格蘭特船長的兒女(13)_凡爾納

一三

　　「至少7～8個月，這裡在雨季沒有什麼船來往。不過您可以想法子利用您等船的時間。人家還不熟悉這一群島，在地形學、氣象學、人種學，測量技術等方面都還有不少工作可幹。」

　　「有些大河您可以考察考察。」夫人說。

　　「根本就沒有大河，夫人。」

　　「沒有大河，總有小河吧？」

　　「也沒有。」

　　「那麼，只有小溪了？」

　　「連小溪都沒有。」

　　「好罷，那您就到森林裡去研究吧。」少校插上了嘴。

　　「可那兒連一棵樹也沒有呀！」

　　「好個漂亮地方啊！」少校說。

　　「不要失望，我親愛的巴加內爾，至少有些高山你可以去考察考察一下呀。」爵士插上去說。

　　「啊！山，不僅不很高，又沒什麼意思，爵士，而且，這工作早有人做過了。」

　　「也有人做過了！？」爵士驚訝了。

　　「是啊，我就是這麼倒黴，處處給人占了先。」

　　「不可能吧？」

　　「千真萬確，」他可憐巴巴地說。

　　「真是可惜，那您下船後怎麼辦呢，巴加內爾先生？」夫人說。

　　巴加內爾沉默了一會。

　　「哎，您真不如那天在馬德拉下船好，雖然那裡不再出產葡萄酒了！」爵士婉惜地說。

　　他依然沉默著。

　　「要是我，我就在船上等候機會。」少校說，他的神情好象在說：「要是我，我就不打算下船了。」

　　「我親愛的爵士，」巴加內爾終於說話了，「您今後還預備在哪裡停泊？」

　　「今後，不到康塞普西翁不停了。」

　　「糟糕！我可離印度太遠了。」

　　「並不啊，你一繞過合恩角不就一天天接近印度了嗎？」

　　「我正是想到這一點。」

　　「而且，只要到印度，到東印度或是到西印度，都沒有什麼關係。」

　　「怎麼沒有什麼關係呢？」

　　「是的，巴塔戈尼亞草原上的居民不也是印第安人（亦稱西印度人）嗎？都是印度人呀。」

　　「啊！是呀！我的爵士，您不說起來，我絕不會想到這一點。」巴加內爾叫著。

　　「還有，巴加內爾，要得到金獎章，隨便在什麼地方都可以呀。世界上到處有東西可以研究。到處有東西可以探求，到處有東西可以發現呀，在西藏的叢山中不是和在安達斯山脈的叢山中一樣嗎？」

　　「那麼雅魯藏布江問題呢？」

　　「雅魯藏布江，您就拿科羅拉多河代替好了！這條河人家知道的也不多，在地圖上這條河流隨地理學家高興，愛怎麼畫就怎麼畫。」

　　「這個我知道，爵士。在地圖上這條河道往往一差就差上好幾度。啊！我深信：假如我要提出要求的話，地理學會也會派我到巴塔戈尼亞去，和派我到印度去一樣。不過，我早沒有想到呀。」

　　「您一輩子就是這樣粗心大意，所以您沒有想到啊。」

　　「言歸正傳罷，巴加內爾先生，您到底肯不肯陪我們一同去呢？」海倫夫人用最懇切的語氣問。

　　「夫人，我的任務怎麼辦呢？」

　　「我要預先告訴您，我們還要過麥哲倫海峽哩。」爵士補充著說。

　　「爵士，您想來誘惑我？」

　　「我再加一句，我們還遊歷饑餓港呢！」

　　「饑餓港，」那法國人叫起來，他感到各方面都在圍攻他，要他轉念頭，「這海港，許多地理書把它說得天花亂墜，太著名了！」

　　「您還要想想，巴加內爾先生，您參加我們這個事業，就有權把法蘭西的名字和蘇格蘭的名字結合起來呀。」夫人說。

　　「是呀！這是沒有問題的。」

　　「我們這次遠征，有個地理學家參加是可以給我們幫很大的忙的，您拿科學來為人道服務，世界上還有比這個更光榮的事嗎？」

　　「您說得太好了，夫人！」

　　「請您相信我，您還是將錯就錯吧，或者不如說，我們還是聽從天意吧。請您學我們的樣。天意把文件送到我們手裡，我們就出發了，天意又把您送到鄧肯號上來，您就不要離開鄧肯號吧。」

　　「諸位要我說真話嗎？我的好朋友們？」巴加內爾終於開始鬆口，「我看你們都很想要我留下來！」

　　「您自己呢？巴加內爾，我看您也非常想留下來。」爵士說。「可不是嗎？！」那博學的地理學家叫了起來，「我是不敢開口，怕太冒昧啊！」

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