巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(14)_凡爾納

十四

　　第八章莫立勒

　　摘自阿美傑·弗羅拉斯的旅行日記

　　一月二十二日

　　離開錫卡索兩天了，我感到情況不太妙。看樣子，雇來的這些工人情緒很不對頭：趕驢人一有機會就消極怠工，挑夫們總是顯出疲憊不堪的樣子，動不動就要求休息。這或許是我個人的感覺，或許是還沒有擺脫康康那個預言家給我造成的思想負擔吧。說實話，自從離開錫卡索，我們的衛隊人數減少一半之後，那幾句幾乎已被遺忘了的預言在我的心目中卻有一定的份量了。

　　一月二十四日

　　今晚來到卡芬列。四天走了五十公里，即每天走十二公里多一點。這個紀錄也不錯。

　　一月三十一日

　　咳！那樣的紀錄也保不住了。我們用了六天時間才走了五十公里！現在駐紮在一個名叫各戈諾的小村裡。三天前，我們從一個名叫尼加拉（不知誰給這些小村起了這樣的名字）的小村旁下山，進入了一個盆地。西、北、南三面都是山，只有東方是平原，現在我們仍然走在這個盆地內。

　　由於發生了不幸事件，我們在各戈諾停下來。不是因為我們當了俘虜，相反，這個村的村長，一個名叫賓耶巴的老頭，是我們的好朋友。

　　今天夜裡，當我們剛走近這個小村時，便聽見一大群黑人在大聲叫喊，好像哀號似的。在火把的光亮下，我們估計了一下，這群黑人的數目大約有七、八百。看樣子，這些人對我們懷有敵意。因為我們是第一次受到這樣的待遇，大家驚疑地停住了腳步。馬爾色雷大尉下了一道命令，他的士兵們便都握緊了馬刀柄，但沒有拔出刀鞘。大尉在觀察事態的發展。

　　遜伯林的馬由於受了驚嚇，突然作人立狀，用後腿站了起來。騎手被拋出了馬鞍，倒栽蔥似地摔了下來，跌進了黑人堆裡去了。黑人們發出狂怒的號叫聲，撲向我們那可憐的朋友。這時候……

　　說時遲，那時快。莫爾娜小姐催了一下她的坐騎，全速地沖向人堆。黑人們立即放棄了遜伯林，把勇敢的女騎手包圍起來，一二十支梭鏢對準了她，……

　　「曼多！」她向進攻者喝道，「尼傑——阿——別——蘇巴！（安靜點！我是女巫師！）」

　　她一邊叫著，一邊掏出手電筒，把它一會兒兒擰亮，一會兒關住。人群立即安靜下來，恭恭敬敬地在她周圍站成一個圓圈。這時，上面提到過的賓耶巴從人群中站了出來。他想發表一篇演說：這是本地土著首領的習慣，但是莫爾娜小姐請他閉嘴，她急急地奔向跌在地上不能動彈的遜伯林。沙多雷醫生經過檢查之後斷定：遜伯林受傷了。原來這一跤跌得很重，腰部下方被一塊尖石頭劃了一道很寬的傷口。這時，我突然想起：根耶拉的第一個預言已經成了事實！當想到他所預言的關於我的通訊稿的命運時，一股寒氣涼透了我的脊背。

　　沙多雷醫生提著保健箱在給遜伯林洗滌和包紮傷口。黑人們站在那裡，驚訝地注視著醫生的一舉一動。

　　這時候，莫爾娜小姐允許賓耶巴發言了。那村長上前一步，用巴姆巴語問道：為什麼「杜巴布」（指遜伯林，要用武器進攻他們？）莫爾娜小姐否認這一點。村長堅持著，並且指著遜伯林挎袋上掛著的釣竿套，莫爾娜向他解釋，但沒有用。於是，遜伯林只得打開那在火把的映照下閃閃發光的袋子，把釣竿取出來給他們觀看。

