烽火島(19)_凡爾納

十九

　　要說他怎麼想到了斯科塔，是因為他想到哈德濟娜和安德羅妮卡都不見了，總讓他有些想不通，這兩個名字在他心中已經分不開了，想到一個，就要聯想起另一個。

　　3月25日左右，西方塔號抵達西奧島以北六十海裡的薩莫色雷斯島附近。這段不長的路程他們花了這麼長的時間，可以想像它是多麼仔細地搜尋了這一帶的港灣。情況確實如此，連那些艦艇無法靠近的淺水區，都派小艇下去察看了，但仍然一無所獲。

　　薩莫色雷斯在戰爭中飽經磨難，現在仍為土耳其人管轄。雖然這裡沒有真正的港口，但仍然是海盜們窩藏的好地方。高高聳立的梭斯山是天然的瞭望塔，從五、六千尺的頂峰向下望去，很遠就能發現情況並發出了信號，海盜們就可以在港口被封鎖以前逃跑。很可能就是因為如此，西方塔才一直沒有碰到任何可疑的船隻。

　　亨利轉向西北方，朝距薩莫色雷斯島二十餘海裡的喀索斯島駛去。巡邏艦逆風前進，但海面平靜，船行很穩。

　　群島中的這些小島運氣很好，當西奧島和薩莫色雷斯島受盡土耳其人的蹂躪時，這些小島卻沒有受到影響。該島居民全都是希臘人，他們淳樸善良，古風尚存，當地人的衣飾上明顯地保留了古代的藝術情趣。從十五世紀起，即屬奧斯曼當局管轄，但始終未受到貪婪的奧斯曼人的侵擾。

　　不過，如果西方塔號不來，喀索斯就要遭受被搶劫的恐怖了。

　　4月2日這天，海盜們準備在島北的港口登陸。有五、六條船，都是些單帆式的小型船，有一條配了十二門炮的雙桅船。一個不善打仗的民族遇上這些海盜，只能是一場災難。

　　當巡邏艦一出現在海灣，雙桅船上立刻發出信號，匪船排出陣勢，顯然是向巡邏艦挑釁。

　　「他們想打了？」托德羅斯上尉叫道，他正和船長一起站在指揮臺上。

　　「是想打？……還是想自衛？」亨利反問道，海盜的作法出乎他的意料。

　　「見鬼，我以為他們肯定會扯起滿帆逃跑呢！」

　　「來吧，讓他們打好了！托德羅斯上尉！就是要他們進攻才好呢，如果逃跑了，就總有一些會溜出咱們的手心！準備戰鬥！」

　　大家立刻執行船長的命令。每門大炮都裝上了火藥，炮彈在炮手身旁。甲板上，短炮也作好發射準備，火槍、手槍、短刀、斧頭都分給大家。不論仗將怎麼打，短兵相接還是深海追擊，所有的準備都作好了。既準確又迅速，就像一艘真正的戰艦。

　　巡邏艦慢慢向敵艦的陣營逼進。船長計劃先攻擊雙桅船，來它個眾炮齊發，待它失去戰鬥力後，再靠上去，進行肉搏戰。

　　但不排除另一種可能，即擺出要打的陣勢迷惑對方，實則掩護逃路。之所以沒有跑掉，是因為巡邏艇來得快，並且立刻封鎖了港口，他們沒來得及。

　　雙桅船開火了，它想先打斷西方塔號的主桅杆，如果成功，他們就能逃脫。

　　炮彈打壞了巡邏艦的幾根吊索，主桅和橫桅之間的圓木被打飛了，傷了幾個水手，不過並不嚴重，主要部位均未受損。

　　亨利·達爾巴萊並不急於馬上還擊，他下令艦艇向雙桅船靠近，等第一陣炮火的硝煙散去後，它的右舷排炮一齊轟響。

　　說來也真是，恰好一陣風吹來，雙桅船居然移動了位置，雖然中了幾彈，但並未失去戰鬥力。

　　這一排炮雖未擊中目標，倒也沒有虛發，雙桅船的移動，把另一艘西班牙式輕帆船暴露出來，挨了大部分炮彈，這倒黴的船開始往裡灌水了。

　　「沒打到雙桅船，它的老夥計替它挨了！」西方塔號的水手們大叫起來。

　　「我敢拿我的好份酒打賭，要不了五分鐘它就會沉沒！」

　　「我看要不了三分鐘！」

　　「瞧，水進得多順當，就像你的酒進我的喉嚨一樣！」

　　「沉了……沉了……」

　　「嘿，那些傢伙往水裡栽得挺快，想溜哇！」

　　「要是他們在脖子上套根絞索，就不會當水鬼了！」

　　那艘西班牙式輕便船漸漸沉沒了，當水漫到它的扶手欄杆時，船上的人紛紛跳進海中，準備爬上其它船。

　　可另外的船自顧不暇，哪裡還顧得上這些落水的傢伙。生怕自己逃不掉，所以連根繩子都沒扔下水，那些人就只能被淹死了。

　　西方塔號第二次開炮，這回打中一隻單帆船，不需再開炮，只一會兒，它就在濃濃的煙霧中消失了。另兩艘小船看到這個局面，明白要想抵抗只有死路一條。當然，要逃恐怕也跑不過這艘迅疾的大船。

