格蘭特船長的兒女(91)_凡爾納

九一

　　因此，火沒點著，乾冷的麵包自然無人吃，都穿著濕漉漉的衣服睡覺了。只有高枝上的笑鳥在叫著，仿佛在譏笑這夥不幸的尋訪者。

　　女人畢竟與男人不同，那兩位女客雖然裝作雄赳赳的樣子，但她們的體力已一天不如一天了。她們已經不是在走了，而是連拖帶爬了。

　　然而，路總有盡頭的。第二天，天一亮就動身，11點鐘到達了德勒吉特城在上威斯的一個小鎮，距吐福灣80公里。

　　在德勒吉特城，他們很快備好交通工具。此時，爵士心中又燃起一股希望的火苗。如果鄧肯號稍許耽誤一下，我們24小時之內，便可到達吐福灣，鄧肯號還有救。

　　中午，大夥好好美餐一頓之後，便坐上一輛郵車，離開這個城鎮。5匹壯馬拉得郵車飛快地向前急駛著。

　　車夫聽說快了多給酒錢，更是快馬加鞭，馬不停蹄。每16公里一小時，每站不過停兩分鐘。爵士此時此刻恨不得變成一隻小鳥迅速飛到東海岸去。

　　第二天，太陽初升的時候，隱約的海水聲預告著目的地即將達到。郵車繞過海灣到達30度線的海岸，也就是命令奧斯丁把船開來的地方。

　　海一出現，大家極目遠望，極力地搜尋著鄧肯號的影子能不能出現一個奇跡，鄧肯號在海中游來遊去，和一個日前在阿根廷的哥連德角外一樣呢？但是水天一色，在廣闊無垠的海面上沒有一隻帆船的影子。

　　還有一種可能性，那就是可能風太大，船在港外拋錨不了，於是開到吐福灣的內港——艾登城去了。

　　所以，爵士又命令郵車向右轉，向離此地9裡的艾登城進發了。

　　車夫在離那標誌港口的固定信號燈不遠處停下來。在碼頭上停著幾隻船，可是瑪考姆府的旗號沒有。

　　爵士、船長和地理學家一齊下了車，來到海關，詢問了海員，查了近幾天的船舶進口登記薄，結果一星期以來，沒有一隻船進過吐福灣。

　　「是不是鄧肯號推遲時間啟航呢！也許我們趕在他們前面了！」爵士叫著說，人總是不願朝絕望的方面想，於是又轉到這個念頭上來。

　　船長門格爾搖搖頭，他深知奧斯丁決不會拖延時間執行命令的。

　　「是吉是凶，我們總要知道個結果，總不能這樣半信半疑吧！」哥利納帆說。

　　一刻鐘後，給墨爾本船舶保險經理人聯合會拍了一個電報。然後，大夥坐上郵車，到了

　　維多利亞旅館裡歇歇腳。下午兩點鐘，爵士收到電報，電文如下：

　　吐福灣艾登城哥利納帆爵士鄧肯號本月18日啟航去向不明船舶保險經理人安德路

　　電報象一頁紙一樣從爵士手中飄落到地上。

　　毫無疑問！那只正派的蘇格蘭遊船已變成一隻海盜船了，而匪徒頭目彭·覺斯成了它的主人！

　　橫貫澳大利亞大陸的旅行曾那樣樂觀地開始，現在就這樣絕望地結束了！格蘭特船長和他的受難船員的蹤跡似乎再也不能找到了，這次失敗如此慘重，賠上了整個船隊的性命，而且爵士也被弄得精疲力盡，束手無策。這位英勇的尋訪人，在幡帕斯草原的天災沒有征服他，現在澳大利亞大陸上的人禍卻把他制服了。

