巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(52)_凡爾納

五十二

　　這時，紅河岸邊響起了密集的槍聲。原來是「快樂的小夥子」組織好了他們的隊伍，從橋上過來增援了。他們沖進皇宮前的廣場，立即散開，向黑人起義者開火。不一會兒，廣場上堆集了成百具屍體。

　　起義者憤怒地撲向敵人，一場殘酷的肉搏戰開始了。黑人們用手中的刀、斧、矛，甚至用牙齒，同敵人進行殊死的搏鬥。「快樂的小夥子」則用刺刀和射出的子彈來對付他們。戰鬥的結局不言而喻，武器的質量戰勝了人的數量。黑人的隊伍越來越小，他們漸漸退卻，向河右岸逃跑。勝利者緊追著他們，不肯放鬆，企圖去搶救一切可以搶救的東西，因為他們所居住的第一街區還沒有被大火所吞沒。

　　當他們幾乎是踏著逃亡者的腳跟追上大橋的時候，突然傳來了一聲奇怪的爆炸聲。冉娜和路易斯站在皇宮的高處，可以看到這次爆炸發生在「民政軍團」居住的第三街區的邊沿地方。一些房屋和部分城牆倒塌了。

　　這一聲爆炸，打開了一個寬大的通往田野的缺口。被追擊的黑人迅速通過這個缺口，逃往城外灌木叢中去了，追擊者的銳勢在逐漸消減。大約過了一刻鐘，他們都從紅河右岸撤退到皇宮前的廣場。因為這時連續響起了幾次新的爆炸聲，把他們嚇退了。

　　這些爆炸聲是什麼引起的呢？誰也不知道。但是有一點很明顯：它們不是偶然發生的，肯定受著某個人意志的指揮。正如我們知道的那樣，第一聲爆炸發生在「民政軍團」居住區的邊沿，靠近城牆的地方。五分鐘之後，在這個地方的左右兩邊同時發生了爆炸。又過了五分鐘，又聽到兩次新的爆炸聲，而且比前幾次更近了。這些爆炸聲沿著「民政軍團」住宅區的弧形城牆逐漸向皇宮接近，這就是那些追擊黑人的「快樂的小夥子」退回皇宮前的廣場來尋找庇護所的原因。

　　不明原因的爆炸聲繼續響著，時間的間隔也很有規則，每過半小時就聽到一聲震耳欲聾的巨響，「民政軍團」住宅區的城牆在不斷地倒塌。

　　布勒克蘭特的白種居民中的倖存者聚集在皇宮前的廣場上，驚恐、癡呆地注視著這無法解釋的現象，似乎有一個可怕的超人的力量在有步驟地摧毀這座城市。那些在欺淩弱者時勇猛的強盜們，現在也因為恐怖而全身顫慄了。他們都向皇宮的大門擠去，想把門撞開，但是勞而無功。這時他們看到了涼臺上的威廉·費爾賴，不明白他為什麼拋棄了他們，便向他大聲叫喊著。威廉·費爾賴向他們打著手勢，大聲地解釋著什麼。可是他的手勢人家看不懂，他的話被巨大的聲浪淹沒了。

　　這一夜，就這樣過去了。第二天早上，曙光照亮了殘酷的場面，皇宮前的廣場上到處是黑人和白人的屍體，白種人顯然取得了勝利，但是也付出了慘重的代價。組成「民政軍團」和「快樂的小夥子」軍團的人數，昨晚還有八百之多，現在已不滿四百人了。其餘的人，有的在奴隸起義一開始時便被殺死了，有的在起義者的攻擊下喪生，有的死於皇宮前的廣場上。

　　失敗的起義者散佈在郊外的田野裡，不少人遠走它方了。

　　但是，他們的大多數還不想離開布勒克蘭特。他們三五成群地徘徊著，茫然望著已經變成了一堆冒煙的瓦礫的城市。

　　爆炸聲仍然每隔半小時轟鳴一次。太陽出來時，整個「民政軍團」住宅區和奴隸住宅區的一半已經變成廢墟了。

　　這時，皇宮的涼臺上傳來了大炮的轟鳴聲，接著又是一聲。路易斯·巴克斯頓驚恐地抓住妹妹的手。

　　「這是威廉在用大炮轟擊涼臺上的鐵門。」冉娜說。

　　「要是他們下來了怎麼辦？」路易斯握緊了手中的槍。「我寧肯死，也不願再落進他的魔掌！」

　　冉娜制止住他。

　　「他們還沒有來到這裡。」她平靜地說，「那裡一共有五道門，而且最後三道門之間的距離很短，擺不了大炮。」

　　炮擊聲果然停止了。從涼臺上傳來的沉悶的怒吼和咒駡聲表明：威廉·費爾賴和他的下屬們正在試圖把大炮對準第二道門。

　　不過，這個企圖很快就被放棄了。因為發生了新的事件，轉移了他們的注意力。原來，這時突然響起了另外一個巨大的爆炸聲，而且響聲比以前任何一次都來得近。萬能的爆破手開始炸毀紅河左岸的建築物了，剛才這一爆炸就發生在工廠旁邊的花園裡，可以看到沖向天空的泥土和石塊。

　　空氣中彌漫著塵土和硝煙，路易斯和冉娜發現了她的難友們。和他們在一起的，還有卡馬雷的工人們。那些工人還帶著老婆孩子，讓他們走在隊伍的中心。為什麼他們要離開自己的庇護所而到這裡來挨瘋狂的「快樂的小夥子」的刺刀呢？

　　「快樂的小夥子」還沒有發覺他們，因為圍牆擋住了他們的視線。可威廉·費爾賴在涼臺上看見了他們，他向他們作手勢，但誰也不懂得他的意思。於是，從工廠逃來的工人們便不受任何阻擋地走到皇宮前的廣場朝向河岸的門口，並立即湧了進來。

　　「快樂的小夥子」們馬上拿起武器，叫喊著，向他們撲去。不過，這一回的對手與上一回的奴隸不一般。工人們有的舉起鐵錘，有的揚著大夾鉗，有的扛著大鐵棒——一齊來迎戰「快樂的小夥子。」

　　冉娜用雙手捂住眼睛，以便盡可能避免目睹這一可怕的場面。在進行廝殺的人們中，她有多少朋友呵！使她牽腸掛肚的，有巴爾薩克、阿美傑·弗羅拉斯、好醫生沙多雷，而最使她擔心的是遜柏林，她對這個外甥懷著多麼深厚的感情！

　　狂暴的廝殺聲漸漸靜下來了，人數的眾多和武器的精良，使「快樂的小夥子」取得了勝利。從工廠裡出來的那個隊伍這時被分割成兩股：一股且戰且退，往河岸撤去；另一股——巴爾薩克和阿美傑·弗羅拉斯就在這一股裡——被趕到皇宮面前來了。

　　這些人沒有任何被拯救的希望了。他們被壓到牆根，面對著逐漸逼近的「快樂的小夥子」，而頭頂上的威廉·費爾賴和他的同夥，居高臨下，毫無顧忌地向這些不幸的人們傾泄著罪惡的子彈。

　　突然，他們緊靠著的皇宮大門打開了，冉娜·巴克斯頓奇跡般地出現在門口。於是，被敵人步步緊逼的逃亡者立即往皇宮裡擠。與此同時，冉娜和路易斯開槍射擊，暫時地阻止了進攻者。

　　「快樂的小夥子」被這突如其來的抵抗搞昏了頭腦，感到莫名其妙，一時竟呆呆地站定了。但他們很快地明白了是怎麼回事，便立即沖了過來。不過為時太晚：那沉重的大門已經重新關上。

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