　　如果雙桅船想救同夥，只有一個辦法。只見它對其它船發了開走的信號，海盜們立刻扔下那兩艘中彈的小船，逃到大船上來了。

　　現在雙桅船上增加了一百多人，如果逃不了，還可以打一場實力相當的白刃戰。

　　不過，就算兩船人數相當，它也最好是逃走。所以它毫不遲疑地利用速度快的優勢，向土耳其海岸逃竄。到了那邊，它們的船長會找個隱蔽的地方躲藏，巡邏艦根本就找不到。

　　乘著起風了，雙桅船扯滿風帆，顧不上桅杆有折斷的危險，把所有的帆扯上，漸漸離西方塔號遠了。

　　「好哇！」托德羅斯上尉叫道，「我倒要看看它的腿是不是比我們巡邏艦的還長！」

　　於是，他轉過身等待船長的命令。

　　此刻，亨利的注意力被另一個方向吸引了，他不再注意那艘雙桅船，而把望遠鏡轉向了喀索斯港口，那裡正有一艘輕快船隻，飛快地開走。

　　這是一條三桅帆船。在一陣西北風的推送下，鼓起帆駛進了港口南邊的航道，因為船體輕，吃水淺而顯得非常輕快。

　　亨利·達爾巴萊仔細觀察了一陣後，把望遠鏡一扔叫道：

　　「卡利斯塔號！」

　　「什麼！就是你說的那艘三桅船？」大副問。「就是它！要是能抓住它，我給……」

　　下面的話亨利沒有說出來，在那艘載滿海盜的雙桅船和卡利斯塔號之間，他無可選擇、肩負的責任讓他不能猶豫，他如果放棄追趕雙桅船，肯定能趕上去，切斷三桅船的航道，堵住它，但這樣做，豈不是為了個人恩怨而貽誤戰機嗎？不，不能這樣做！現在要做的就是沖上去，截住雙桅船並把它幹掉。好，就這樣，他朝越走越遠的卡利斯塔號瞥了一眼，下令全速追擊朝相反方向逃走的海盜船。

　　西方塔號立刻扯滿風帆，翰雙桅船追去，它的艦首炮全上了炮位，當距離匪船不到半海裡的時候，大炮發言了。

　　這當然是匪船不願聽到的，因此它急忙搶風行駛，想用更快的速度把對手甩開。

　　這當然不可能。

　　西方塔號的舵手把舵輪往下一壓，巡邏艦也搶風加速。

　　就這樣持續了一個小時，用不了天黑就可以完全追上它。

　　這時，西方塔號的一發炮彈打中了雙桅船的前桅杆，它的速度立刻慢了下來，一刻鐘後，巡邏艦從容地轉到它的側面。當駛到離它不到半鏈的距離，巡邏艦突然排炮齊發，炮彈雨點般落下，只見雙桅船被震得跳了起來，船身吃水線以上部分被擊中，船上人員傷亡慘重，船長一看無法抵抗，只好降下旗帆，舉手投降了。

　　巡邏艦放下小艇駛近雙桅船，把上面活著的人帶到艦艇上。一會兒，整條船騰起烈焰燃燒起來，接著沉入波濤之中。

　　西方塔號確實幹了一件大好事，然而，無法從這批海盜嘴裡問出任何有用的情況，比如誰是他們的頭領，他叫什麼，來自何處等等。雙桅船長拒絕回答任何問題，其他的海盜也一樣，一聲不吭。不過關於他們確實是海盜這一點是沒有錯的，應該受到懲罰。

　　只是那艘三桅船的突然出現和消失讓亨利陷入了沉思。剛才那艘船離開的情景確實令人生疑。會不會是它利用巡邏艦與海盜船隊交戰時逃走的呢？如果是一艘普通的船，何必害怕巡邏艦呢？卡利斯塔號急忙開進航道這種做法讓人疑竇頓生，不禁要問它是否和海盜有勾結？尼古拉·斯科塔如果確實是他們一夥，亨利是絲毫不會奇怪的。可惜，亨利無法知道它的去向。夜幕降臨，西方塔號向南駛去。看來他沒機會碰到那艘三桅船了，亨利不由感到有些生氣，失去了抓住尼古拉·斯科塔的有利時機。但他沒有辱沒肩負的使命，盡了自己的職責，喀索斯之戰的結果是，擊毀了五艘海盜船，而巡邏艦幾乎沒有傷亡，或許，此後一段日子，這一帶海域會稍微平靜一些了。

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