格蘭特船長的兒女(3)_凡爾納

三

　　「我要老實向您承認，爵士，下面graus這一字很使我為難，」船長接著說，「我不知道怎樣解釋。也許第三個文件可以使我們懂這個字。至於最後兩個字，不難解釋：bringtit、ihnen的意思就是『乞予』，如果我們把第一個文件第六行上的那個英文字湊上去，我是說把『援救』這字接上去，就湊成『乞予援救』，這再明顯不過啦。」

　　「是啊！乞予援救！」爵士說，「但是那幾個不幸的人在什麼地方呢？直到現在，我們對於地點一點線索還沒有呀！出事地點我們絲毫也不知道！」

　　「我們希望法文文件能說得更明白點。」海倫夫人說。

　　「我們再看看法文文件吧，我們大家都懂法文，研究也就容易多了。」爵士說。

　　第三個文件這樣寫著：

　　troi　　　　ats　　　　　tannia

　　gonie　　　　　　autral

　　abor

　　corntin　　prcruel　　　　indi

　　jete　　　　　　ongit

　　et37°11，　　　lat

　　「這裡有數目字，」海倫夫人大聲叫道，「看啊！諸位，你們請看！……」

　　「我們還是依次序來研究，」哥利納帆爵士說，「我們從頭看起。請你們讓我先把這些殘缺不全的字一個一個提出來。頭幾個字我就看出是個『三桅船』，把英法文兩個文件湊起來，船名是完整的，叫做『不列顛尼亞』。第二行後面的兩個字goine和austral，只有後面一個字有意義，大家都曉得這是『南半球』。」

　　這已經是一點寶貴的啟示了，」門格爾回答，「那只船是在南半球失事的。」

　　「還很不清楚。」少校說。

　　爵士說：「讓我再接著講下去，abor這個字應該是aborAder，也就是『到達』的意思。那幾個不幸的人到達一個什麼地方了。contin是不是contineht（大陸）呢？這crue！……」

　　「cruel正好就是德文graus……grausam這個字啊！也就是『野蠻的』的意思呀！」

　　「我們再看下去，再看下去！」爵士說，他看見那些殘缺不全的字逐漸有了意思，他的興趣也就自然而然地跟著提高了。「indi是不是就是inde，『印度』這個字呢？那些海員被風浪打到印度去了嗎？還有ongit這個字，一定就是Longitude（經度）下面說的是緯度：37度11分，好了！我們有了正確的揭示了！」

　　「但是經度還是不曉得呀！」少校說。

　　「我們不能要求得這樣完備呀，我親愛的少校！」爵士回答說，「有正確的緯度已是很好的了。這張法文文件是三份文件中最完整的一份。而這三份文件又很顯然地是彼此的譯文，並且是逐字直譯出來的，因為三張紙上的行數都是一樣，因此，我們現在應當把三件並成一件，用一種文字譯出來，然後再研究出它們最可能、最合理、最明白的意思。」

　　「你是拿法文、英文，還是德文來譯呢？」少校問。

　　「拿法文譯，既然有意思的字都是由法文保留下來的。」

　　「您說得對，法文我們大家都懂。」門格爾說。

　　「自然啦，我現在來把這文件寫出來，把殘字斷句湊攏起來，字句之間的空白還照樣保留著，把沒有疑問的字句補充起來，然後我們再來比較，判斷。」

　　爵士立刻拿起一支筆，過了一會兒，他就把一張紙遞給大家，紙上這樣寫著：

　　7juin1862　　trois－matsBritannia　　Glasgow　1862年6月7日　三桅船「不列顛尼亞號」　格拉斯哥

　　sombre　　　gonie　　　　　　austral

　　沉沒　　　　戈尼亞　　　　　　南半球

　　àterre　　　　　　　　deuxmatelots

　　上陸　　　　　　　　　　兩名水手

　　capitaine　Gr　　　　　　abor

　　船長　　格　　　　　　到達

　　contin　　　　pr　　　　cruel　　　　indi　大陸　　　　被俘於　　　野蠻的印第

　　jeté　ce　document　　　　delongitude

　　拋　此　　　文件　　　　　　經度

　　et37°11Bdelatitude　　portez－leur　secours　37度11分緯度　　　　乞予　　　　援救

　　perdu

　　必死

　　這時一個水手來報告船長說：鄧肯號已進入克萊德灣，請船長發命令。

　　「爵士，您的意思怎麼樣？」門格爾轉過臉去問哥利納帆爵士。

　　「趕快先開到丹巴頓，讓海倫夫人回瑪考姆府，然後我到倫敦去把這文件送給海軍部。」

　　船長就照這意思下命令，那水手把這命令傳達給大副去了。「現在，朋友們，」爵士說，「我們來繼續研究。我們找到了一條大商船失事的線索了。好幾個人的性命就靠我們的判斷是否正確。因此，我們要絞盡腦汁來猜出這個啞謎。」

　　「我們都準備這樣做，親愛的。」海倫夫人說。「首先，」爵士接著說，「我們要把這文件的內容分成三個不同的部分來處理：一、已經知道的部分；二、可以猜到的部分；三、尚未知道的部分。我們已經知道什麼呢？我們已經知道：1862年6月7日格拉斯哥港的一隻三桅船不列顛尼亞號沉沒了，兩個水手和船長將這個文件在緯度37度11分的地方丟下海裡，請求救援。」

　　「十分正確。」少校說。

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