格蘭特船長的兒女(92)_凡爾納

九二

　　「那要看……」麥加利號船主兜了一兩個圈子，釘了鐵掌的皮靴在甲板上踏得篤篤響，然後往門格爾面前一站。

　　「肯給多少錢？」他說。

　　「你要多少？」門格爾反問。

　　「50鎊。」

　　哥利納帆點點頭，表示可以。

　　「好，就50鎊。」門格爾回答。

　　「這單是船費！」船主補充了一句。

　　「行，單是船費。」

　　「伙食在外。」

　　「就在外。」

　　「好，就算說定了。怎麼樣？」哈萊伸出手。

　　「什麼？」

　　「定錢呢？」

　　「這是25鎊，先付一半，」門格爾說著數錢給他。哈萊接過錢往腰包一塞。

　　「明天上船，」他說。「午前來，到時候不管你們到不到我們都要開船。」

　　「午前准到。」

　　回答完畢，哥利納帆一夥都離開船。

　　「好個老粗！」門格爾說。

　　「呃！他到對我的勁兒，」地理學家說，「是只不折不扣的海狼！」

　　「是只折不扣的狗熊！」少校糾正。

　　「我還敢說，」門格爾補了一句，「這只狗熊當年一定做過人肉買賣。」

　　「管他哩！」哥利納帆回答，「只要他是麥加利號船長，只要麥加利號到奧克蘭去。從吐福灣到奧克蘭，我們只見他幾面，過了奧克蘭就永遠不會再見他了。」

　　海倫夫人和瑪麗小姐知道行期就在明天都很高興。爵士向她們說明：麥加利號沒有鄧肯號那麼舒服。但她們不在乎。奧比爾先生去購買糧食。他常哭他老婆。然而這時，奧比爾以一貫的熱誠去執行任務。只消幾個鐘頭就辦齊了，那些糧食都是雙桅船上沒有的。

　　與此同時，少校找到了一個錢莊，兌換了爵士匯到墨爾本聯合銀行的幾張匯票。他需要的是現金、武器和彈藥，於是補充了一些。地理學家找到了愛丁堡約翰斯頓出版社的一張精製新西蘭地圖。

　　穆拉地的健康情況很好，差點要他送命的傷勢現在就要好了。

　　威爾遜被派到麥加利號上去佈置旅客們的艙位。一陣洗刷，艙完全變了樣。哈萊看他幹得起勁，走開了。哈萊不在乎他們是男是女，叫什麼名字。他艙裡塞滿了200噸皮革。

　　這一天剩下的空閒，哥利納帆還想到37度線穿過的那地方去一次。他這樣做有兩個動機。

　　他要把那假沉船的地方再考慮一番。事實上，艾爾通確是不列顛尼亞號的水手，不列顛尼亞號可能真是在澳大利亞這一帶海岸附近沉沒的，既不在西海岸，那就該在東海岸。這地方以後不再來了，不能輕易放過。

　　而且，即使不列顛尼亞號不是在這裡失事，至少鄧肯號是在這裡落到流犯們手裡。也許當時還有過一場惡鬥呢！

　　爵士由他忠實的門格爾陪著，進行這雙重目的的偵察。維多利亞旅館主人給他們備了兩匹馬，他們就走了向北繞著吐福灣的那條路。

　　痛心的搜索，他們悶聲騎馬。看著海水侵蝕的岩石，彼此不說話。

　　以門格爾的熱誠和聰敏，可以肯定每一塊地方都搜索到了。照理說，那些海濱會有一些沉船遺物被沖上來。然而一無所獲。

　　不列顛尼亞號的失事，依然是一個迷。

　　至於鄧肯號，也一樣。

　　然而，門格爾卻在岸邊一叢「米亞爾」樹下發現了幾灘燒過篝火的痕跡，顯然，最近有人在這裡露營。是不是遊牧隊呢？

　　不是。另一跡象無可辯駁地告訴他流犯們到過這一帶。這個跡象，就是一件灰黃兩色的粗毛衣，舊的，打過補釘，令人作嘔，丟在一棵樹下。毛衣上還有伯斯大牢的號碼。不知是哪一位犯人穿過的。

　　「你看！」爵士說，「那些流犯到這裡來過了！我們鄧肯號上那些可憐的夥伴……」

　　「是啊！」門格爾壓低嗓子，「無疑，他們沒上岸，他們都死在……」

　　「那些混蛋啊！」爵士叫起來。「如果有一天他們落到我手裡，我一定要替我的船員們報仇！……」

　　悲痛使哥利納帆面孔鐵青。盯著大海看了許久，接著不聲不響地打馬，奔回艾登。

　　還有一項要辦的事：把最近發生的事情報告當地警察局。班克斯警官做筆錄時喜形於色。他聽說彭·覺斯跟他那夥強人走開了，心上仿佛揭掉了塊大石頭。全城人都松了口氣。消息立刻用電報告知墨爾本和悉尼行政當局。

　　爵士回到旅館。旅客們都悶悶不樂地渡過了這個晚上。他們回想到在百奴衣角時的希望，聯想到現在的失望。

　　至於地理學家，他煩燥不安。

　　這天晚上，船長把他請到自己房間裡，問他為什麼這樣神經緊張。

　　「約翰，我的朋友，不，我和平時一樣！」

　　「巴加內爾先生，」門格爾說，「您一定有個什麼秘密梗在心裡。」

　　「嗯！有什麼法子呢？」地理學家指手劃腳，「我也是不由自主！」

　　「什麼事？」

　　「又是開心，又是失望。」

　　「您是又開心又失望？」

　　「是的，」

　　「您是不是有了一點眉目？」門格爾逼問，「您又找到了什麼線索嗎？」

　　「沒有啊！到了新西蘭就回不來了，不過，究竟……哎！你曉得，人總是這樣！只要還有一口氣，總是不肯死心！俗語說得好，『氣不斷，心不死！』這句話要算是世界上最好的格言了！」

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