冰島怪獸(25)_凡爾納

二十五

　　第九章　「哈勒佈雷納」號整裝待發

　　劃一個長方形，東西長65裡，南北寬40裡；將兩個大島和百十個小島，放在這西經60度10分到64度36分和南緯51度到52度45分之間，這就是地理上稱之為福克蘭群島或馬爾維納斯群島的地方。距麥哲倫海峽300海裡，為太平洋和大西洋兩大洋的前哨。

　　一五九二年，約翰·戴維斯（約翰·戴維斯（1550—1605）英國航海家）發現了這個群島；一五九三年，海盜霍金斯來過島上；一六八九年，斯特朗為它命名。這三個人都是英國人。

　　差不多過了一個世紀，已在加拿大定居又被驅趕出境的法國人，力圖在這個群島上為太平洋的過往船隻建立一個給養供給移民點。大部分過往船隻是聖馬羅的海盜船，於是他們給群島命名為馬爾維納斯，所以這群島有兩個名字：馬爾維納斯和福克蘭。上述法國人的同胞布甘維爾（布甘維爾（1729—1811）法國航海家）於一七六三年為移民點奠基，帶來二十七個人，其中有五名婦女。十個月之後，這裡的移民數目已達一百五十人。

　　這一迅速發展必然引起英國的覬覦。英國海軍司令部派出了「塔馬爾」號和「海豚」號，指揮官為拜倫。一七六六年，英國人遠征麥哲倫海峽以後，向福克蘭群島駛來。在西部發現了埃格蒙特港島嶼就算了事，繼續向南極海洋駛去。

　　法國移民地大概也未搞成。加之，西班牙又根據教皇以前的某項特許權，維護他們的權利。路易十五（路易十五（1710—1774）從一七一五年至一七七四年為法國國王）的政府決定承認西班牙人的權利，但是要求經濟賠償。一七六七年，布甘維爾來到，將福克蘭群島交給了西班牙國王的代表。

　　這一切交換，「轉手」，也必然帶來殖民事業不可避免的結果：這就是西班牙人又被英國人趕走。從一八三三年開始，這些非同尋常的劫掠者成了福克蘭群島的主人。

　　我們的雙桅船於十月十六日在埃格蒙特港靠岸時，這個群島屬英國南大西洋領土的一部分已為時六年。

　　兩個大島，根據其相對位置，一個叫東福克蘭島或索萊達島，另一個叫西福克蘭島。埃格蒙特港位於西福克蘭島的北部。

　　「哈勒佈雷納」號在港口深處停泊以後，蘭·蓋伊船長給全體船員放假十二小時。第二天立即開始幹活。首先仔細地檢視船體和帆纜索具，要進行穿越極地海洋的長途跋涉，這是絕對必要的。

　　蘭·蓋伊船長立即上岸，與群島總督商談迅速向雙桅帆船提供給養的問題。群島總督由英國女王任命。蘭·蓋伊船長願意毫不計較開銷。如此艱巨的遠征，不該節省的地方拼命節省，就可能招致遠征失敗。此外，我想告訴他，我隨時準備用我的錢來資助他，我打算入股為這次遠征籌資。

　　我現在確實被吸引住了。這不可思議的意外，這一系列事件稀奇古怪的相互關聯，將我完全吸引住了。我似乎成了《阿納姆地》（埃德加·愛倫·波的另一部作品）的主人公，我仿佛覺得，「如果一個人，與世隔絕，隱居遁世，閉門不出，他都覺得妙不可言，那麼，到南極海洋去旅行，對他是再適宜不過的了」。我反復閱讀埃德加·愛倫·波離奇的作品，自己也到了這步田地！……再說，營救身遭不幸的人，事關重大。如果我個人對他們得救能夠有所貢獻，那我是十分愉快的……

　　蘭·蓋伊船長那天下船去了。傑姆·韋斯特按照習慣，絕不離船。全體船員都在休息，大副卻沒有一分鐘的空閒，他檢視貨艙，一直忙碌到天晚。

　　我打算第二天再上岸。反正停泊期間，我有充分的時間考查埃格蒙特港四周，對該島進行礦物學和地質學方面的研究。

　　對聊天大王赫利格利來說，這當然是與我重開話題的絕好機會。他確實也沒有忽略這個機會。

　　「傑奧林先生，向你致以最誠摯最熱烈的祝賀，」他向我身邊走來，對我說道。

　　「為什麼，水手長？……」

　　「因為我聽說，你要跟我們一直走到南極海洋的盡頭，是嗎？

　　「哦！……我想，沒有那麼遠吧？絕對不會超過南緯84度線的……」

　　「那可說不定！」水手長回答道，「『哈勒佈雷納』號後桅帆上有多少根縮帆的短索，或者桅杆側支索上有多少根繩梯橫索，你知道吧？總而言之，『哈勒佈雷納』號要穿過的緯度度數大概比這還要多呢！……」

　　「走著瞧吧！」

　　「你不怕嗎，傑奧林先生？……」

　　「一點都不怕。」

　　「我們絕不比你差勁，請你相信！」赫利格利斬釘截鐵地說，「嘿！嘿！你看，我們的船長，雖然不愛說話，可也有長處呢！……問題是要會制服他！一開始，你要搭船到特裡斯坦達庫尼亞他部不肯，後來答應你了。現在，他又同意你一直到南極……」

　　「不是去南極，水手長！」

　　「好啦！有朝一日總會到南極的！……」

　　「迄今為止，這尚未實現。再說，在我看來，這沒有多大意義。我並沒有征服南極的野心！……說千道萬，無非是去紮拉爾島……」

　　「到紮拉爾島，好，說定了！」赫利格利辯白道，「不過，你要承認，我們船長對你可真夠好說話的……」

　　「是啊！所以我特別感激他，水手長，——也感激你，」我趕緊補充一句，「多虧了你施加影響，我才得以進行這次漂洋過海的遠航……」

　　「和即將進行的遠航。」

　　「我確信無疑，水手長。」

　　說不定赫利格利——他本質上是個正派人，從以後發生的事情中，我看得一清二楚——從我的答話中覺察出了幾分譏諷味道。不過，他絲毫沒有流露出來，決心對我繼續扮演他保護人的角色。從他的談話中，我只會受益，因為他非常熟悉福克蘭群島，就像他熟悉多年來不斷往返其間的南大西洋諸島一樣。

　　所以第二天載我上岸的小艇靠岸時，我事先已經有了足夠的準備，掌握了相當多的資料了。岸邊茂密的青草，仿佛床墊擺在那裡，以緩衝小船的撞擊。

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