十五歲的船長(53)_凡爾納

五十三

　　這兒還是象牙的集散地，中非各地運來的象牙，在這裡集中以後，運往喀土穆、桑給巴爾、納塔爾等地，幹這行的商人特別多。

　　每年都要輸入歐洲，主要是英國，50 萬公斤左右的象牙，可以想像，這要殺多少頭大象？

　　單英國一個國家，就需要 4 萬隻象的象牙。僅僅是一個非洲西海岸的一個小地方，就出產了 140 噸這種十分貴重的象牙。

　　一對象牙的平均重量為 13 公斤左右，1874 年能賣 1500 法郎。最大的象牙，一對的重量可達 80 公斤。

　　在卡索塔市場上，喜歡象牙的人們可以看到非常漂亮的貨色，有不透明的半透明的象牙，有易於進行雕刻加工的象牙，還有一種外表為棕色，裡面是純白色，永不變色，與別的象牙迥異。

　　咱們再來看看五花八門的商業交易中，買賣雙方是怎樣算帳和付款的？

　　是的，最通用的貨幣就是黑奴。

　　也有用威尼斯製造的玻璃珠子作貨幣用的，純白色的珠子叫「卡確科洛」，黑珠子叫「卜卜魯」，玫瑰色的叫「西昆代列柴」。

　　把這些珠子穿在一起，叫「克台」，在脖子上纏兩圈，就是很值錢的「封度」。經常作為貨幣使用的一「封度」，重達 38 公斤，亦稱「弗拉西拉」。

　　利溫斯敦、喀麥隆、斯坦利身邊都曾帶著大量這種貨幣。

　　如果沒有珠子，也可以用桑給巴爾四生丁一枚的錢幣，本地人叫「皮賽」，或是東海岸特產的一種叫「維溫瓜」的貝殼。

　　據說有些吃人肉的部落，把人的臼齒作為貨幣。在這個大廣場上，可以看到有些土著，脖子上掛著這種成串成串的人類臼齒。也許，是他們吃了人肉，把牙齒剩了下來。不過，此時這種人類的牙齒，已經不能當貨幣使用了。

　　中午，市場上的買賣達到高潮，人聲鼎沸、震耳欲聾。買主因為賣主漫天要價而怒火萬丈，賣主因為買主就地還錢而大發雷霆。這種熱鬧，簡直是筆墨所無法形容的。

　　怒駡演變成了武打，嘈雜的人聲中又夾雜上了摔破東西的鏗鏘。

　　老阿菲斯就是此時出現的。

　　到了中午，他才把他想賣掉的奴隸帶到這兒來。

　　廣場上又增加了 2000 名各個年齡的不幸的黑人。他們是波販奴老闆們在柵欄木房裡囤積了好幾個月的「黑貨」。

　　「貨」一點也沒變質。較為充足的食物加上長時間的休息，使他們的樣子很有利於到這樣的市場上來「展銷」。

　　新來的這一批就差多了，要是能把他們先在柵欄木房裡關一個月，老阿菲斯就能賺更多的錢了。

　　可是，東部海岸的買主需要的「黑貨」的數量巨大，所以阿菲斯就這麼著把他們推上了市場。

　　這對於湯姆他們來說，可以說是很倒黴。小隊長們趕著他們，走進了人群。他們都被鐵鍊子緊緊地鎖著，目光中充滿了憤怒與痛苦！

　　湯姆搜尋的目光在廣場上轉了一圈以後，說：

　　「迪克先生不在這兒！」

　　「他不會在這兒，他們不能把他當奴隸賣！」阿克德洪說。

　　「他們肯定會殺了迪克先生，如果現在還沒殺的話。

　　「我們只有一個希望，希望一個買主把我們四個一起買走。

　　「我們能生死同路，永遠在一起，這就是最大的安慰了！」湯姆說得平靜得很，他把問題看得很透。

　　「啊，親愛的爸爸，我怎麼能讓你離開我，在遙遠的地方像牛馬一樣勞作啊！

　　「爸爸，可憐的爸爸……」巴德放聲大哭，氣都喘不過來了。

　　「不會的，孩子！絕對不會！不會把我們分開的，說不定，我們還能……」

　　「要是埃瑞爾在的話！」奧斯汀打斷湯姆的話，大聲嚷著。

　　可是，大個子埃瑞爾一直沒有露面。

　　自從迪克·桑德收到了他的那張紙條以後，就再也沒有他和大狗丁克的消息了。

　　他的命運如何？

　　比他的這些朋友們好嗎？

　　是的，肯定比他們好。因為即使他死了，身上也沒有奴隸的鐵鍊！

　　黑奴的交易已經開盤。

　　老阿菲斯的代辦、幫辦、夥計們在戴著號碼標價牌的由男人、婦女和孩子組成的奴隸群中，走來走去。

　　他們根本不考慮奴隸的父子、兄弟與母子是不是被分開了。一切全憑買主挑選！和家畜已經沒有兩樣的黑奴們，還談何親人關係？

　　湯姆他們就這樣被牽來牽去，讓買主們看「貨」，一個夥計走在他們前面，大聲叫喊著他們每個人身上的牌子上標的號碼和價錢，一些阿拉伯和中非的混血種奴隸販子，走過來看「貨」。

