大森林(11)_凡爾納

十一

　　大樹繼續在晃動，有幾頭大象已經可以用象鼻夠到低處的樹枝了。樹枝搖動得如此劇烈，卡米和他的同伴們幾乎都要抓不住了。馬克斯擔心朗加掉下去，他一邊同左手緊緊抓住朗加，一邊用右手抓住樹枝。用不了幾秒鐘，或者大樹會被連根拔起，或者樹幹會被折斷……只要羅望子樹一倒，藏在樹杈間的幾個人就會像于爾達克斯那樣被可怕地踩死！……

　　在越發猛烈、越發頻繁的撞擊之下，樹根終於堅持不住了，土壤開始鬆動，大樹沒有沿著小山丘倒下去，而是橫躺了下來。「快去森林……快去森林！……」卡米喊道。

　　在羅望子樹倒下之時，象群往後退了幾步，留下了些許空地。卡米剛喊完，他便迅速地跳到了地上。其他3個人也飛快地跟著他逃跑了。

　　起初，象群還只顧撞擊其他大樹，它們沒有注意到這幾個逃跑的人。馬克斯·于貝爾抱著朗加竭盡全力地跑著。約翰·科特跑在他旁邊，隨時準備接過朗加，也準備著向第一頭追過來的大象開槍射擊。

　　當卡米、約翰·科特和馬克斯·于貝爾剛剛跑了不到半公里的距離時，大約有12頭大象便離開象群，開始追趕他們。「加油……加油！……」卡米嚷道，「快跑！……我們會到的！是的，也許吧，最重要的是不要耽擱。朗加很明顯地感覺到馬克斯·于貝爾已經累了。

　　「放下我……放下我……我的朋友馬克斯！……我的腿很棒……放下我吧！……」

　　馬克斯·于貝爾沒聽朗加的，他只是儘量不讓自己落在後面。他們已經跑了一公里，象群還沒能很快地追上他們。可不幸的是，此時卡米和同伴們開始減速了，跑了這麼一大段路，他們已經開始上氣不接下氣了。

　　現在離森林邊緣只有幾百步遠了，那裡難道不是一個可能的或是可靠的藏身之處嗎？因為在那茂密的樹叢裡，這些龐然大物是無法施展它們的威力的……

　　「快……快！」卡米不斷地說，「馬克斯先生，把朗加給我……」

　　「不用，卡米……我能跑到那兒！」

　　有一頭大象離他們只有10來米遠了。他們甚至都可以聽到它那長鼻發出的聲音，可以感到它那長鼻呼出的熱氣了。土地在它那飛奔的大腳下顫抖著。一分鐘之後，它可能就會追上馬克斯·于貝爾了。馬克斯吃力地跟在同伴們後面。

　　於是，約翰·科特停了下來，他轉過身，舉起卡賓槍，瞄準之後放了一槍，看來子彈打得正是地方，它穿過了大象的心臟。大象馬上倒在了地上。

　　「好險！」約翰·科特嘟噥了一句，繼續逃命。

　　幾秒鐘之後，其他大象趕過來圍住了它們這個倒在地上的同伴。卡米和同伴們趁此機會繼續快跑。

　　事實的確如此：當象群將小山丘上的最後幾棵大樹撞倒之後，它們便馬上沖向森林這邊。

　　在平原和樹梢處都沒有再出現火光。陰暗的天邊一切都顯得模糊不清。

　　這幾個跑得精疲力盡，喊得聲嘶力竭的人能到達目的地嗎？

　　「快……快點兒！……」卡米叫著。

　　如果他們還需要再跑上100步的話，那麼，象群只需跑上40步就行了……

　　本著活命的本能，卡米、馬克斯·于貝爾和約翰·科特做了最後一次努力，他們沖入了森林最前排的幾棵大樹。之後，他們便倒在了地上，幾乎昏了過去。

　　象群想要穿過森林邊緣是徒勞的。林中的大樹很密，象群不能從中走過，而大樹又如此高大，象群也不能將它們都推倒。不僅象鼻從大樹縫隙中穿過是徒勞之舉，即使後面的象群用力推動前面的同伴也是無濟於事的……

　　幾個逃亡者再也不用害怕象群了，因為對於象群而言，烏班吉地區的這片大森林是不可穿越的。

　　第四章　待做決定，主意已定

　　此時已近午夜了。還要在黑暗中度過6個小時。6個小時的恐懼與危險！……這一點在卡米和同伴們躲進這片不可穿越的森林之後便註定了。雖說卡米帶著大家來到這個安全地帶，可是，他們卻面臨著另外一個危險。在深更半夜，那些火苗不會竄到森林邊緣來嗎？……大樹那高高的枝葉上不是有解釋不清的亮光嗎？……難道我們不應該懷疑有一些土著在這裡宿營嗎？……難道不應擔心會面臨一次毫無可能抵禦的進攻嗎？……

　　「咱們得警惕些，」當卡米一喘過氣來，當馬克斯·于貝爾和約翰·科特剛剛能夠回答他的時候，卡米說道。

　　「警惕些，」約翰·科特重複著，「我們要準備好擊退一次進攻！……那些遊牧部落肯定就在不遠處……他們就在這片森林邊緣做夜間休息，這裡有篝火的餘燼，還有火星……」

　　沒錯，在5、6步遠處的一棵樹下，木炭仍在燃燒，發出微紅的光亮。

　　馬克斯·于貝爾站起身，扛著卡賓槍進入矮林中。

　　焦慮不安的卡米和約翰·科特準備在必要時隨時幫他一把。

　　馬克斯·于貝爾只離開了3、4分鐘。他沒發現什麼可疑之處，也沒有聽到任何會有馬上進攻的動靜。

　　「現在，森林的這塊地方沒有人，」他說，「可以確定，那些土著離開了這裡……」

　　「也許他們看到大象後也躲了起來，」約翰·科特觀察後說道。

　　「有可能，因為當北邊一響起象群的吼聲時，」卡米說，「我和馬克斯先生剛才看到的那些火光就熄滅了。這是出於謹慎還是由於害怕？……可能這些人覺得躲在樹後安全些……我不能做出更好的解釋……」

　　「這的確很令人費解，」馬克斯·于貝爾接著說道，「黑夜不易做出解釋。等到天亮再說吧。我得承認，我堅持不住了……我很困……」

　　「這會兒可不該睡覺，我親愛的馬克斯，」約翰·科特說。

　　「不會碰到更糟糕的事了，我親愛的約翰，我的瞌睡蟲可不聽你的，它命令我……晚安！明天見！」

　　幾秒鐘之後，馬克斯·于貝爾躺在一棵樹下沉入了夢鄉。

　　「你也躺到他身邊去睡吧，朗加，」約翰·科特說，「我和卡米會一直守到天亮。」

　　「我一個人就夠了，約翰先生，」卡米說，「守夜是我的習慣，我建議您效仿您的朋友也睡一會兒。」

　　我們可以相信卡米，他不會鬆懈一分鐘的。

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