烽火島(28)_凡爾納

二十八

　　亨利·達爾巴萊命令立刻清理船尾部分，不能延遲。把打爛的索具、帆布、碎片等東西在幾分鐘之內徹底打掃乾淨。騰空的地方要派用場。沒有一分鐘可浪費的時間。炮火越來越猛烈，巡邏艦在現在左右受敵，只得分散火力，兩邊對付。

　　這時候，西方塔號上又是一陣排炮齊發，這一次，瞄得非常准，一下擊中兩艘船——一艘是雙桅帆船，另外還有一隻小帆船——這次命中了匪船的水下部分，只一會兒船就沉沒了。匪船上的海盜紛紛跳入水中，向雙桅船遊去，他們馬上就被救上了船。

　　「烏拉！烏拉！」

　　巡邏艦的水手見到這一陣排炮的威力，大長了士氣，不禁高聲呐喊起來。

　　「擊沉兩艘！」托德羅斯上尉說。

　　「好，」亨利答道，「可那些落水的傢伙都爬上了雙桅船，我擔心他們的人數增多，萬一靠船，對咱們很不利！」

　　炮戰持續了一刻鐘。雙方都一樣，發射一陣炮彈後，什麼也看不見，一切都隱沒在硝煙裡。要等到煙霧散盡，才能知道給對方和自己造成了什麼樣的損失。不幸的是，這次西方塔號損失慘重：很多水手犧牲了，受傷的也不少。一個法國軍官，就在船長給他下命令的當兒，被一顆子彈擊中了胸膛。

　　傷亡人員立刻被抬到甲板下層。中彈的人和被飛起的木頭碎片擊傷的傷員都需要包紮、動手術。可軍醫和助手簡直沒法應付。這還只是大炮轟擊造成的傷亡，各船上的火槍還沒有開火呢，應該說傷亡是很厲害的了。

　　面對如此情形，婦女們在緊閉的艙門裡履行著自己的職責。哈德濟娜率先給大家作出了榜樣，她們照顧、鼓勵和安慰傷員。

　　那位一直躲在黑暗當中的老婦人也走出了陰影，看到血並不讓她害怕，顯然她的一生中已經歷了無數的戰鬥場面。她借底艙的微弱燈光察看傷員的傷勢，去幫助做最痛苦的手術。當巡邏艦因發射排炮而震動作響時，她的眼睛沒有因為爆炸而流露出絲毫的驚慌和害怕。

　　可是，西方塔號已經不可避免地要和海盜刺刀見紅了。匪船的包圍圈正步步縮小，巡邏艦成了交叉火力點的中心。

　　現在，西方塔號是為了保衛那面飄揚的旗幟而戰鬥了。它的炮火威脅著匪船，又有兩艘敵船在火光中沉入了大海。

　　匪船靠上來已是無可避免的了。西方塔號唯一的出路是沖出包圍圈，可沒有一絲風，巡邏艦無可奈何，而匪船靠的是苦力劃槳，它們正一步步地逼近。

　　掛黑旗的雙桅船隻在手槍的射程範圍了，它集中了所有的火力向西方塔號狂掃，擊中了巡邏艦的後部，艦舵被打壞了。

　　亨利讓人掛起防護網，準備印擊敵人。到處是槍林彈雨，各種各樣的彈片如下雨般地傾泄到西方塔號上。艦上的人倒下的更多了，而且幾乎都是立刻殞命。亨利險些被打中，但他還是鎮定地指揮，穩穩地站在司令臺上，發佈著各種命令，好像這些炮聲是迎接他檢閱的隆隆禮炮。

　　這時，透過彌漫的硝煙，雙方已經能看清對方的臉了。人們聽到海盜可怕的咒駡聲。在掛黑旗的那艘雙桅船上，亨利怎麼也沒看到那個能使群島顫慄的人——沙克迪夫。

　　就在這時，這艘雙桅船和另一艘船，在別的船隻掩護下，從兩舷靠近了巡邏艦。從匪船上扔出的鐵錨纏住了索具，三條船帆攪在了一起。大炮已不再吼叫——距離太近了。巡邏艦的水手們，遵照船長的命令，手持斧頭、手槍和長矛、利刃等武器，守候在各個舷窗旁。當那兩艘船開始靠近時，船長就下了這道命令。

　　突然一聲叫喊，聲音如此之大，甚至在一刹那蓋過了激烈的槍炮聲。

　　「上船去！上船去！」

　　這場肉搏戰變得異常恐怖。不管用什麼炮彈轟，也不管是斧頭砍、長矛刺，都不能阻止這群瘋狂的殺人強盜沖上巡邏艦船。他們登上桅樓向下放榴彈炮，儘管西方塔號的水手也扔手榴彈回敬他們，但水手們無法守住甲板。亨利布下的防護網雖然比雙桅船還要高，但還是被攻破了。眼看著巡邏艦被團團圍困。匪徒們幾乎完全打穿了防護網，使它整個掉在地上。他們仗著人多勢眾，只要能登上這艘巡邏艦，不在乎多死幾個人。他們人倒像是越打越多。

