八十天環遊地球(15)_凡爾納

十五

　　「這我倒一點也不知道，不過我知道旅途中遲早總會發生什麼阻礙的。可是，無論怎麼樣也壞不了事。因為我有兩天富裕的時間可以抵償。25號中午加爾各答有一條輪船開往香港。今天才22號，我們會按時到達加爾各答的。」

　　他的回答既是這樣充滿信心，那還有什麼可說的呢。路未竣工，到此為止，這是千真萬確的事。報上的新聞報導跟某些老愛走快的鐘錶一樣，竟然提前宣佈了鐵路完工。大部分旅客都知道這一段鐵路還沒有修好，他們一下火車，便把鎮上的各種代步工具搶雇一空了。不管是四輪大車，雙峰駝牛拉的輦車，象活動廟宇一樣的旅行小車，滑竿或小馬，福克和柯羅馬蒂找遍了全鎮，什麼也沒雇著，只好空手而返。

　　「我要步行去阿拉哈巴德。」福克先生說。

　　路路通這時走近他的主人，看了看他那雙外表漂亮但經不起長途跋涉的拖鞋，向福克作了個鬼臉。但是幸運得很，他現在已經有了一個新的發現，但他還有點遲疑不決。

　　「先生，」他說道，「我相信我已經找到了一種交通工具了。」

　　「什麼樣的工具？」

　　「一隻大象！離這兒百十步遠，住著一個印度人，他有一頭大象。」

　　「走，我們去看看。」福克說。

　　五分鐘後，福克、柯羅馬蒂和路路通來到一所小土屋旁邊。靠近這所小土屋，有一個用柵欄圍成的高圍圈。小土屋裡住著一個印度人。圍圈裡有一頭大象。由於旅客們的請求，印度人把福克先生和他兩個同伴帶進柵欄裡。

　　在柵欄裡，他們看見了那頭大象。這頭大象已經快要被養馴了。象主人並不打算把它訓練成馱東西的象，而是要把它訓練成一頭打仗用的象。為了這個目的，他首先是慢慢改變大象馴良的天性，使它逐漸變得兇猛起來，成為一頭印度話叫「馬其」的猛獸。因此在三個月內，要用糖和牛奶來飼養它。這種辦法似乎不可能產生那樣的效果，但是那些養象的人，多半採用這種方法獲得了成功。對福克先生說來，這簡直太幸運了。因為，這頭象，剛剛用這種辦法來訓練，還一點沒有變成「馬其」。這頭名叫奇烏尼的大象現在還跟別的大象一樣能長途跋涉，而且跑得很快。既然找不到其他坐騎，福克便決定利用這頭大象。

　　但是，大象在印度算是珍貴動物，因為印度的象越來越少了。尤其是適合於馬戲場表演用的公象，就更不容易找到。這種動物一成為養馴的家畜，就很少繁殖，只有靠打獵來補充，因此它們已成了人們特別愛護的寶貝了。當福克問印度人是否肯把象出租時，對方拒絕得非常乾脆。福克先生決心要租這頭大象，所以就出了個大價錢：每用一小時，給十英鎊（合二百五十法郎）。但是主人不幹。二十鎊呢？還是不行。四十鎊呢？總是不答應。福克先生每加一次價錢，都嚇得路路通跳一下。雖然這個價錢已經出得不低了，可是象主人卻絲毫無動於衷。如果按十五小時到阿拉哈巴德計算，大象主人就能賺六百鎊（合一萬五千金法郎）。

　　福克先生還是一點也沒有激動，這時他就向印度人提出要買這頭大象。他一開始就出了一千英鎊的高價（合二萬五千法郎）。

　　大象主人不肯賣！八成這個老滑頭是看准了這宗買賣能賺一票大錢。法蘭西斯·柯羅馬蒂把福克叫到一邊，叫他加價的時候應該好好考慮考慮。福克回答說，他從來就沒有不考慮就辦事的習慣，這樣辦是為了贏得兩萬英鎊的賭注；他必須要用這頭象，即使出比時價貴二十倍的錢，他也要買。

