十五歲的船長(20)_凡爾納

二十

　　可能以後他的身體會為這一段的拼搏付出沉重的代價，但是現在他還要堅持，不能垮下來！迪克心裡這麼盤算好了。

　　不過，惠爾頓夫人卻覺得迪克的身體比以前還要強壯！這種強壯，是一種嚴格的自製力，一種可以震懾任何人的自製力。

　　「迪克，我親愛的孩子，我的船長！」惠爾頓夫人握住了迪克的手。

　　「啊，夫人，你怎麼不遵守船長的命令呀！」迪克微笑著說。

　　「噢，迪克船長，我違背你的命令是因為我覺著暴風雨就要結束了。」

　　「確實要停了，夫人，你的感覺很對！昨天以來水銀柱就再也沒有下降過。風也小多了，最艱難困苦的時刻已經闖過去了！」「上帝在聆聽你的祈禱，迪克！你受苦了，可憐的孩子！」「這是我的責任，夫人。」

　　「你該去休息會兒了吧？」

　　「不，不需要，夫人！感謝上帝，我很好，我得堅持到底！你任命我當了船長，我就要堅持在自己的崗位上，所有的人都安全到達以後，我才可以去休息！」

　　「迪克，我和我丈夫會永遠記住你這次的勇敢表現！」「這是上帝的恩賜，一切的一切！」

　　「親愛的孩子，我曾講過，你的體力的和精神的剛毅都證明你已經成人，你是一個有資格指揮別人的人！

　　「等你畢業以後，傑姆斯·衛·惠爾頓公司會把一條船交給你指揮的！我丈夫一定同意我的意見。」

　　「啊！把一條船交給我指揮……」迪克興奮地雙眼噙滿淚花。

　　「迪克！你是我們的養子，更是我們的親兒子，我是你的母親，而你是你母親和你小弟弟雅克的救護人！」

　　「親愛的迪克，讓我，也讓我代表我的丈夫，擁抱你吧！」

　　這位美麗而充滿母性的婦女擁抱年輕的見習水手的時候，本來想抑制一下，不要激動，可是母性的愛無法控制！

　　迪克對這種母愛的感受，是無法用語言來形容的！除了萬死不辭以外，再沒有方法來報答惠爾頓一家人對他的恩澤了，為了他們，他可以承受一切！

　　從此，迪克感到自己渾身充滿了力量！

　　只要風平穩下來，他可以張起帆來，他相信完全可以駕馭「浪子」號進港靠岸，只要一進港，船上的人就都得救了！

　　3 月 29 日，風力進一步減緩。

　　迪克想掛起前桅大方帆和二方帆，這樣可以提高航速，也可以穩定航向。

　　「湯姆！朋友們！都來！到這邊來，現在需要你們的幫助！」迪克走上甲板。

　　「我們都恭候在此！」湯姆笑著說。

　　「下命令吧！這些天什麼活兒也沒有，我的關節都長鏽啦！」埃瑞爾也跟著打趣。

　　「那你就用你的大嘴吹氣吧，我敢擔保，一定會和大風一樣有勁兒！」小亞克叫著。

　　「噢，這個主意不錯！雅克，風停了咱們就讓埃瑞爾吹咱們的方帆！」迪克笑著說。

　　「聽從指揮，迪克船長！」埃瑞爾把嘴巴鼓起來，活像力大無比的北風神（北風神，出自希臘神話，名叫波來）。

　　「朋友們，我們要馬上換上一張前桅二方帆，原來的吹走了。換帆挺困難，可是必須換！」

　　「沒問題！」阿克德洪回答。

　　「我能幫上忙嗎？」小亞克躍躍欲試。

　　「當然，我的雅克老弟！你跟巴德都去守舵輪吧，你幫他掌好舵。」迪克說。

　　小亞克是不是因為當上了「浪子」號的助理舵手而感到自豪呢？此不贅述。

　　「開始吧，穩點，別出危險！」迪克·桑德下了命令。

　　黑人們立即開始了工作。

　　掛前桅二方帆，要先把卷成一卷的方帆吊上前桅杆，然後用繩子綁結實。這對湯姆他們來說很困難，但是迪克指揮得很好。

　　大家按迪克的命令，一步步有條不紊地幹著，一個小時以後，二方帆掛起來了，帆面恰到好處地縮減了兩折。

　　暴風雨到來之前已經收起的前桅大方帆和斜桅三角帆，也都沒費多大力氣就都掛起來了，儘管風還是刮得很厲害。

