冰島怪獸(28)_凡爾納

二十八

　　這個叫亨特的人，身材矮小，風吹日曬臉膛變色，與紅磚的顏色相差無幾。皮膚發黃，頗似印第安人。膀大腰圓，大頭大腦，羅圈腿很厲害。看他的四肢便可知道，他臂力過人。尤其是雙臂盡頭的兩隻手，寬厚無比！……頭髮花白，仿佛毛朝外的毛皮。

　　賦予其人外表以獨特性格的地方——這並不能使人對他產生好感——便是兩隻小眼睛異常犀利的目光；幾乎看不出嘴唇的大嘴，從一隻耳朵裂到另一隻耳邊，牙齒修長，琺瑯質完好，從未受過敗血症的侵襲，而這種病症在高緯度地區的海員中是十分普遍的。

　　亨特在福克蘭群島居住，已為時三年。他先住在索萊達島法國人灣一海港上，現住埃格蒙特港。他寡言少語，獨自一人過活，生活靠一筆退休金。究竟是什麼退休金，無人知曉。他不依賴任何人照顧，自己捕點魚。這一職業似乎已足以維持他的生計，或者以捕得的魚類為食，或者以此做點小生意。

　　除了自他居住埃格蒙特港以來的品行以外，關於亨特，蘭·蓋伊船長瞭解到的情況太不完整了。這個人從不和人打架鬥毆，不嗜酒，從未見他多喝一口。好幾次，他表現出赫爾克列斯（希臘神話中的大力神）般的力量。至於他的過去，人們不瞭解。但可以肯定那是海員的經歷。關於這一點，他對蘭·蓋伊船長講的，比他跟其他任何人談的還多。此外就是他對自己所屬的家族也好，自己出生的確切地點也好，都始終守口如瓶。只要這位水手熱心助人，人們對這些自然也就不大在意。

　　總之，從瞭解到的情況中，沒有什麼可以使人拒絕亨特的請求。說實話，招募來的其他人，毛病不比他更多，那就很不錯了。於是，亨特得到了肯定的答覆。當天晚上，他已在船上安頓下來。

　　一切準備就緒，可以出發了。「哈勒佈雷納」號船上儲備了兩年的給養，半醃的肉，各種蔬菜，大量的酸醋沙司、芹菜和辣根菜，這都是為防止或戰勝敗血病而準備的。貨艙內裝載著成桶的葡萄燒酒、威士忌、啤酒、杜松子酒、葡萄酒，為日常消費用。還有大量的麵粉和餅乾，都是在港口商店購買的。

　　附帶提一筆，彈藥方面，炸藥、彈丸、槍彈和石炮彈，都由總督下令予以供應。蘭·蓋伊船長甚至搞到了接舷網，這是從最近在海灣外撞到岩石上擱淺了的一艘船上弄來的。

　　十月二十七日清晨，群島當局人士來到，開航準備工作神速完成。人們互道最後的祝願和最後的告別。然後，錨從水底提上來，雙桅帆船滑航出港。

　　海上西北微風吹拂，「哈勒佈雷納」號高帆低帆齊張，進入航道。一到海面上，便向東方駛去，以便繞過塔馬爾—哈特角。塔馬爾—哈特角位於將兩島隔開的海峽盡頭。下午，船隻已繞過索萊達島，將塔馬爾—哈特角甩在左舷後面。夜幕降臨時分，海豚角和彭布羅克角已消逝在遠方天際的霧靄之後。

　　遠征開始了。人道主義的情感將這些勇敢的人推向南極洲令人毛骨悚然的地區。等待著他們的，是成功，還是失敗，那就只有上帝知曉了！

　　第十章　遠征之初

　　一八三○年十一月二十七日，比斯科船長率領的「低音喇叭」號和「倫敦自由市民」號，返回桑德韋奇地，也是從福克蘭群島啟航的。次年一月一日，他們繞過桑德韋奇地北端。六個星期以後，「倫敦自由市民」號不幸在福克蘭群島海面失事，已成事實。但願我們的雙桅船命運不致如此。

　　蘭·蓋伊船長與比斯科是從同一點出發的。比斯科用了五個星期時間抵達桑德韋奇地。但是，從最初幾天開始，超出極圈之外的浮冰就給他造成很大麻煩。為了脫離險境，這位英國航海家不得不向東南行駛，直到東經45度地方。正是由於這種情況，他發現了恩德伯地。

