大森林(6)_凡爾納

六

　　車隊只要再走幾天便可以抵達烏班吉河。可是，在這段路上，他們會不會因為遇上人數眾多的掠奪者而全軍覆沒呢？……大家有必要為此而擔憂。無論如何，車隊不會毫不抵抗便全軍覆沒的。在於爾達克斯的號召下，大家做好了一切抵抗的準備。

　　頃刻之間，于爾達克斯、卡米、約翰·科特、馬克斯·于貝爾已經全副武裝，他們手握卡賓槍、腰別手槍，槍裡都上滿了子彈。牛車上裝的十幾支步槍和手槍交給幾個忠實可靠的雇工使用。

　　與此同時，于爾達克斯命令手下佈署在幾棵高大的羅望子樹旁，以便躲避致命的毒箭。

　　大家等待著，夜空中並無任何動靜。看來這些土著並沒有走在森林的前部。火光不停地移動，到處都冒著一縷縷黃色的長煙。

　　「這些用樹脂點燃的火把正沿著森林邊緣前進……」

　　「沒錯，」馬克斯·于貝爾說，「但我仍然堅持我的意見，如果這些人想襲擊我們，他們為什麼要點燃火把暴露自己呢？……」

　　的確，這是很難解釋的。但是，既然他們是上烏班吉河地區未開化的土著，那麼，這又有什麼可值得奇怪的呢？……

　　半個小時過去了，局勢仍無任何變化。營地的人們嚴陣以待，大家的目光由東到西注視著遠處那片陰暗地帶。在火光照亮南方時，一支小分隊會有可能從側面借著黑暗偷襲車隊。

　　在這個方向上，平原肯定是荒無人煙的。一小撮進犯者在於爾達克斯和同伴們拿起武器之前是不可能偷襲到他們的。

　　又過了一會兒，將近11點了，馬克斯·于貝爾走了幾步，離開于爾達克斯、卡夫和約翰·科特組織的隊伍，堅定地說：

　　「得去會會敵人……」

　　「這有用嗎？」約翰·科特問道，「難道最謹慎的做法不是要求我們一直守到天亮嗎？……」

　　「等待……等待……」馬克斯·于貝爾反駁說，「我們的睡眠就這樣被打斷了……還要手握槍支等待6到7個小時！……不！應該儘早知道該做些什麼！……不管怎樣，如果這些土著根本沒有歹意的話，那我還想重新回到樹下繼續我的美夢呢！」

　　「您是怎麼想的？……」約翰·科特向緘默不語的于爾達克斯詢問。

　　「也許馬克斯·于貝爾先生的建議值得考慮，」他接著說，「但是，不要冒然行事……」

　　「我申請去偵察，」馬克斯·于貝爾說，「請你們相信我……」「我陪您去，」卡米補充說，「如果于爾達克斯先生認為這可行的話……」

　　「這樣更好，」于爾達克斯同意了。

　　「我也可以和你們一道去……」約翰·科特提出。

　　「不……你留下吧，我親愛的朋友，」馬克斯·于貝爾堅持，「兩個人足夠了……另外，我們不會走得太遠……如果我們發現有一隊人馬向這邊走來，我們馬上就回來……」

　　「看看你們的武器是否上好了子彈……」約翰·科特提醒說。

　　「沒問題，」卡米回答，「但我並不希望在這次偵察中使用武器。最主要的還是不要暴露我們自己……」

　　「我也這麼想，」于爾達克斯說。

　　馬克斯·于貝爾和卡米並肩走著，他們很快便離開了長有羅望子樹的小山丘。那邊的平原已經顯得不那麼黑暗了。但是，在百米步遠的距離之內還是看不清楚人。

　　剛走了不到50步，他們發現朗加跟在後面。孩子一言未發地跟著他們走出了營地。

　　「哎！你怎麼也來了，小傢伙？……」卡米問。

　　「是啊，朗加，」馬克斯·于貝爾也說，「你為什麼不和大家呆在一起呢？……」

　　「回去吧……，」卡米命令道。

　　「哦！馬克斯先生，」朗加喃喃地說，「和您在一起……我……和您在一起……」

　　「你知道，你的朋友約翰在那邊……」

　　「是的……可是我的朋友馬克斯……在這裡……」

　　「我們不需要你！……」卡米嚴厲地說。

　　「既然他已經來了，那就讓他跟著我們吧！」馬克斯·于貝爾說，「他不會妨礙我們的，卡米。而且，他的眼睛像野貓一樣靈敏，他也許還能在黑暗中發現我們看不到的東西呢……」

　　「是的……我能看……我看得很遠！……」孩子保證說。

　　「這很好！……在我旁邊走，」馬克斯·于貝爾說，「睜大你的眼睛！」

　　三個人向前走著。一刻鐘之後，他們已經走到了營地與大森林之間的地帶。

　　那片大樹下的火光一直在閃爍，走得更近時，火光也更亮了。然而，儘管卡米的視力如此之好，儘管馬克斯·于貝爾剛從盒子裡拿出的眼鏡如此質優，儘管小「野貓」的目光如此犀利，他們都不能看清是誰在移動這些火把。

　　這證實了于爾達克斯的觀點：這些光亮來自密林深處，它們隱藏在茂密的荊棘叢和粗大的樹幹之後。可以肯定，這些土著還沒有走出森林的邊緣，也許他們根本就沒想這麼做。

　　事實上，這的確是越來越難以解釋了。如果這僅僅是一些打算在拂曉重新上路而此刻正在做夜間休息的土著，那麼，他們為什麼要在森林邊緣點燃火把呢？……是什麼夜間慶祝活動使得他們在這個時候還不入睡呢？……

　　「我甚至在琢磨，」馬克斯·于貝爾說，「他們是否已經發現了我們的車隊，他們是否知道我們的車隊就停在羅望子樹旁……」

　　「是的，」卡米也說，「有可能他們就是在夜幕降臨時才到達的，那時夜幕已經籠罩了平原，而且由於我們的篝火已經熄滅，也許他們不知道我們就在不遠處宿營？……但是，從明天一早開始，他們就能發現我們了……」「除非我們已經出發了，卡米。」

　　馬克斯·于貝爾和卡米繼續默不作聲地前行。

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