　　福克先生又來找印度人。印度人的一雙小眼睛，流露出貪婪的目光，人家一看就會明白：「買賣成不成交，只是價錢高不高」的問題而已。福克先生接二連三地加價，一千一百鎊，一千五百鎊，一千八百鎊，最後竟加到二千鎊（合五萬法郎）。路路通因為過分激動，一向紅潤的面孔都氣得發白了。

　　象主人終於向兩千英鎊投降了。

　　「就是沖著我這雙拖鞋走不了長路，喏，他的象肉才賣這麼大價錢！」路路通嚷著說。

　　買賣成交了，現在就差找一個嚮導了。這事兒比較容易！有一個相貌挺聰明的年輕的帕西人願意效勞。福克先生同意雇了他，並允許給他很高的報酬，這樣當然就會使帕西人加倍賣勁。大象牽出之後，立刻就裝備起來。這個帕西人當象童或充嚮導全十分內行。他在象脊背上鋪上鞍墊，在象身兩側，掛上兩個坐著並不太舒服的鞍椅。

　　福克先生從他那寶貝袋袋裡拿出鈔票，付給象主。這些錢活象打路路通心肝五臟裡掏出來似的。福克先生請柯羅馬蒂先生同乘大象去阿拉哈巴德，旅長接受了他的邀請。

　　他們在克爾比買了一些吃的。柯羅馬蒂坐在大象一邊的鞍椅上，福克坐在另一邊。路路通高居在主人和旅長之間，兩腿跨在鞍墊上。象童趴在象脖子上。九點鐘，大象啟步，離開克比爾，從一條最近的路線進入了茂密的棕樹林。

　　第十二章　斐利亞·福克一行人冒險穿越森林

　　為了縮短路程，嚮導就撇開了右邊那條正在修建中的鐵路線。這條鐵路為了要避開那些分支縱橫的文迪亞山脈，就不能是象福克先生所希望的那樣一條筆直的近路。這個帕西人對這裡的大路小道都非常熟悉。他建議從森林裡穿過去，這樣，可以少走二十多英里路，大家都同意了他這個辦法。

　　福克先生和柯羅馬蒂分別坐在兩個鞍椅裡，只有兩個腦袋露在外面。象童駕著大象，叫它快步奔走。大象邁起快步，把鞍椅裡的人顛得不亦樂乎。但是，他們以英國人慣有的沉著忍受著這種顛簸。有時候他們談上一兩句，有時候只是相互看看。

　　至於那個趴在象背上每走一步都要立即受到上下顛震的路路通，他牢牢地記住了主人的叮囑，儘量避免把舌頭收在上下兩排牙齒中間，否則，要是一不留神，就會把舌頭咬下一截來。這個小夥子一會兒被拋到象脖子上，一會兒又被拋到象屁股上，忽前忽後，活象馬戲班小丑在玩翹板。但是他在這種騰空魚躍的間隙中還是不停地嘻嘻哈哈開玩笑！他不時地從袋子裡掏出糖塊，聰明的奇烏尼一面用鼻尖把糖接過來，一面仍然一刻不停地按原來的速度快步前進。

　　跑了兩小時之後，嚮導讓大象停下來休息一小時。大象在附近的小水塘裡喝了些水，又吞嚼了一些嫩樹芽和小灌木枝葉。這樣小憩，柯羅馬蒂先生並不反對，因為他自己也已經給顛垮了。但福克先生卻仍然輕鬆自如，他就仿佛是剛剛從床上下來似的。旅長用驚奇的目光瞧著福克，一面說道：

　　「真是鐵打的硬漢子。」

　　「不是鐵打的，是鋼鑄的！」路路通接著說，一邊正在準備一頓簡單的早餐。

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