　　蘭·蓋伊船長在他的地圖上指著這條路線給傑姆·韋斯特和我兩人看，還加上一句：

　　「我們絕不應該沿比斯科的足跡前進，我們要走的是威德爾的路線。威德爾於一八二二年率領『美好信念』號和『珍妮』號到南極地區探險……『珍妮』號，這是註定靈魂要得救的名字，傑奧林先生！但是威德爾的『珍妮』號比我哥哥的『珍妮』號幸運，沒有在極地大浮冰以外失事。」（作者原注：一八三八年，杜蒙·居維爾率領的「星盤」號與他的同航船「信女」號相約，如果因天氣惡劣或遭遇浮冰兩船失散，相見地點也在福克蘭群島，而且就在索萊達海灣。這次歷時四年（1837、1838、1839、1840）的探險，在極其驚心動魄的航行過程中，在南緯63度和64度之間、巴黎以西的58度和62度子午線之間，發現了一百二十海裡尚為人所不知的海岸，命名為路易·菲利普地和客維爾地。一八四○年一月，探險隊抵達南極大陸的另一端——假設有一個南極大陸的話——結果在南緯63度3分與東經132度21分處，發現了阿德利地；此後，在南緯64度30分與東經129度54分處，發現了克拉裡海岸。但是，傑奧林先生離開福克蘭群島時，他還不瞭解這些有重大意義的地理發現。順便再提一筆，自那個時期以來，又進行了幾次其他的嘗試，試圖達到南極海洋的高緯度地區。應該指出的，除了詹姆斯·羅斯*以外，還有一位年輕的挪威海員包爾赫克列文柯先生，**他前進到比英國航海家更高的緯度上。其後又有拉爾森***船長的探險。他率領挪威捕鯨船「傑森」號，於一八九三年在容維爾地和路易·菲利普地以南，發現了自由流動的大海，一直前進到超過南緯68度線的地方。*詹姆斯·羅斯（1800—1862）英國航海家、探險家。**包爾赫克列文柯挪威海員，一八九九年到一九○○年，由他領導，組織了第一次在南極大陸的過冬生活。***拉爾森，挪威「傑森」號捕鯨船船長，他在捕鯨工作的兩年期間（1892—1894），探察了戚德爾海西部）

　　「前進吧，船長，」我回答道，「如果不跟隨比斯科，就沿著威德爾的路線前進好了。威德爾是一位普通的捕捉海豹的人，勇敢無畏的海員，他已經能夠前進到比他的先行者更接近南極的地方，他為我們指出了前進的方向……」

　　「我們就要沿著這個方向前進，傑奧林先生。如果我們毫不耽擱，如果『哈勒佈雷納』號十二月中旬左右就遇到極地大浮冰，那就到達得過早了。而實際上威德爾抵達72度線的時候，已經過了二月初。正如他所說，那時，『一小塊冰都看不到』。後來，二月二十日，他抵達74度36分，這是他向南前進的極點。此後，沒有一艘船走得更遠，沒有！除了『珍妮』號，但是『珍妮』號沒有返回……所以，在這附近，30度與40度子午線之間，南極大地有一個很深的槽口。因為繼威德爾之後，威廉·蓋伊能夠接近到距南極不到七度地方。」

　　傑姆·韋斯特按照他的老習慣，細心傾聽，一言不發。他用目光打量著蘭·蓋伊船長圓規各點之間包括的空間。他是接受命令、執行命令從不討價還價的人。命令他到哪裡去，他就打到哪裡。

　　「船長，」我又接著說，「你的意圖大概是沿著『珍妮』號的路線前進吧？……」

　　「對，而且要儘量地準確。」

　　「你哥哥威廉從特裡斯坦達庫尼亞南下，目的是尋找奧羅拉群島的所在。他沒有找到奧羅拉群島，也沒有找到前炮兵下士，總督格拉斯準備驕傲地以自己名字命名的島嶼。這時他想實施阿瑟·皮姆經常與他談到的一項計劃，他在經度41度和42度之間，於一月一日切過極圈……」

　　「這我知道，」蘭·蓋伊船長辯白道，「『哈勒佈雷納』號也將這樣做，以便首先抵達貝尼小島，然後到達紮拉爾島。但願上蒼保佑，讓我們的船隻也和『珍妮』號、威德爾的船隻一樣，遇到暢通無阻的大海！」

　　「如果我們的雙桅船到達極地大浮冰邊緣的時候，浮冰仍然阻塞著船隻的通道，」我說道，「那我們盡可以在海面上等待……」

　　「這正是我的意圖，傑奧林先生，而且最好早到一些。極地大浮冰是一堵高牆。牆上有一扇門，驟然開啟，然後立即關閉……應該等在那裡……，準備通過……，而絕不考慮走回頭路！」

　　走回頭路！恐怕沒有一個人想到這個！

　　「前進！」（原文為英文）前進！到那時這可能是異口同聲的呼喊。

　　傑姆·韋斯特這時發表了一點感想：

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