大森林(41)_凡爾納

四十一

　　土著細心周到地照顧朗加，然後將他帶到瓦格第村。裡—瑪依很快就恢復了健康，他當時只不過是因為饑餓和勞累才生病的。以前，朗加曾是裡—瑪依的保護人，而現在兩人剛好對調了角色。裡—瑪依的父母非常感激朗加。動物是不會感激曾經幫助過它們的同類的，而那些比動物更高級的動物怎麼可能沒有這種感激之心呢？……於是，當天上午，朗加就被裡—瑪依帶到了這個小茅屋。為什麼呢？……朗加當時還不知道。可是他聽到了人的說話聲，仔細辨認之後，他發現這是約翰·科特和馬克斯·于貝爾在說話！……

　　以上就是大家在莊森河堤壩上分開以後所發生的一切。「好，朗加，很好！…」馬克斯·于貝爾說，「可是，我們都快餓死了，在你繼續往下講之前，由於你曾經保護過裡—瑪依，你能不能……」

　　大家都明白馬克斯的意思，他們中斷了談話。

　　朗加走出小茅屋，他很快就帶回了一些食物：一大塊咸淡適中的烤水牛肉，半打金合歡屬植物的果實，這些果實被稱為猴子或人類的麵包，另外還有剛採摘的香蕉。在一個葫蘆裡盛著一些清澈的水。水裡加了些乳汁，這是一種出產橡膠的「朗多爾菲亞·阿布裡卡」藤蘿分泌出來的。

　　約翰·科特、馬克斯·于貝爾和卡米太餓了，他們根本顧不上食物的質量。他們吃光了水牛肉、「麵包」和香蕉，只剩下了幾根骨頭和一些水果皮。

　　然後，約翰·科特開始問小朗加這裡是否有很多的瓦格第人。

　　「很多……很多！……我看到了很多……在街上……，在茅屋裡……」朗加回答。

　　「與布爾努或是巴吉爾米村落裡的土著一樣多嗎？……」

　　「是的……」

　　「他們從來不下去嗎？……」

　　「不，不是……他們要下去打獵……採集果實和樹根……或者去打水……」

　　「他們說話嗎？……」

　　「是的……但我聽不懂……可是……有的詞我懂，如此『裡—瑪依』……」

　　「這個小傢伙的父親和母親怎麼樣？……」「唉！他們對我可好了……我給你們拿來的東西就是他們給的……」

　　「我急切地想去向他們表示我的感激……」馬克斯·于貝爾宣佈。

　　這個藏在樹林裡的村子叫什麼名字。

　　「恩加拉。」

　　「這個村子裡有首領嗎？……」約翰·科特問。

　　「有……」

　　「你看見他了嗎？……」

　　「沒有，可是我聽見這裡的人叫他姆賽羅—塔拉—塔拉。」「這是個土著詞！……」卡米叫了起來。

　　「這幾個詞是什麼意思？……」

　　「鏡子老爹。」卡米回答。

　　沒錯，剛果人就是這樣稱呼戴眼鏡的人。

　　第十四章　瓦格第人

　　統治空中村落的瓦格第人之王——姆塞羅—塔拉—塔拉酋長難道不正是能夠滿足馬克斯·于貝爾願望的那個人嗎？在烏班吉這片神秘的大森林深處，具有豐富想像力的馬克斯難道沒有發現全新的人種，不為人知的城市，無人能否認其存在的那個非同一般的世界嗎？……是啊，他這回可如願以償了。

　　聽了約翰·科特下面這番非常公正的評價，馬克斯第一個拍手表示歡迎：

　　「你可真行，我親愛的朋友，你像所有的詩人一樣是個超級預言家，你猜到了……」

　　「沒錯，我親愛的約翰，不管這個半人半猴的瓦格第部落如何，我可不打算結束在他們首都的生活……」

　　「哦！我親愛的馬克斯。要想從人種學和人類學的角度研究這個部落，那可得住上相當長的時間，這樣才能出版一本震驚歐美大陸所有研究所的4開本著作……」

　　「是的」，馬克斯·于貝爾說，「我們要在這裡觀察、比較，我們還要研讀所有與類人猿有關的論文，當然，這需要有兩個前提條件……」

　　「第一個條件是？……」

　　「我希望這裡的人能夠讓我們在村落裡自由走動……」

　　「第二個呢？」

　　「在能夠自由走動之後，我們才能在適當的時候離開這裡……」

　　「我們該和誰提這些要求呢？……」卡米問。

　　「和鏡子酋長說，」馬克斯·于貝爾回答，「可是，他的臣民為什麼要這樣稱呼他呢？……」

　　「而且為什麼還是用剛果語？……」約翰·科特也發出了疑問。

　　「難道酋長是因為近視眼或者老花眼……才戴眼鏡的嗎？」馬克斯·于貝爾說。

　　「另外，我們先要知道，這副眼鏡是從哪兒弄來的？……」約翰·科特又問。

　　「這倒無關緊要，」馬克斯·于貝爾繼續說，「當我們有機會與他交談時，或者他能聽懂我們說話，或者我們學習他的語言，我們要請他與美國和法國簽訂一項攻守同盟條約，他肯定會授予我們瓦格第榮譽勳章的……」

　　馬克斯·于貝爾盤算著他們可以在這座村落中自由走動。並且還可以自由地離開，他是不是有點兒過於自信了？可是，如果約翰·科特、卡米和他不能回到辦事處的話，又有誰敢冒險到這片大森林的最深處來尋找他們呢？……如果探險車隊中沒有一個人回到辦事處，又有誰會懷疑他們在上烏班吉河地區全都遇難了呢？……

　　卡米和他的同伴到底是不是關在這所小茅屋的囚犯呢？這個問題馬上就會有答案了。此時，用藤條拴住的茅屋門被打開，裡—瑪依走了進來。

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