　　第三十五章　不列顛尼亞號依然是個謎

　　如果說尋找格蘭特船長的人們是註定要絕望的，現在，他們弄得走投無路了，不也正是該絕望了嗎？大地茫茫，到哪兒去再作一次探險旅行？又有什麼辦法可以實現這樣的旅行呢？鄧肯號沒有了，連想立刻回國都不可能！那些好心腸的蘇格蘭人的這番壯舉就這樣遭到了失敗。失敗，對於有點毅力的人來說是聽不入耳的，然而爵士被惡運捉弄夠了，他不能不承認，再繼續這種救人的事業，他再也無能為力了。

　　小姐在這種情況下，只好不再提起她的父親，儘管她很不情願，她悲痛地想起了那一隊不幸的船員。過去是海倫夫人安慰她，現在輪到她安慰海倫夫人了！她第一個建議回蘇格蘭去，船長看她這樣剛強，堅忍，心裡很是佩服，他想提一提尋找格蘭特船長，但被瑪麗用眼光制止了。她對他說：「不能再找我父親了！門格爾先生，我們要為這些仗義而來的人著想。爵士自然應當回歐洲！」

　　「對，瑪麗小姐，」爵士說，「他現在理當回去，鄧肯號的遭遇要讓英國政府知道。不過你不要因此而失望。」門格爾說：「我們既已出來找格蘭特船長，不能半途而廢，不如讓我一個人找下去！找不到，我決不罷休！」

　　瑪麗小姐接受了船長這個誓言，把手伸給那青年人，感激他的所為。

　　當天討論決定回歐洲。而且儘快到墨爾本。第二天，船長去打聽開往墨爾本的船期。他認為艾登和維多利亞省之間來往船很多，實是並非如此。這地方一共就3～4只，都停在吐福灣裡。沒一隻前往墨爾本，或悉尼、威爾士角的。爵士要回歐洲只有到這三個地方搭船，這三個地方有英國本土之間半島郵船公司的一條正規航線。

　　經過一再考慮和磋商之後，哥利納帆爵士想到要沿著海岸公路到悉尼，地理學家卻提出了令大家想不到的建議。

　　原來他去過吐福灣。知道三隻船中有一只是到新西蘭北島都城奧克蘭的，他想先包下這條船，再搭半島郵船公司船回歐洲。

　　大家都在考慮。地理學家沒有舉出大套理由，只說明一個事實，程路最多花費5～6天時間。澳大利亞與新西蘭相距千把公里罷了。

　　真巧，奧克蘭又正好在他們盯住不放的那條37度線上。這條建議本身是一個機會。可以在新西蘭沿海再搜索一番！

　　不過新西蘭只是一個島，而不是格蘭特船長逃往的「大陸」。所以，地理學家並沒有挑明可以再去尋找格蘭特船長。

　　船長很支持巴加內爾的建議。不過，上船之前總應該先去看看哪只船。因而哥利納帆，少校，巴加內爾，羅伯爾和他自己都一齊坐上一隻小劃子，靠近距岸兩鏈遠的那只小船。那是只250噸的雙桅帆船，叫麥加利號。它專在澳大利亞和新西蘭各口岸間作短程航行。船主態度相當粗野。一看就知沒受過教育，哥利納帆的態度謙和。船上水手與船主差不多。船主面孔紅胖，手厚大，塌鼻子，獨眼，嘴唇上滿是煙油，加上暴躁的神氣，威爾·哈萊船主成了一個可憎的形象。而現在只有搭他的船了。

　　「你們來找我有什麼事！」他見生客上了甲板就問。

　　「你是船長嗎？」門格爾回答。

　　「就是，」哈萊說，「怎麼樣？」

　　「麥加利號要裝貨到奧克爾去嗎？」

　　「是的。怎麼樣？」

　　「裝什麼貨？」

　　「好買好賣的貨。」

　　「什麼時候開船？」

　　「明天，趁午潮，怎麼樣。」

　　「搭不搭客。」

　　「看是什麼客，只要他們吃得慣船上的大鍋飯。」

　　「自備伙食。」

　　「多少人？」

　　「10位，兩位女客。」

　　「我沒有房艙。」

　　「你把甲板上的便艙讓出來就成了。」

　　「這個嗎？」

　　「你到底答應不答應！」門格爾。

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