　　他們發現，這四個黑人很特別，沒有一點非洲奴隸的習性特點。

　　他們是美國的第二代黑人，非洲黑人奴隸的一些習性特點早已在他們出生時就不存在了。

　　黑奴販子們認為，這幾個又健壯又聰明的黑奴很值錢，他們和那些從贊比亞河和盧阿拉巴河兩岸抓來的黑人，完全不一樣。

　　黑奴販子們摸摸他們的肌肉，讓他們轉過身去再轉過身來，看看牙口，和馬販子買馬的動作程序完全一樣。

　　最後，他們使勁兒把一根棍子扔出去，強迫他們飛快地撿回來，看一看他們的腿腳是否靈活。

　　這是檢驗黑奴的固定程序，所有的奴隸都要經受這種非人的屈辱。

　　我們千萬不要認為，這些不幸的黑人，對於自己受到的這種非人的虐待，是麻木不仁的！

　　不是的！除了小孩子們，他們還不能理解人間的尊卑；此外，無論男人還是婦女都深深地感到了屈辱。

　　黑奴販子們對他們毫不客氣，張口就罵，動手就打！

　　整天都半醉半醒的科因蔔拉和那些老阿菲斯的夥計們，對待黑奴的蠻橫粗暴到了無以復加的程度；而那些剛剛用象牙、布匹或珠子把他們買過來的新主子，對他們的態度也好不到哪兒去。

　　親人們被粗暴地分開，母親離開孩子，丈夫離開妻子，姐妹離開兄弟。黑奴販子們甚至不讓他們最後再擁抱一次！他們就這樣與親人訣別了！

　　販賣黑奴的過程中，因為商業上的需要，必須把奴隸按性別分開，運往不同的地方。

　　買男奴隸的奴隸販子，一般不會同時還買女奴隸。女奴隸們主要是被賣到西亞一些實行一夫多妻制的國家去。

　　那些作為重體力勞動者的男奴隸，則被運往非洲東海岸和西海岸的商行經理處，再從那兒出口，有的被運往西班牙的殖民地，有的被運往馬斯喀特和馬達加斯加各地的市場。

　　這種以人為「貨」，完全按不同的市場需要進行分類的奴隸市場，在訣別的黑奴群中，製造了大量讓人肝腸寸斷的悲劇。

　　湯姆他們的命運與所有的黑奴一樣，不過，他們並不怕被賣到一個什麼地方。在他們看來，如果能把他們販運出口，到一個需要黑奴的殖民地，那實際上會比現在好得多。因為在那種地方，他們能找到機會，向地方當局聲明自己是自由人。而現在，被囚禁在非洲中部的這個地區，情況則完全相反，他們只能放棄一切希望，這裡永遠也沒有恢復自由的可能。

　　他們如願以償了。

　　甚至可以說，他們得到了意想不到的安慰，因為他們四個人是被一個黑奴販子一塊買走的。

　　他們四個作為一小批，曾被好幾個來自烏季季鎮的黑奴販子爭購。

　　阿瑟·安東尼奧·阿菲斯高興得直拍手，這批「貨」行情看漲！

　　人們都擁過來，要看一看這批在卡索塔市場上賣了空前的高價的奴隸。

　　阿菲斯矢口不提這四個奴隸的來源，這要絕對保密。而湯姆他們不會說本地話，自然也就無法提出抗議。

　　買他們的黑奴販子，是個有錢的阿拉伯人。過幾天，他就會把他們四個運往坦葛尼喀湖，那兒是販運黑奴的主通道。從那兒，他們再去桑給巴爾的一個商行經理處。

　　要穿越中非，穿越那塊危機四伏、險象環生的恐怖之地，他們能成功嗎？要走 1500 英里啊！沿途各地經常發生酋長之間的戰爭，再加上寒熱病流行，老湯姆能支持得住嗎？他會不會像娜安一樣死在路上？不過萬幸的是，他們四個還在一起！

　　把他們鎖在一起的那條鐵鎖，在他們看來並不沉重！

　　那個阿拉伯黑奴販子，把他們帶到卡索塔市場旁邊的一間柵欄木房裡，讓他們去休息。顯然，他很「愛惜」這批「貨」，因為他們能為他在桑給巴爾市場上賺上一大筆！

　　就這樣，湯姆、巴德、阿克德洪和奧斯汀被帶離了廣場。他們無法知道，是什麼命運在等待著他們。

學達書庫(xuoda.com)