十五歲的船長(12)_凡爾納

十二

　　兩個水手丟下手裡的船槳，迅速向艇外淘水，同時船長割斷了那根現在已毫無用處的牽繩。

　　沒有必要了，因為發狂的脊鰭鯨已不再逃跑，它全力向捕鯨艇反撲，進行垂死掙扎。

　　脊鰭鯨第三次轉過頭來，水手們大叫：「返航了！」

　　此時，灌了半條船海水的捕鯨艇已經不能像剛才那樣靈活地轉動。怎麼辦？如果原地不動就等於送死。

　　逃跑？小艇跑得再快，動作迅速的脊鰭鯨只需幾下就能趕上。小艇目前面臨的問題已經不再是進攻而是自衛了。

　　胡爾船長的估計沒錯兒。

　　對於脊鰭鯨的第三次反撲，小艇是無法完全躲開的，巨大的脊鰭在相擦而過的一瞬碰到了小艇，力量太大了，何維克立刻被從舵位上撞了下來。

　　小艇搖晃得十分劇烈，這回三根標槍都沒有擊中鯨魚。

　　「何維克，怎麼樣？！」胡爾船長也站立不穩。

　　「在！」水手長邊爬邊說。

　　他發現那根當舵用的長槳被打成了兩段！

　　「快換一把槳！」胡爾船長急了。

　　「是！」

　　就在這時，小艇前十幾英尺地方的海面上湧起了洶湧的波濤。

　　小鯨魚露出水面。脊鰭鯨立刻向小鯨魚遊過去。

　　形勢更加嚴峻。脊鰭鯨要為小鯨魚而戰！

　　胡爾船長向遠處的「浪子」號拼命揮動著旗子。

　　迪克·桑德在船長第一次發出信號時就立即向捕鯨艇靠攏了，方帆已經調好，風也把帆吹鼓了，現在他乾著急沒有辦法，可惜「浪子」號沒有輪盤螺旋槳。再放下去一艘小艇讓黑人們去支援，那也快不了多少，再說船長有過命令，任何情況下他都不准離開大船。迪克讓人把小艇放下水，拖在大船後邊，必要時可以應急。

　　用自己的身體掩護著小鯨魚的脊鰭鯨又開始向捕鯨艇進攻了。

　　「注意，何維克！」胡爾船長只能把希望寄託在水手長身上了。

　　可水手長此刻已經是被解除了武裝的戰士，他用的長槳像杠杆一樣，越長力量越大，而現在他手裡只剩下短短的一小截槳了。

　　何維克用盡全力去調轉小艇。

　　但是，轉動船頭是不可能的。

　　水手們看到大勢已去，刷地一下都站了起來，一齊可怕地大叫一聲，這聲音傳到了「浪子」號上。

　　大鯨魚用它那大尾巴從小艇底下往上一甩！

　　小艇被拋向高空，斷成三截，又掉進了鯨魚製造的驚濤駭浪之中。

　　幾個水手身負重傷，在海水裡掙扎著，有的抓住了碎木板，暫時浮在海面上。

　　胡爾船長扶著一塊木板，把水手長何維克拉了上來。

　　然而暴怒已極的鯨魚並沒有善罷干休，很快它又回來了。只見它用尾巴拼命擊打漂浮的倖存者，海水更加渾濁不堪！

　　在脊鰭鯨最後的瘋狂的幾分鐘裡，大船上的人們只能看見一片沖天的海浪，翻天覆地一般。

　　15 分鐘以後，當迪克和幾個黑人乘的小艇到達了出事地點時，人和鯨魚皆無蹤跡，只剩下幾塊捕鯨艇的碎片，在鮮紅的海水中漂浮著。

　　第九章　臨危受命

　　留在大船上的所有人都目睹了這場悲劇的發生，他們驚愕、恐懼、惋惜。胡爾船長和另外五名水手怵目驚心的死亡，佔據了他們整個頭腦。剛才這一場令人毛骨悚然的爭鬥，幾乎是在他們眼皮底下發生的，而他們束手無策，只能眼睜睜地看著災難的發生。他們甚至沒辦法及時趕到，去救助倖存者，去用「浪子」號的船體阻擋脊鰭鯨的進攻。現在，胡爾船長和他的水手們已經永遠地消失了。

