格蘭特船長的兒女(7)_凡爾納

七

　　「沒有希望了。」

　　「那麼，好！」小羅伯爾高聲叫道，」我出去找那班人，我們倒要看看……」

　　羅伯爾這句發狠的話還沒說完，就被他的姐姐止住了。但是他兩個小拳頭握得緊緊的，顯出一肚子的憤憤不平。「不能這樣，羅伯爾，不能這樣！這些好心腸的大人們為我們盡了力了，我們要謝謝他們，我們永遠感謝在心裡，我們走吧。」瑪麗說。

　　「瑪麗！」夫人叫道。

　　「小姐，你要到哪裡去呢？」爵士問。

　　「我要去跪到女王的面前，我們要看看女王是不是對我們這兩個為父親求救的孩子也裝聾作啞。」

　　哥利納帆爵士搖搖頭。並不是他懷疑女王陛下的仁慈心腸，而是他料到瑪麗·格蘭特是見不到女王的。求恩的人很少能走到王座前面的石階上。因為英國人在王宮的大門上和他們在輪船的舵盤上一樣，都寫著：

　　「請乘客勿與掌舵人說話。」

　　海倫夫人懂得丈夫的意思。她也曉得這個少女去求見女王是不會成功的。她眼看著這兩個孩子就要過著絕望的生活了，這時，她心中起了一個偉大而慷慨的念頭。

　　「瑪麗·格蘭特，你們等一等，我的孩子，現在聽我說。」

　　瑪麗本來已經攙著弟弟要走了，她停了下來。

　　海倫夫人眼淚汪汪地，但聲音堅決而臉色興奮地走向她的丈夫。

　　「愛德華，」她對他說，「格蘭特船長寫了這封信把它丟到海裡的時候，他是把信託付給了上帝，是上帝把這封信交給我們的呀！無疑地，上帝要我們負責拯救那幾個不幸的人。」

　　「你的意思怎樣呢，海倫？」爵士問。

　　全場的人都靜悄悄地聽著。

　　「我的意思是說，一個人如果結了婚以後能做一件好事，他應該是感到無限的幸福的。那麼你，親愛的愛德華，你要讓我快樂，曾經訂了一個遊覽旅行的計劃。但是能拯救被國家遺棄的一些不幸的人，我想那是天下最快樂的事，更有價值的事呀！」

　　「海倫啊！」爵士叫了起來。

　　「是的，你懂我的意思了？愛德華，親愛的！鄧肯號是一條輕快牢固的好船，它經得起南半球海洋上風浪！如果需要的話，它可以作環球旅行，我們就出發吧，愛德華！我們去尋找格蘭特船長。」

　　爵士聽到這一番話，早就對他那年輕的夫人伸出兩隻胳臂了。他微笑著緊緊擁抱著她。這時，瑪麗和羅伯爾也拉住她的雙手直吻。在這動人的一幕中，所有僕從都感動了，興奮了，不由自主地從內心發出了感激的呼聲：

　　「烏啦！烏啦！烏啦！！！擁護呂斯夫人！擁護哥利納帆爵士和哥利納帆夫人！」

　　第三章　不速之客

　　我們已經說過，海倫夫人是一個慷慨豪爽的人。她剛才的那種表現就是一個證明。哥利納帆爵士有這樣一位賢惠的妻子，既能瞭解他，又能追隨他，他也真足以自豪了。當他在倫敦看到他的請求被拒絕時，他就打算親自出馬去援救格蘭特船長。但是他沒有在海倫夫人面前說出，因為他想來想去，捨不得離開他的夫人。現在既然夫人先開了口，一切顧慮都沒有了。全家的僕從都熱烈擁護這個建議，因為主人要援救的都是蘇格蘭人，都和他們自己一樣，是他們的同胞啊！當他們歡呼表示擁護呂斯夫人時，爵士也夾在裡面衷心地為呂斯夫人喝彩。

　　航行既已決定，就是一分鐘也不能浪費了。當天，爵士就吩咐門格爾，叫他把鄧肯號開到格拉斯哥港，作出海航行的準備，並且說這次航行可能要環繞地球一周。應該說明，當海倫夫人提出她的建議時，她並沒有過高估計鄧肯號的質地，鄧肯號確是具有堅固和輕快的優點，能夠做一次遠程航行。鄧肯號是一隻式樣美觀裝有蒸汽機的遊船。載重210噸。我們知道，當初到新大陸探險的那幾條船都比鄧肯號的噸位小得多，如哥倫布的，威斯普頓的，品吞的，麥哲倫的。

　　鄧肯號有兩個主桅：前桅有主帆，梯形帆，小前帆，小頂帆，大桅帶有縱帆、檣頭帆；此外還有三角帆，大觸帆，小觸帆，以及許多輔帆。船上的帆是足夠的，它可以和普通快帆船一樣，利用各級風力，但是它主要還是靠內部機器的力量。它的機器是最新出品的，有160匹馬力，並備有加汽機，那是具有高壓性能的機器，可以加大汽壓，推動著雙螺旋槳。鄧肯號使足了馬力，可以達到一個高於當時所有輪船最高紀錄的速度。可不是嗎？在克萊德灣試航時，根據測程儀知道，他的最高速度每小時已達到32公里。有這樣的速度，它足可以作環球旅行了。門格爾只要把艙房改裝一下就行了。

　　他首先擴大煤艙，儘量多裝煤，因為沿途補充燃料是不容易的。他同樣地，也擴大了糧艙，裝進兩年的糧食，至於錢是不缺的，他甚至還買了一門有轉軸的炮，安在船頭甲板上，誰知道將來有無意外呢？能夠發出一顆八磅重的炮彈打到7公里遠，總是有備無患的。

　　我們還應該說明，門格爾對於業務是十分內行的，雖然他只指揮一隻遊船，但他是格拉斯哥港數一數二的優秀船長。他才30歲，面容雖然嚴肅，但也表現出勇敢和善良。他是在哥利納帆家裡長大的。哥利納帆家裡把他撫養成人，並把他培養成為一名優秀的海員。在以往的幾次長途航行中，門格爾曾多次表現出他的靈敏、剛毅和沉著。當爵士請他當鄧肯號船長時，他衷心樂意接受這個任務，因為他愛這位瑪考姆府的主人，和弟弟愛哥哥一樣，總就想替他效勞，只是一直還不曾找到機會。

　　大副湯姆·奧斯丁是個老水手，值得十二分信任。船上連船長大副在內一共是25人，組成了鄧肯號上的船員隊。他們都是丹巴頓郡的人，都是久經風浪的水手，都是哥利納帆族的莊戶子弟。他們在船上形成了一種誠實人的集團，集團裡的人手齊全，連那傳統的風笛手都不缺乏。哥利納帆爵士有了這樣一個船員隊，就等於有了一支精兵。他們個個都滿意自己的職業，個個都熱誠，勇敢，善於使用武器和善於駕駛船隻，他們都願意追隨主人作冒險的遠征。當鄧肯號船隊聽到這次航行的目的時，個個都快活得不得了，「烏啦！」的歡呼聲在丹巴頓的山谷中響起了一片回聲。

　　門格爾雖然忙著修艙貯糧，然而沒有忘記給爵士夫婦準備兩個長途航行的房間，同時他還要替格蘭特船長的兩個孩子佈置艙位，因為海倫夫人已經答應瑪麗在鄧肯號上隨行。

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