　　賓耶巴兩眼閃著貪婪的光，雙手伸向那發亮的釣竿。他像一個嬌慣了的孩子那樣，堅持說要把這玩意兒送給他，遜伯林憤憤地給以拒絕。

　　莫爾娜小姐為了保持這剛剛建立起來的和睦關係，再三叫遜伯林割愛，可是遜伯林不肯。最後，她發脾氣了：

　　「外甥！」她威嚴地喊道，並將手電筒對著那固執的酷愛釣魚的人。

　　遜伯林只得讓步，他取出裝釣竿的套子給了賓耶巴，賓耶巴把他的勝利歸功於手電筒的魔力和女巫師的法術。這寶貝一到手，他欣喜若狂，手舞足蹈起來。然後，他作了一個手勢，那些武裝的黑人立即散開了，賓耶巴邀請我們進入這個村子。

　　二月二日

　　我們還呆在各戈諾。遜伯林的傷拖住了大家的腿，這位實為外甥的舅舅（我堅持這麼稱呼他）還不能騎馬。

　　二月三日

　　還在各戈諾。真開心！

　　二月四日

　　早上六時，終於出發了。可是晚上，仍然呆在各戈諾。原來這是一次假的開拔。天剛亮，我們和村子裡的朋友們告別之後就動身了。隊伍在移動，但幾乎是在原地移動。情況比到各戈諾之前那段路壞多了。要麼是一個挑夫站著不動了，不得不等他一陣；要麼是驢子的馱載從背上掉了下來，不得不又拾掇一番。到上午十點，還沒有走完六公里的路。

　　馬爾色雷大尉的忍耐力使我驚歎不已，他冷靜而精力充沛地在和那些無聲的陰謀作鬥爭。但是，當開始走宿營前那段路時，又出現了新的情況：莫立勒宣佈他帶錯了路，莫爾娜小姐去和嚮導們一起研究，楚木庚支持莫立勒的意見。東加勒卻相反，他說我們一點也沒有走錯。該相信誰呢？

　　猶豫再三之後，我們還是相信了多數（占三分之二）嚮導的意見，往回走。這時，又出現奇跡了：挑夫們不感到疲倦了，驢子的馱載也很安穩了。一個小時走完了上午四個小時的路程。夜裡，我們離各戈諾不遠的地方露營。

　　二月六日

　　昨天走得還算順利，奇怪的是又走在前天放棄了的路線上。莫立勒宣稱：他經過一番思考之後，感到前天早上是對的，晚上錯了。楚木庚又支持他的意見。我想：莫不是這兩人狼狽為奸在捉弄我們？

　　今天發生了兩起重要事件。早晨出發後不久，一頭驢子突然倒下了。我們打算把它扶起來，但是它已經死了。當然，它的死也許是自然現象。但說句老實話，我卻想起了冬戈龍和這個國家裡的其他毒藥。

　　下午發生了第二件事：一個挑夫失蹤了。他到哪裡去了？這是個謎。馬爾色雷大尉咬著鬍子，我發現他憂心忡忡。

　　到了晚上，又有意外事件發生了。幾個黑人不知在什麼地方喝得醉醺醺，是誰給他們的酒呢？馬爾色雷大尉來找巴爾薩克。我剛剛和巴爾薩克討論過這些事件。這時沙多雷醫生、波賽恩、莫爾娜小姐和遜伯林都來了，於是我們開了一個「軍事」會議。

　　馬爾色雷大尉簡略地談了一下情況，把一切罪過歸咎到莫立勒身上。他建議把那不忠實的嚮導找來審問，在必要時給他點顏色看。他還建議派騎兵一個個地監督挑夫，催促他們趕路，儘管這樣做很危險。巴爾薩克不同意這個意見，遜伯林更不同意。審問莫立勒，就意味著我們已經注意他了，意味著我們公開懷疑他了。然而，我們目前還沒有掌握一點可靠的證據，也根本不明白他要捉弄我們的目的。要是一審問莫立勒，他可以把什麼都推得一乾二淨，而我們又拿不出什麼充分的理由來。那以後如何去對付挑夫們呢？要是他們消極怠工或者躺倒不幹，又怎麼辦呢？

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