　　巡邏艦的水手現在只剩下不到二百人，他們面對的是六百多匪徒。

　　而那兩艘雙桅船現在變成了運送人員的通道了。源源不斷的新的力量，這麼大一群人，是無法抵擋的。

　　西方塔號已經變成了一條血船。傷者在死亡前的痙攣中，還掙扎著起來開最後一槍，打最後一拳。一切在硝煙中混成一團糟。可是，只要還剩下最後一個人，科孚的旗幟就不會倒下。

　　在這場血腥的激戰中，克查利斯像頭兇猛的獅子一樣搏殺。他沒有離開過船尾，他用帶子把一柄利斧綁在強壯的手腕上，照著海盜的頭猛砍，也不知多少次救了亨利的命。

　　亨利·達爾巴萊在這場混戰中，始終鎮定自若，這是一場寡不敵眾的戰鬥。他想了些什麼？投降嗎？不。一個法國軍官決不會向海盜投降。但是，怎麼辦呢？效法英勇的比松號，在十個月前的一場相似戰鬥中，為了不落入土耳其人之手而壯烈炸船自沉嗎？和靠上巡邏艦的兩艘匪船同歸於盡嗎？可這樣一來，西方塔號上的所有人，包括傷員和那些從尼古拉·斯科塔手中奪回來的俘虜們，那些婦女和孩子，都逃不掉啊！……哈德濟娜也要犧牲！……如果不炸船，他們又會被沙克迪夫抓去當奴隸賣掉！

　　「小心啊，船長！」克查利斯叫一聲，跳到他面前。

　　再晚一秒鐘，亨利就會喪命。幸虧克查利斯一把揪住了那個想襲擊他的海盜，把他扔進了海裡。有幾個海盜三次想接近他，都被克查利斯打倒了。

　　現在，整個甲板都被蜂擁上來的海盜佔領了。已經沒有了槍聲，只有短兵相接的肉搏，響起的是一片呐喊聲。

　　佔領了前桅的匪徒，一步步向主甲板逼近，漸漸把水手們趕到了船尾。人數是一比十，怎麼抵擋得住？現在，就算亨利·達爾巴萊船長想炸船也無法實施了。沖上來的匪徒堵滿了通道，沒辦法到火藥庫去。

　　反正，海盜是以多戰少。達爾巴萊船長他們被逼到船尾，死去戰友的屍體堆成了一座小山，把他們和前面隔開。後面的人一推，站在前排的人就把人牆衝開一條口，可隨即又被新的屍體堆得更高。他們踏過屍體，趟著血水，沖進了尾樓。

　　他們大約有五十多個人，五、六個軍官，其中有托德羅斯上尉。他們把船長圍在中間，準備戰鬥到死。

　　在這個狹窄的空間，戰鬥更令人絕望！本來旗幟已經從桅杆上掉下來了，現在又被豎起來，這是榮譽要求最後一個人堅守的最後一個崗位。

　　不管這支小隊伍有多麼勇敢，他們也無法和占滿了整條船的五、六百名海盜抗衡，還不斷地有新上來的增援匪徒。尾樓的水手每一分鐘都在減少，而匪徒的力量還在加強。

　　可這尾樓，就像一座碉堡。敵人發起了好幾次進攻，為奪下它不知流了多少血。它終於被拿下了！西方塔號的水手們像一陣雪崩似地被壓到了船尾欄杆邊。他們圍住旗幟，用身體擋住它，亨利站在中間，一手握槍，一手拿短刀，拼死進行最後的抵抗。

　　不，巡邏艦的船長決不投降！可實在是寡不敵眾啊！他想死……可他無法死！好像那些進攻者都得到了密令，要活捉他。就為了執行這道密令，至少有二十多個亡命之徒做了克查利斯的刀下鬼。

　　亨利和他身邊倖存的幾個軍官被捉住了。克查利斯和其他水手只能眼睜睜地看著，毫無辦法。西方塔號的旗幟也不再飄揚了！

　　就在這同時，一片歡呼聲、咒駡聲和喊叫聲在四周響起，迎接他們的頭兒：

　　「沙克迪夫！……沙克迪夫！……」

　　海盜頭子終於在巡邏艦上露面了。海盜們急忙給他讓出一條路來。他慢慢地朝船尾走來，毫不在乎腳下踩著的是同夥的屍體。他走上血淋淋的尾樓扶梯，朝亨利·達爾巴萊走去。

　　西方塔號船長現在看清了，剛才海盜們用沙克迪夫這個名字向他歡呼致意的人。

　　他就是尼古拉·斯科塔。

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