烽火島(23)_凡爾納

二十三

　　第十二章　斯卡龐陀的一次拍賣

　　如果像神話、寓言裡說的，從前克裡特島是諸神的搖籃的話，那麼古代的卡帕托斯，也就是今天的斯卡龐陀島就是諸神的死敵——巨人泰坦的居所。今天群島間的海盜們完全可以被看成神話中壞蛋的子孫，神話中的壞蛋敢攻打奧林匹斯神山，今天群島間的海盜則襲擊凡人，並且都以這個島為大本營，聚集了形形色色的匪幫。要知道，巨人泰坦的地神的孫子、雅貝的四個兒子都是在這個島出生的。

　　確實，斯卡龐陀為海盜們出手搶劫來的貨物提供了極大的方便。它幾乎是孤零零地坐落在地中海東南海域的盡頭，最近的羅德島離它也有四十多英里。從遠處只能看到它的山峰。周長有二十法裡，海岸線曲折蜿蜒，參差不齊，暗礁環繞形成天然屏障。自古就因行船艱難而出名，今天也一樣被視為險途，除了在喀爾巴阡海上久經鍛煉的航海老手，一般人是不敢輕易去冒險的。

　　可它卻有極優良的錨地，可以說它是斯帕拉德群島這條長項鍊上鑲嵌的最後一顆珍珠。從西德羅海角、貝爾尼薩岬角一直到北岸的波南德萊亞和安德摩，到處都是極好的藏身之地。當羅德島還沒有成為重要的商港之前，阿加塔、特利斯塔諾、格拉托、馬羅·那托這四個港口進出著來自東海岸各地的船隻，非常繁忙。

　　斯卡龐陀是希臘的一個島嶼，或者至少可以說，島上居民以希臘人居多。但它一直屬奧斯曼帝國統治。在希臘新王國成立之後，它仍然由一個土耳其法官管轄，這法官住在一座城堡似的建築裡，位於阿卡薩新城鎮之上。

　　那時候，島上土耳其人很多，由於島人未參加獨立戰爭，所以也不怎麼反感土耳其人，甚至讓它成為了一個罪惡的商業集市中心，斯卡龐陀以同樣的殷勤接待奧斯曼船隻和到此來從事人口買賣的海盜船。那些小亞細亞和非洲的掮客蜂擁而至，蠅喋血似地圍著這個重要的人口買賣市場。他們在這兒進行拍賣，價格隨市場的需求而定。需要指出的是，土耳其法官並非沒有染指此事，反而親自主持拍賣，掮客們都得從買賣成交額中抽出百分之多少給他上供。

　　至於把這些不幸的人用船運到士麥拿或是非洲市場去的話，就由海盜船承擔，他們可不會在乎這活是否肮髒。他們在島西的阿卡薩裝貨，要是人數不夠，就專門派一個人到對岸去。

　　此刻，在斯卡龐陀島東，一個幾乎無法找到的小海灣深處，停泊了至少二十艘大大小小的船，上面有一千多號人，都在等他們的頭兒來帶他們幹一樁新的罪惡勾當。

　　9月2日晚上，西方塔號在阿卡薩港靠岸，船停在離岸一鏈遠的地方。亨利·達爾巴萊上岸時萬萬沒有想到無意間到了最大的奴隸市場。

　　「您要在阿卡薩停留一段時間嗎，船長？」船停好後托德羅斯上尉問道。

　　「我說不準，有很多可能讓我們突然離開的情況，但也可以讓我們留下。」亨利·達爾巴萊說。

　　「船員們可以上岸嗎？」

　　「可以，但只能分批。留一半船員在西方塔號上隨時待命。」

　　「是，船長。這個地方與其說是希臘的，不如說是土耳其的，所以要特別小心。」托德羅斯說。

　　亨利·達爾巴萊從沒向他的大副和軍官們提起他為什麼要到斯卡龐陀來，也沒說過他當初收到一封匿名信，約他九月初來此的。此外，他也想打聽一些新的情況，好知道那個給他寫信的神秘人要他到喀爾巴阡一帶海域來做什麼。

　　而最讓他想不通的是，那艘雙桅船怎麼可能在西方塔號就要追上它的時候，一下消失在喀索斯河口了呢？

　　所以，在阿卡薩停泊前，亨利·達爾巴萊根本沒想過要放棄追擊。在靠岸前，他已決定要把這一帶海岸仔仔細細搜索一番。但由於環布的暗礁阻擋了他的船，周圍的懸崖陡壁遮住了視線，一艘像三桅帆船那樣的輕便船是很容易藏起來。在這樣一片暗礁群裡，西方塔號很可能觸礁沉沒，而一個熟悉地形的船長就能輕易避開追捕他的人。要是雙桅帆船躲進了某一個小港灣，那就更難找了。其它的海盜船也別想找到，小島總是給他們提供不為人知的錨地。