　　又過了一會兒，帆船也到達了現場。只見惠爾頓夫人跪在甲板上，兩臂舉向蒼天。

　　「天啊，讓我們祈禱吧！」她虔誠的聲音在顫抖。

　　小亞克也哭著跪下了，這個孩子的心裡也明白了剛才發生的一切。迪克、娜安、湯姆和另外幾個黑人都低下了頭，肅立著。大家跟著惠爾頓夫人向上帝禱告，祈求上帝把他無邊的恩澤，賜給那些剛剛來到他身邊的靈魂。

　　「朋友們，讓我們祈求上帝，求上帝給我們以力量！」惠爾頓夫人的聲音在寂靜中傳得很遠。

　　唉，他們確實應該不停地祈禱，要萬能的上帝伸出援助之手，因為他們目前的處境太困難了。

　　沒有了船長，沒有了水手，「浪子」號漂浮在浩瀚的太平洋中間，前後左右距離陸地都有好幾百海裡，聽憑風浪的擺佈。

　　是什麼樣的惡魔把這條鯨魚引導到「浪子」號旁邊？又是什麼更大的惡魔，促使聰明而不幸的胡爾船長，為了鯨魚油的收成鋌而走險？遠洋漁業年鑒裡又多了一筆空前的災難，捕鯨艇上的人無一倖免。

　　可怕的惡魔！

　　「浪子」號上再也沒有一個正式海員！

　　唯一的，是迪克·桑德，他 15 歲，見習水手。

　　如今他既是船長、水手長又是水手和全體船員。

　　船上還有一位母親和她的幼子，他們在船上使「浪子」號的困難有增無減。

　　船上的幾個黑人沒有航海的最起碼的知識！當然他們正直而勇敢、熱情而有力量，只要船長指揮他們，他們無疑會立即行動起來的。

　　迪克·桑德雙手抱肩，一動不動地凝望著，凝望著他的保護人胡爾船長所消失的那一片海面。

　　胡爾船長與迪克情同父子！

　　迪克把目光移向遠處，他想找到一條航船，想從那裡得到些幫助，至少可以把惠爾頓夫人母子託付給他們。

　　在沒有最終抵達美洲以前，迪克是不會離開「浪子」號的，他絕不離開這條船！但是惠爾頓夫人母子一旦有了安全的保障，他的心會放下一半。

　　海面上空空蕩蕩，脊鰭鯨和捕鯨艇消失以後，再無任何東西出現在萬里海面上。只有海水、雲天。

　　年輕的見習水手明白，「浪子」號不在商船經常往來的航道上，別的捕鯨船也都在距此遙遠的捕鯨區作業。

　　面對無數的困難，迪克·桑德認為首先要承認困難的客觀存在。當然，在這同時，他在內心深處也向上蒼祈禱。

　　迪克面對困難會怎麼辦？

　　先讓我們看看尼古魯，因為他又來到了甲板上。

　　捕鯨艇出事之後，他飛速離開了甲板，沒有人注意他。在這場無法挽回的災難面前，誰也不知道這個陰險的人的內心的感受。他長時間地盯著海面，一動不動，一如既往地沉默。

　　尼古魯就這麼貪婪地觀察著周圍的情況。他面無表情，發生的一切在他臉上沒有任何影響，這是有點令人奇怪！惠爾頓夫人的話、虔誠的祈禱在他好像都充耳不聞。

　　尼古魯走向後甲板，迎面就是一動不動地站著的迪克·桑德。

　　在相距還有三步時，尼古魯站住了。

　　「你有事嗎？」迪克問。

　　「我想找胡爾船長談談，如果他不在，那就找水手長何維克。」尼古魯的回答冷冰冰的。

　　「你不是故意的吧，你明知道他們都犧牲了！」

　　「那現在船上誰說了算？」尼古魯的問話充滿了挑釁。

　　「我！」迪克毫不猶豫地回答。

　　「你？15 歲的船長？」尼古魯聳了聳肩。

　　「是的，船長，15 歲！」迪克向前跨了一大步。

　　尼古魯向後退了幾步。

　　「你們都記著，現在只有一位船長，他就是桑德船長，桑德船長是有辦法讓每個人執行命令的！」惠爾頓夫人不失時機地捍衛著迪克。

　　尼古魯一彎腰，嘟嘟嚷嚷地念叨著些誰也聽不清的話回廚房了。

　　對於桑德來說，船長的擔子已經是責無旁貸地要挑起來了。

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