大海入侵(35)_凡爾納

三十五

　　正是從那兒，阿迪亞爾親自領導對運河最後一段發動進攻，他剛剛把公司的最早一批工人驅散。數百個圖阿雷格人在那裡趕忙填埋運河，然後返回去藏非克綠洲的路。

　　假如梅紮奇在那裡，這也是他的首領把他留下的，如果這個人聲稱阿迪亞爾沒有參加對工地的襲擊，是為了騙上尉，而如果他斷定工人們當時向基澤普方向逃亡，是為了調出一部分分遣隊的人，總之，現在工程師、上尉和4個他們的同伴被阿迪亞爾抓住了，是由於埋伏在古萊阿附近的30多個圖阿雷格人，由索阿爾下令搞突然襲擊，他們在維埃特中尉可以追到他們之前，就向藏非克綠洲逃走了。

　　在這些圖阿雷格人抓這六個人時，也把留在宿營地的馬——工程師的、軍官的、下士的和兩名北非騎兵的馬掠走，而弗朗索瓦先生，直到那時，還佔據著四輪馬車的位置，從加貝斯出發以來，一直沒騎馬。但是，距工地兩百步的地方等著的馬和單峰駝，把圖阿雷格人的匪幫引了過來。

　　在那兒，這六個俘虜被迫上了自己的坐騎，而一峰駱駝留給弗朗索瓦先生，他好歹只好高高地坐到這牲口上。然後，這一隊人馬就消失在暴雨加閃電的黑夜中。

　　需要指出的是，尼科爾中士長的狗在襲擊時已經到達，它不知道它在分遣隊前面，索阿爾放過它來跟蹤他要抓的人。

　　阿迪亞爾預先就組織了這次襲擊，圖阿雷格人備好了幾天的乾糧，用兩隻單峰駝馱著這些生活必需品，這些夠強盜們吃到返回的時候。

　　但是路途極其艱難，因為，從鹽沼的東端到藏非克綠洲有50公里路程。

　　第一站把俘虜帶到索阿爾襲擊古萊阿宿營地前歇腳的地方。圖阿雷格人在那裡停下來，他們採取防範措施，防止俘虜們逃掉，他們需在那裡極不舒服地過一夜，因為狂風直到快天亮時才平息。一切都藏到一個小棕樹林裡。俘虜縮成一團，一個挨一個，而圖阿雷格人在他們周圍繞來轉去，即使他們逃不掉，至少還能說些什麼，而如果不是這樣的突然的襲擊，他們也不會成為犧牲品。既然落入阿迪亞爾之手，這樣想也沒用。但是，流傳在傑裡德地區，尤其是邁勒吉爾地區各部落中的造反精神，並不能說明太多問題。幾個圖阿雷格人的頭領，想必知道，不久一個北非騎兵分遣隊到達工地……遊牧人讓他們瞭解，公司的一個工程師，在最後動鎬挖開加貝斯的脊狀隆起部分之前，前來考察邁勒吉爾的周圍……

　　而當時，阿爾迪岡上尉這一次認真地考慮，是否昨夜在古萊阿他被在那兒遇到的這個土著人騙了，他對他的同伴不隱瞞他的感受。

　　「您大概有理……我根本就不信這個畜牲……」下士聲稱。

　　「那麼，維埃特中尉怎樣了？」工程師提醒說，「他在基澤普既沒找到普安塔，也沒找到一個他的工人……」

　　「姑且認為他去了那裡，」上尉又說，「如果我們懷疑梅紮奇是個奸細，他只有一個目的，就是把維埃特和他的人弄到遠處，把他們不聲不響地弄到路上……」

　　「誰知道他是否馬上會追上抓住我們的這夥強盜？」一個北非騎兵嚷道。

　　「這並不使我感到驚奇，」皮斯塔什認可地說，「當我想到這事時，差不多一刻鐘，我們的中尉就會準時向這些阿拉伯無賴猛攻並解救我們！」

　　「其實，」弗朗索瓦先生補充說，「分遣隊不會遠，既然我們聽見了狗叫聲，差不多就在圖阿雷格人突然襲擊我們那一刻。」

　　「啊！『切紅心』……『切紅心』！」皮斯塔什下士重複著，「它在哪兒？……跟著我們到這裡了嗎？難道它沒有返回到它主人那裡告訴他……」

　　「就是它……就是它……」這時一個北非騎兵說。

　　不難想像，大家是多麼歡迎「切紅心」！會給它多少撫摸！皮斯塔什會對它的頭給多麼深的吻！

　　「是的……『切紅心』，是的……正是我們！……還有其他人！我們的中士長……你的主人，到了嗎？」

　　「切紅心」很想用有含意的叫聲來回答。但是下士不讓它作聲。況且，圖阿雷格人一定會想到，狗與上尉在古萊阿宿營地，自然他要追蹤他們。

　　他們要被弄到什麼地方呢？在傑裡德的什麼部位？……大概向邁勒吉爾鹽沼的某個偏遠的綠洲……可能一直到撒哈拉大沙漠的深處？

　　早晨，有人拿吃的給這些俘虜，有古斯古斯和椰棗粘糕點，至於水，就從小樹林邊流過的一條河裡取。

　　從他們處的地方向鹽沼地看去，一望無際。鹽的結晶在初升的太陽下亮晶晶一片。向東望，目光驟然被圍成圓形的沙丘擋住，因此不能看到古萊阿綠洲。

　　因此，德沙雷先生、阿爾迪岡上尉和他們的同伴向東看也是徒勞，大概他們希望瞥見中尉向鹽沼這個部位走來。

　　「因為，總之，」軍官重複說，「維埃特無疑昨天晚上已到達古萊阿了……由於在那兒沒碰到我們，卻找到我們丟棄的宿營地，怎麼能認為他沒立即找我們呢？……」

　　「假如他去基澤普綠洲時，他本人沒遭到襲擊……」工程師提醒著。

　　「是呀！……是呀！一切都有可能，」皮斯塔什應道，「一切都與梅紮奇有關！……假如他有一天落入我手裡，我希望他逼得我長出爪子，剝這個壞蛋的皮！」

　　這時，索阿爾下達了出發的命令。阿爾迪岡上尉走過去對他說：

　　「你想把我們怎麼樣？」

　　索阿爾沒回答。

　　「把我們帶到哪裡？」他又問。

　　索阿爾只是突然命令道：

　　「上馬！」

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