　　尋找那艘船花了兩天時間，可一無所獲。雙桅船就好像突然在喀索斯河道沉沒了，再也沒有蹤影。達爾巴萊船長窩了一肚子火，只有放棄搜尋。於是他決定在阿卡薩港口泊船，只有等了。

　　第二天，下午三點到五點，島上大部分人都擁到小城阿卡薩來，其中不乏來自歐洲、亞洲的外國人，而且大家要好好競爭一番。這是開市的日子。那些被土耳其人擄來的俘虜，各種年齡，不同身份的都有，要在這裡被拍賣。

　　當時，阿卡薩設有一個獨特的商場，就像北非一些城市裡的一樣，被稱作「集市」。此刻，一百多名俘虜正在裡面待賣。他們是最近幾次伯羅奔尼撒戰利品的剩餘部分。這些可憐的人亂七八糟地擠在一個光禿的院子裡，頂著烈日，衣不蔽體，神情疲憊、沮喪，從臉上就能看出他們經受了多少折磨。吃得糟透了，喝的是污水。他們一家人、一家人擠在一起，再過一會兒，隨便哪個買主一指，他們就得生離死別、妻離子散。任何人看了都會引起深深的憐憫，只有那些看守，什麼樣的痛苦也不能打動他們。那些在阿爾及利亞、突尼斯、的黎波裡苦役船上的苦力死亡了一大批，急需補充新的苦役犯。這些可憐的人已經吃盡了苦頭，還有什麼樣的苦難在等著他們？

　　可在他們心中，並沒有徹底放棄重獲自由的希望。要是買主在買他們的時候花了一大筆錢的話，再把他們賣掉，贖回自由就可以賺更多——因為贖身是很貴的——特別是那些原來有社會地位的俘虜。有不少人就是這樣重獲自由身的，其中有的是被政府撤離前賣掉的，由公眾解救出來，有的是宗教慈善機關在歐洲募捐的款項救助的。還有一些個人，出於慈悲心腸，把錢財用於在這方面做善事。就在最近，一大筆神秘的款項被用來專門贖回希臘藉奴隸。歷時六年的戰爭使他們中的許多人流落到了小亞細亞、非洲一帶的投機商手中。

　　阿卡薩的集市採取公開競價拍賣，外地人、本地人都可以參加。這一天是專門為非洲的苦役船拍賣苦力，因為被拍賣的人口數量不多。不管他們落到哪些掮客手裡，都會被帶到阿爾及爾、的黎波裡或突尼斯去。

　　這批被掠來的人分兩類。大多數來自伯羅奔尼撒，其餘是從一艘由突尼斯開來，經過此地回去的一艘希臘船上搶來的。

　　這些可憐的人，受了千般苦，要在拍賣中被人決定命運。按規矩，在五點鐘敲響，阿卡薩炮臺打響關閉港口的炮聲之前，人們可以一直競價叫買，炮聲一響，買賣就由最後一個報價的人成交。

　　9月3日這一天，市場人頭攢動，熱鬧非常，許多人來自士麥拿和小亞細亞一帶。

　　之所以會這樣，原因很簡單，人們已經預感到獨立就要結束了。易卡拉欣在伯羅奔尼撒被擊敗，兩千名法國遠征軍，在麥榮將軍的統帥下，已在摩裡亞登陸。以後被掠人口勢必越來越少，當然價格會越賣越高。那個土耳其法官對此極為滿意。

　　投機商們早晨先在集市上看了看，對於俘虜人數和大概價格心裡有了底。這批俘虜價格不會低的。

　　「以穆罕默德的名義！」一個掮客對同夥們說：「做這種生意的好日子已經過去了！還記得那時候，船隻運來的都是成千上萬的俘虜，哪像現在，只有百多個！」

　　「對……自從西奧島大屠殺之後就這樣了！」另一個說。「一次運來四萬，簡直沒地方裝！」

　　「是呀，」另一個看上去像是個人販子老手，說：「不過那時候人數太多，價錢也就低了！其實少運一些，利潤還高一點，因為不管成本多高，預付款總是一樣的！」

　　「就是……特別在北非海岸一帶！……還得提12％給帕夏、法官或是總督呢！」

　　「還不算用於維修碼頭和炮彈開支的那1％呢！」

　　「別忘了還要掏出1％去塞回教阿訇們的口袋。」

　　「算下來咱們只能喝西北風了！」

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