昂梯菲爾奇遇記(34)_凡爾納

三十四

　　塞利克看到出現兩位埃及人，不由為之一驚。這表情可逃不過年輕船長的眼睛。為何吃驚，事出有因吧？這不同民族的人怎麼會相識，還一起搭船，去探索海灣呢！這不得不引起警察的懷疑。

　　「這兩位也想跟你們一起去嗎？」他問朱埃勒。

　　「是的，」朱埃勒答道，頗有為難之態「……是旅伴……從蘇伊士到馬斯喀特，我們同乘一條船……」

　　「你們認識他們？」

　　「當然……因為我叔叔脾氣不好，他們才單獨待在一起……」

　　很顯然，他的解釋有些吞吞吐吐。其實，也沒有必要非向塞利克進行解釋。他樂意叫他們來……

　　儘管這些使塞利克生疑，但他也沒有盤根問底；他決定像對三位法國人一樣，嚴密監視這兩個埃及人。

　　這時，只見昂梯菲爾師傅拉著駁船長，就像一隻小拖船拖著一條大商船走來了。

　　說得形象點，那艘大型商船——特雷哥曼，剛作出拋錨的準備，他仍處於半睡狀態，兩眼睡意蒙矓。

　　不必說，皮埃爾極不願意看見勃·奧馬爾和納吉姆的出現。他走在前頭，塞利克在他身旁，大家隨著他們向碼頭走去。

　　在碼頭橋頭的水面上，漂浮著一隻前後都拴著纖繩的雙桅船。大帆吊在攬繩上，只需一放，揚起三角帆和後帆，就可駛向海面。

　　這只船是「貝爾貝拉」號，配有20多個水手。一艘50噸位的船，也用不了這麼多人。皮埃爾觀察了這一切，但並未表露。很快他又有了新的發現：這20多人中，有一半不像水手。他哪知曉，他們是蘇哈爾的警察，在塞利克指揮下，來到船上的。如果那遺產是有億萬元的財富，確實在小島上，一個有頭腦的人，不會只肯賞給每個水手100法郎的。

　　乘客們都像熟練的水手，敏捷地跳上了「貝爾貝拉」號。說實在的，當特雷哥曼跳上甲板時，船明顯地向左傾斜了一下。如果公證人不是被納吉姆抓住身子，把他從船幫上提溜過去，公證人上船可能就成了問題。奧馬爾隨船猛烈的搖晃著，一下子栽進後艙室，發出了痛苦的呻吟。

　　那些儀器被精心地保管著，特別是時鐘，吉爾達把它包在一塊手帕裡，緊緊捏住四角。

　　船主是一位上了年紀的阿拉伯老人，他十分嚴峻，扳著面孔。遵照塞利克傳達的朱埃勒的指示，解開纜繩，揚起篷帆，船向東北方向駛去。

　　帆船借助於西風，24小時或許就可到達目的地，但大自然，卻偏偏與人們作對。順風行船，必有雲彩隨風飄過。不能一味往東，必須到達準確的方位。為此，每天要測定兩次經、緯度。上午測一次，另一次在太陽通過子午線時。然而，為了測定方位，太陽的圓盤必須露面，而今天，任性的星宿好像故意拒不出現。

　　昂梯菲爾在甲板上踱來踱去，忐忑不安。與其說他注視著大海，不如說他凝視著天空。他尋找的不是小島，而是被晨霧籠罩著的太陽。

　　駁船長坐在船頭飾物旁，失望地搖著頭。天不遂人意，朱埃勒倚肘向右，噘著嘴。耽擱……一再耽擱……這次旅行沒完沒了嗎？……他好像看到了親愛的表妹，在千里之外，等待著情侶的書信。

　　「要是太陽總不露面呢？」駁船長問。

　　「那就無法觀測。」朱埃勒回答道。

　　「沒有太陽，根據月亮、星星，不能計算嗎？」

　　「當然可以，特雷哥曼先生，但現在是新月；至於星星，我擔心跟白天一樣，夜裡也是陰天！再說，觀測是很複雜的，在這搖擺不定的小船上，更是十分困難。」

　　風開始帶有涼意，西部天空已濃雲密佈，猶如威力無窮的火山噴射出的霧氣。

　　駁船長十分煩惱，他緊緊護住放在雙膝上的時鐘盒子；朱埃勒手裡拿著天文儀，等待時機，準備觀測，然而天不作美，一切只是枉然。

　　這時，人們聽到了船前爆發出怪叫和厲聲責駡。這是昂梯菲爾揮動著拳頭，他好似若蘇埃（若蘇埃是希伯菜酋長，《聖經》中講的神話人物，和耶路撒冷作過戰，他有本領使太陽停止轉動，使太陽順從他）那樣在威脅太陽。

