叫架起一個桅杆，四周用支桅索拉牢，桅上掛起一片便帆。木筏後部安一個寬掌柁，以便風力大時操縱航向。

　　這樣，一個新型的運載工具便造成了。9點鐘，開始裝食物了。先裝上足夠到奧克蘭的糧食；接著是貯藏室的粗糧、劣質餅乾和兩桶鹹魚也拿來湊數。東西太差了。連司務長都感到難為情了。

　　食物被裝在木箱裡，釘好木箱，既防潮又不透水。槍械和彈藥也放在安全的地方。幸運的是他們的短槍還有。

　　另外，還裝上一個便錨，防止一次漲潮不能把木筏送到岸邊，只好在海中停泊的情況。10點鐘，潮水開始上漲了，風輕輕地從西北方吹來，微小的浪花在海面上滾動著。

　　「都預備好了嗎？」門格爾問。

　　「是的，船長。」威爾遜說。

　　「上船！」門格爾喊道。

　　大家迅速地爬上木筏，穆拉地砍斷纜繩，帆張開了，木筏在風力與潮勢的推送下向陸地進發了。

　　離岸不遠，只有5公里。如果是個劃子，3個小時足以到達。但木筏就難說了。如果風不息，一次漲潮或者可以把人們順利帶上岸；但是如果風息潮落，非泊下來等第二次潮不可。

　　當然，大家都希望一次成功。

　　風漸漸加強，木筏航行起初很順利。礁石的黑頭和沙灘的黃毯子在波濤中漸漸消失。為了避免觸礁，掌握易出偏差的木筏的航向，非得注意力高度集中並且有高超的技術不可。中午，距海岸還有2．8公里了。天色晴朗，人們可以看見陸地的輪廓了。東北部聳立著一座800米的高峰，它離奇地出現在天邊，側影像一隻齧牙咧嘴，仰著脖子的猴子的頭。那就是有名的比龍山，按地圖，在南緯38度線上。

　　12點鐘的時候，地理學家叫大家看看，所有的礁石都在高潮下消失了。

　　「還有一個礁石沒有消失呢？」海倫夫人說。

　　「在哪裡？」地理學家問。

　　「在哪裡，」說著，海倫夫人用手指著前面一海裡遠的一個小黑點。

　　「果然如此，」巴加內爾說，「我們要記住它的方位，一會兒，潮水淹沒了它，我們看不見了，很容易觸礁。」

　　「威爾遜，它正對著那座山的北邊尖棱，離它遠一點劃過去。」門格爾叫道。

　　威爾遜全力壓住木筏後面的木柁，來控制方向。奇怪的是，走了半公里了，那黑點老是浮在波濤上。

　　門格爾用望遠鏡觀察一下說，「那不是礁石，不知什麼東西浮在水面上。」

　　「是不是船上的桅杆？」海倫夫人問。

　　「不會的，船上的斷料不會漂這麼遠。」

　　「等一等！」門格爾叫起來，「我看出來了，那是個小劃子！」

　　「不就是雙桅船上的小劃子嗎？」爵士問。

　　「是的！那小劃子底都朝天了！」

　　「多麼不幸啊！也許上面的人都死了，」海倫夫人說。「天黑浪大，在暗灘之間穿行，不是睜眼找死嗎！」門格爾說。

　　「願上帝可憐他們吧，」瑪麗小姐喃喃地說。

　　大家靜默了一會兒，離小劃子越來越近，很明顯地，它是在距陸地2公里遠的海面上翻掉的，坐在劃子上的人，無疑地，一個也不曾逃出來。

　　「靠近小劃子，它或許對我們有用，」爵士說道。

　　穆拉地站在木筏頭上，擋住劃子，不讓它撞到木筏上，那翻了的劃子在吹拂的風力下漂了過來。

　　「是空的嗎？」門格爾問。

　　「是的，船長，」那水手回答，「劃子是空的，舷都裂開了，我們不能用了。」

　　「難道一點也無法用了嗎？」少校問

　　「是的，成了一堆廢料，只好當柴燒，」門格爾回答。

　　「真可惜，若是小劃子不破的話，能把我們載到奧克蘭的。」地理學家唉聲歎氣。

　　「將就著點吧，而且，浪這麼大，坐小劃子還沒有坐木筏安全呢！它輕輕一撞就會粉碎的！因此，爵士，我們用不著在這裡停留了吧？」

　　「你看著辦吧！」

　　「威爾遜，沿著海岸繼續前進。」

　　潮還要漲一個鐘頭，木筏又趁潮勢走了1公里。但是這時風幾乎完全息了，並且好象有點逆風在吹，木筏不動了。過一會兒，甚至落潮會拖著木筏又後退了。門格爾一秒鐘也不敢遲疑，命令停泊。

　　穆拉地早準備執行這個命令了，即時把描拋下，落到海底五英寸深。木筏倒退了4米，把錨纜拉著相當緊。那塊倒帆也卷起來了，人們作好種種措施，準備停泊一段時間。

　　陸地近在眼前，已不到2公里遠了，可望而不可及。海潮會在晚上9點鐘以前再漲起來，門格爾既然不打算在夜間航行，就必須停到早晨5點鐘為止。

　　海水湧得厲害，掀起許多浪頭，一浪接一浪地湧上海岸。爵士問門格爾為什麼不利用這種浪頭繼續前行，到達海岸呢？「閣下，您被一種光學上的幻學迷惑了，」青年船長回答，「雖然表面上浪頭在運動，其實它並未走。那只不過是流動的分子在擺動吧了。您把一塊木板丟在海裡試試就知道了，它會停在海面不動的。因此，我們只有耐心等待了。」

　　「先吃了晚飯再說吧，」麥克那布斯對船長說。

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