冰島怪獸(9)_凡爾納

九

　　我驚訝不已。回到「青鷺」，在大廳裡，我將此事告知阿特金斯大叔，他也和我一樣十分驚訝。

　　「嘿，」他回答我說，「赫利格利這只老狐狸說得真對！……可也真是，他這個鬼船長真比嬌生慣養的女孩還要任性！……但願他不要到開船的時候又改變主意！」

　　這個假設是絕對不成立的。我再考慮一下，認為這種作法既不是心血來潮，也不是任性。蘭·蓋伊船長之所以收回成命，乃是因為我搭乘這艘船對他有什麼好處。依我看來，他的態度轉變，大概與我和他談到康涅狄格州楠塔基特島的那番話有關。為什麼他對這個問題如此饒有興趣，現在只能讓今後發生的事情來給我解答了。

　　我的旅行準備迅速就緒。我屬講求實際的旅客，從不帶累贅的行李。挎著一個背包，手提一隻箱子，就可以周遊世界。我的大件物品就是幾件毛皮衣裳。這是任何旅行者穿越高緯度地區必不可少的東西。當你漫遊南大西洋的時候，至少要小心謹慎採取這些預防措施。

　　第二天，八月十五日。天亮以前，我便向心地高貴、正直善良的阿特金斯告別。我這位同胞，亡命在這荒涼島上，但是他和一家人都生活得很幸福。他對我關懷備至，熱情周到，我只能恭維一番。我向他表示謝意，熱心的旅店老闆非常感動。他總是考慮我的利害，急忙催我上船，擔心——用他自己的話來說——蘭·蓋伊船長從昨天到現在又「換了前下角索」。他甚至反復對我強調這一點，向我招認說，夜裡他數次爬到窗前窺視，看看「哈勒佈雷納」號是不是一直停泊在聖誕一哈爾堡海中。他一直到晨光微熹時分才算放下心來。我倒是一點都不擔心。

　　阿特金斯大叔要送我上船，以便與蘭·蓋伊船長和水手長告別。一艘小艇在碼頭上等我們，將我們兩人送到雙桅船的舷梯邊。由於退潮，船隻已經掉頭。

　　甲板上我遇到的第一個人是赫利格利。他向我投以勝利的目光。這就好比對我說：

　　「嗯？你看怎麼樣！……我們這位難對付的船長終於同意了……這多虧了誰呀？還不是這位好人水手長極力給你幫忙？他能左右船長，這可不是瞎吹吧？……」

　　事情果真如此麼？……我有很多理由，可以無多大保留地不相信這一點。不過，這反正無關緊要。重要的是，「哈勒佈雷納」號即將起錨，我已經上船。

　　蘭·蓋伊船長幾乎立刻出現在甲板上。同樣出我意料而又使我驚訝萬分的是，他竟然仿佛沒注意到我在場。

　　器具的準備工作已經開始，船帆已從套子中拉出，索具已準備就緒，吊索和下後角索都已整理好。大副站在船首監視著絞盤的轉動，船錨很快就立起來了。

　　阿特金斯大叔此時走到蘭·蓋伊船長跟前，用十分感人的聲音說道：

　　「明年見！」

　　「但願上帝保佑，阿特金斯大叔！」他們雙手緊握。然後水手長也過來緊緊握住「青鷺」老闆的手。小艇將他送回碼頭。

　　八點，退潮一平，「哈勒佈雷納」號便讓低帆吃風，以左舷風行駛，在北風吹拂之下，轉動開出聖誕—哈爾堡港灣。一到海上，便朝西北駛去。

　　特布爾山和哈佛加爾山這兩座直插雲天的山峰，分別高出海面兩千法尺和三千法尺。隨著下午最後時分的到來，兩座雪白的山峰消逝在遠方。

　　第四章　從克爾格倫群島到愛德華太子島

　　恐怕哪一次遠渡重洋也沒有像這次這樣開始得順利！本來，蘭·蓋伊船長難以理解的拒絕，要讓我在聖誕—哈爾堡再等上幾個星期。一個意料不到的轉機忽然來到。於是，美妙的海風將我帶走，遠離了克爾格倫群島。船隻順風行駛，海面蕩起輕輕的漣漪，船速大約每小時七八海裡。

　　「哈勒佈雷納」號的內部與其外表十分相稱。管理得井井有條；無論是艙面室，還是船員休息艙，到處乾乾淨淨，有如荷蘭圓頭帆船。

　　艙面室前部左舷處，是蘭·蓋伊船長的艙室。從可以降下的玻璃窗，可監視甲板，必要時，可將船長命令傳給值班人員。值班位置在主桅和前桅之間。右舷處，是大副的艙室，結構與船長室相同。兩室內各有狹窄的床鋪一張，容積不大的櫥櫃一個，一張用草填塞的扶手椅，一張固定在地板上的桌子；桌上方懸掛著可橫向擺動的燈一盞；各種航海儀器，氣壓錶，水銀溫度計，六分儀。精密航海計時儀裝在橡木盒子鋸末裡，只有船長準備測量日高時才將它取出。

　　艙面室後部還備有兩間艙室，正中部分為軍官餐廳。餐桌四周有帶活動靠背的木椅。

　　這兩間艙室中，有一間已準備好接待我。光線來自兩扇玻璃窗，一扇朝著艙面室側翼縱向通道，一扇朝著船尾。舵手站在船尾的舵輪前。後桅駛風杆從舵輪高處伸出，長度超過船頂好幾英尺，這使雙桅船顯得更加明光閃閃。

　　我的艙室八法尺長五法尺寬。我已經習慣於這種航行的必要，不需要更大的空間，也不需要更多的家具：一張桌子，一個櫥櫃，一張籐椅，一個鐵腿洗臉池，一張窄床，便足夠了。薄薄的床墊，碰上一位不像我這麼隨便的乘客，定會引起尖刻的批評。反正「哈勒佈雷納」號抵達特裡斯坦達庫尼亞群島時我就上岸，只是一次比較短暫的航行而已。於是我佔據了這間艙室，估計居住的時間不會超過四五個星期。

　　前桅的前部，靠近船隻中心的地方——延長支索帆邊緣的地方——是廚房，用牢固的系索加以固定。再過去，便是敞開的進艙口，襯著厚厚的油布。從這裡沿船梯而下，可通各船員休息艙和中艙。天氣惡劣時，巨浪襲上船舭，便將進艙口密封關死，船員艙室可不受海浪襲擊。

　　船上八名船員的名字是：帆篷師傅馬爾丁·霍特；撚縫師傅哈迪；水手羅傑斯，德拉普，弗朗西斯，格雷希恩，伯裡，斯特恩。都在二十五歲到三十五歲之間，全是英吉利海峽和聖·喬治運河沿岸的英國人。每人都技藝高超，同時又在一隻鐵腕控制下服服帖帖。

　　一開始我就要請諸位注意：船員們聽見一個字、看見一個手勢就乖乖服從的、毅力非凡的人，並不是「哈勒佈雷納」號的船長，而是船長的副手、大副傑姆·韋斯特。那時他大約三十二歲。

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