　　早上 10 點開始，「浪子」號在前桅大方帆、二方帆和斜桅三角帆的共同推動下，破浪向前。

　　迪克覺著掛這三張帆比較保險，如果風力不減，這三張帆面能保證航速200 海裡／24 小時，不用更快了，這樣十天之內就可以到達美洲海岸。

　　年輕的見習水手十分滿意，回到舵房，向「浪子」號的助理舵手雅克「師傅」致謝之後，坐上了舵位。

　　「浪子」號現在不是隨風漂蕩了，迪克·桑德船長重新掌握了它的航向。只要你稍微有點航海知識，你就會更深刻地理解迪克內心深處的興奮。

　　第二天。

　　雲團依舊迅速地流動，但是一塊塊的藍天露了出來，陽光從雲團縫隙中的這一塊塊藍天上，射向海面。

　　「浪子」號上偶爾也會灑滿了陽光！讓人驚喜的陽光一會兒又躲到奔馳的雲團之後去了，馬上又露出來，一會兒又不見了，天氣開始轉晴。

　　艙口的蓋子全打開了，這是為了給船艙通風。有益身心的新鮮空氣沖進貨艙、後艙房和船員休息室。

　　人們把濕透的風帆攤在那些備用的桅杆和帆架上，甲板上打掃得很乾淨，一切都讓人有重新開始的喜悅之感。迪克·桑德不想在自己的船沒打掃乾淨以前進港，每天他都讓船員們用幾個小時去打掃船上的衛生。這樣每天大家都不會太累，幾天下來，船也就徹底打掃乾淨了。

　　沒有了測程器，迪克就根據船尾的浪跡，憑自己的經驗，估算出行船的大概速度。

　　迪克相信，「浪子」號在一周之內就會看見大陸，他把「浪子」號的位置從地圖上指給惠爾頓夫人看，惠爾頓夫人同意他的看法。

　　「那，迪克，我們將到達美洲的港口？」

　　「這兒，夫人，」迪克邊回答邊指著地圖上從秘魯到智利的海岸線，」確切的地點我說不出來。你看，這是複活節島，我們已經在它東邊了，現在風力穩定，我想我們會在東邊看到陸地。這一帶港口很多，但是時間地點還都是未知數。」

　　「好，迪克，不論是哪個港口，我們都開進去！」

　　「是的，不論哪一個港口，惠爾頓夫人，你很快就能轉道到達舊金山。太平洋航海公司在美洲海岸有很多班船，各主要城市都有他們的輪船，坐他們的船去加利福尼亞，非常方便。」

　　「那，你不打算把『浪子』號開到舊金山了？」

　　「當然要去。等你走了以後，夫人。我要是能找到一個水手長和幾個船員，就把船開到瓦爾帕萊索把貨卸了，胡爾船長原來的計劃就是這樣的。然後我們再回船籍港（船籍港是船隻登記註冊的所在港）。雖然我很不願意與你們分開，但是不這麼辦的話，耽誤你的時間就會太長了。」

　　「好，迪克，到時候再說吧。另外，你說你是不是有點擔心，擔心在靠近大陸時，會出什麼危險？」

　　「是的，我很擔心，不過我們肯定會遇到來往的船隻的。有點奇怪的是，到目前為止，我們沒見過一條船。只要遇見一條船，我們就會通過他們瞭解我們自己的確切位置。那樣我們就可以選擇適當的港口靠岸了。」

　　「不是有領港船嗎？」

　　「應該有，但他們都在離岸很近的海面上，所以還得往前走，才有可能見到他們。」

　　「要是碰不到領港船怎麼辦？」惠爾頓夫人想看看迪克如何面對各種各樣的意外。

　　「如果是那樣的話，惠爾頓夫人，天氣要是晴朗，風向也順，我就想辦法沿著離岸近的海面向北開，就近找一個可以停泊的港口；要是刮大風，那就要……」

　　「那就要怎麼辦，迪克？」

　　「那就要有擱淺的可能性了，一旦船被推上淺灘，就很難再浮起來！」

　　「那你應該怎麼辦？」

　　「我也只好讓船擱淺了！」迪克一臉的憂鬱。

　　「太可怕了，上帝不會讓我落到那個地步的！惠爾頓夫人，我認為天氣應該是沒問題的，怎麼也會碰見一條路過的船或領港船！」

　　「我充滿信心，很快就能看見大陸了！」

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