十五歲的船長(46)_凡爾納

四十六

　　不過，從寬紮河「沙漠商隊」現在的營地，到娘威鎮，路途極其遙遠，幾個月也走不到。

　　這是迪克·桑德眼下最發愁的事，一旦到了娘威鎮，即使惠爾頓夫人、埃瑞爾及另外的幾位黑人朋友和他都能逃出「沙漠商隊」，可要重回大西洋海岸，路就太遠了，道上的艱難險阻，處處意想不到的危險，不是說一點可能性沒有，但也是極為困難的，

　　不過，沒過多久，迪克·桑德就很有根據地判斷出，「沙漠商隊」的終點要到了。

　　儘管他聽不懂奴隸販子們的話，他們一會兒講阿拉伯語，一會兒講非洲方言，但是他們卻常常提到這個地區的一個販奴市場：卡索塔。

　　迪克·桑德知道，卡索塔是個買賣黑奴的大市場。所以他得出結論，決定這幾百名黑奴命運的地方，是卡索塔。

　　他們也許會被賣給當地的酋長作奴隸，也許會被賣給別的黑奴販子，再由販子們去轉賣。

　　迪克·桑德的判斷很正確。

　　他對地理非常熟悉。從羅安達到卡索塔，兩地間的距離不會超過 400 英里，所以從「沙漠商隊」駐紮在寬紮河上的這個營地到卡索塔，就不會超過250 英里。

　　迪克·桑德根據這幾天的行軍速度，大概地計算了一下此地到卡索塔的路程，他算出，在一般情況下，這段路只需要走 10 到 12 天

　　考慮到經過長途跋涉，人們已經筋疲力盡，把行軍的時間再加上一倍，這段路程有三周也就到了。

　　迪克·桑德很想把自己知道和想到的情況，告訴湯姆和他的同伴，讓他們知道，「沙漠商隊」並非要去中非，並不是去那個進去就別打算再出來的鬼地方，這對他們是一種安慰。

　　只要在他們身邊走過時，打一聲招呼，說一句話，就能讓他們明白。

　　可是怎麼才能跟他們說上話呢？

　　湯姆和巴德叉在一根木頭上，阿克德洪和奧斯汀叉在一起，他們在營地的右側休息。由一個小隊長帶領幾個土著士兵看守著。

　　迪克·桑德是可以自由走動的，他離湯姆他們有 50 步遠。

　　他要慢慢地靠上去，裝作閒逛的樣子。

　　大約是湯姆看出了迪克·桑德的意圖，他跟幾個同伴低聲說了些什麼，意思是讓他們注意。

　　他們一動不動地呆坐著，可眼睛都緊盯著迪克·桑德。

　　迪克一副閒散的樣子，很快就又走近了 15 步。從他現在的位置，如果喊話的話，湯姆他們是能聽見的，他可以喊著說出卡索塔來，需要幾天到那兒。

　　不過，迪克想跟他們商量一下，路上採取些什麼行動。所以，他繼續往前走。

　　因為目的就要達到，他的內心因激動而加快了跳動。

　　可是，就在他離理想的位置還有幾步遠的時候，那個小隊長突然發現了他的意圖，他飛快地向迪克撲了過來。

　　聽到小隊長的嚎叫，十幾個土著士兵也跑了過來，迪克被粗野地拖了回去，湯姆他們也被押走了。

　　迪克·桑德怒火萬丈，他奪小隊長手裡的槍，差一點沒奪過來，把槍給弄折了。

　　要不是那個「沙漠商隊」一臉凶相的大個子阿拉伯人過來干涉，氣急敗壞的土著士兵和小隊長，早把迪克·桑德給殺了。

　　這個阿拉伯人就是依奔·哈米斯。他說了幾句迪克·桑德聽不懂的話，那些士兵只放好了迪克·桑德。

　　很明顯，有明確的規定，不准湯姆他們與迪克·桑德說話，也不准傷害了迪克·桑德的性命。這是誰的命令？

　　尼古魯與哈裡斯無疑。

　　4 月 19 日上午 9 點，響起了一陣粗重的號角聲，皮鼓也敲起來。

　　「沙漠商隊」又要出發了。

　　奴隸販子們、土著士兵、腳夫、奴隸都站了起來，背著包袱的奴隸們被分成了幾個小隊，各由一個小隊長領著，打著一面色彩鮮豔的隊旗。

　　隊伍出發了，歌聲響起來，在天地間震盪，不過唱的不是得勝之歌，而是敗兵的哀歌。

　　低沉的哀歌中，奴隸們對壓迫和屠殺他們的兇手，發出了一種充滿天真信念的詛咒：

　　綁得住我的身，

　　綁不住我的魂。

　　死後磨利爪，

　　生掏你的心。

　　第八章　血淋淋的日記

　　可怕的暴風雨雖然已經結束，天氣卻依舊陰沉而悶熱。

　　現在正是非洲的雨季快結束的時候，按當地人的說法，叫「馬夕卡」季節。

　　這個季節的特點是雨水不斷，特別是在夜裡，大雨滂沱，常常會綿延好幾個星期。

　　惡劣的天氣更增加了「沙漠商隊」中奴隸們的苦難。

　　商隊出發的這一天，陰雲密布。隊伍離開寬紮河岸，一直向東走去。

　　隊伍的前面有 50 名土著人士兵開路，隊伍的兩側各有 100 名士兵監押，其餘的士兵是後衛。

　　戒備如此嚴密，即使奴隸們身上沒有鎖鏈、脖了上沒有木叉，也萬難逃走。

　　婦女、孩子、男人混成一隊，小隊長不時地揮舞著鞭子。

　　有些黑奴媽媽，一手抱著個吃奶的嬰兒，另一隻手抱著個稍大點的孩子。

　　更多的孩子是拉著媽媽的手往前走的，他們渾身赤裸，既無衣服也無鞋，走在遍地荊棘的長路上。

　　「沙漠商隊」的代辦頭子是依奔·哈米斯，就是迪克與小隊長奪槍時，出來說話的那個一臉猙獰的傢伙。

　　他從隊前到隊後，不停地來回察看。

　　如果說代辦頭子和小奴隸販子們，對於抓來的奴隸們的痛苦絲毫也不關心的話，那麼他們必須非常注意土著士兵和雇來的腳夫們的要求，像士兵們提出的額外的口糧補助、腳夫們早點休息的要求，等等。

　　他們常為類似的事而爭吵不休，甚至動武。

　　奴隸們在商隊除了受這些人的折磨以外，還經常挨脾氣暴躁的小隊長的鞭打。

　　在「沙漠商隊」中只能聽到兩種聲音：壓迫者的威脅叫駡、棍棒鞭打和被壓迫者的痛苦呼號，後面的人總是踩著前面的人的血跡前進。

　　迪克·桑德的黑人朋友們走在「沙漠商隊」的前列，他們被嚴密監視著，不能與迪克有任何接觸。

　　他們的脖子上戴著笨重的木叉，兩人走成一條直線，腦袋直直的，一動不動的，自然棍棒與鞭子的抽打也常常落在他們身上。

　　湯姆和巴德父子倆被叉在一起，兒子在前，父親在後。巴德很小心，儘量不讓木叉有任何搖動，儘量選擇平整的地方下腳，因為父親會踩著他的腳步走。

學達書庫(xuoda.com)