　　太陽有時探出頭來，僅一縷陽光從雲隙間穿過。但雲隙又迅速合攏了，好像天神用針又把它縫上了。無法抓住它，測量它的高度。朱埃勒試了好幾次，卻都沒有成功。

　　阿拉伯人對天文儀器使用一竅不通。船上的水手也不甚瞭解年輕的船長想幹什麼，塞利克本人即使多受了些教育，他也全然不瞭解朱埃勒觀測太陽的重要意義。但有一點，大家都明白，乘客們極不順心。聖馬洛人走來走去，又是咒駡，又是斥責，暴跳如雷，好似魔鬼附上了身，他真是一個瘋子吧？不，他不瘋；不過，他有可能成為瘋子。這正是他侄子和他朋友所擔心的。

　　當特雷哥曼和朱埃勒請昂梯菲爾共進午餐時？他拒絕了。他只啃一片麵包，然後走到大桅杆下躺下來，禁止別人跟他說話。

　　下午，風頭伴著烏雲。如同水手們所說：海水翻滾是「不祥之兆」。這徵兆，說明快起風了，確實如此——就是從西南刮來的暴風雨。有時從沙漠地帶來的可怕熱風，會突然變化，在橫掃阿拉伯海岸後，氣流遇上印度洋上的波濤相互撞擊著。

　　「貝爾貝拉」號顛簸得十分可怕。帆船本來就很矮，船幫緊貼水面，無法抵禦洶湧波濤的襲擊。只有向東北方向逃去。朱埃勒觀察到的，昂梯菲爾也可能發現了。只要稍加注意，就會發現：船主在謹慎而又熟練地駕駛著帆船；船上人員表現出真正水手所特有的勇敢和鎮靜。然而這只是他們當中的一部分人習慣如此狂風暴雨；另一部分人則躺在甲板上，極不適應船的顛簸。看得出，這些人根本沒有在海上航行過。朱埃勒想：不妙！他們是不是被盯梢了……塞利克可能是……對遺產繼承人來說，這事情肯定不妙！

　　壞天氣把薩伍克也弄得十分惱火。如果暴風雨再持續幾天，不能進行觀測，又怎麼確定小島的位置呢？——他覺得也沒必要在甲板上，還是躲進艙室去吧！奧馬爾像一隻散了箍的木桶，搖搖晃晃地待在那兒。

　　朱埃勒和駁船長遭到昂梯菲爾師傅的拒絕後，走了下去，只好把他一個人撇在桅杆下，讓他躲在一塊苫布底下。他們倆則躺在水手的凳子上。

　　「我們的遠征看來不順當。」吉爾達嘟囔著。

　　「我也是這麼看。」朱埃勒答道。

　　「但願明天是個好天，你就可以觀測了……」

　　「但願如此，特雷哥曼先生。」

　　他最關心的還不是天氣，但他沒說。太陽總要露面的，既然它在阿曼的上空……只要小島存在，肯定會找到它的……但是，「貝爾貝拉」號船上這些可疑的人參與進來……

　　夜裡，一片漆黑，霧氣彌漫，這會給小船帶來嚴重的危險。危險不在於船太輕巧，輕舟可以漂浮在波濤之上，可以避過浪頭。危險的是那驟變的狂風襲擊。若不是船主掌舵熟練、敏捷，船早就被吹翻十多次了。

　　午夜過後，下了一場雨，風勢弱了些，或許明天天氣會有變化？……當白天來臨時，天空仍被濃霧籠罩著。在昨夜的瓢潑陣雨之後，現在又烏雲壓頂，下起濛濛細雨。雲層很低，水蒸氣還未形成大雨點，就像用噴霧器噴了下來似的。

　　朱埃勒走上甲板時，不由地露出厭惡的神情。看樣子，又不能進行觀測了。夜裡改航道後，船此刻在何處？連非常熟悉阿曼灣的船主也答不出來。在西風的推動下，「貝爾貝拉」號向東走得太遠了。不過，也無法證實這一點，因為，任何觀測都是不可能的。

　　皮埃爾從苫布下走出來，走到船頭。當天際線又進入他的視野時，聽他那喊聲，看他那忿怒的動作吧！他沒去和侄子說話，而是一動不動地站在放錨的左船幫旁。

　　昨天以來，他叔父一直一言不發，朱埃勒不想打破沉默。他得對付塞利克提出的多式多樣的問題，而對這些問題，他只能含糊其詞地回答。

　　翻譯官走近他，並說：

　　「先生，瞧，這天氣可不妙！」

　　「很不妙……」

　　「您不能用儀器觀測太陽了——」

　　「是不能了。」

　　「那怎麼辦呢？」

　　「等唄。」

　　「我們只帶了夠三天食用的糧食。如果老天爺繼續作對，船就得返回蘇哈爾，先生……」

　　「那也只好如此了！」

　　「那麼，你們是否放棄考察計劃呢？」

學達書庫(xuoda.com)