凡爾納傳(127)_學達書庫

一二七

　　他們趕緊到129號礦區找到伊迪絲。由於噴金的火山爆發而引起連續地震，四十裡溪再次改道，該河原先的河道使129號礦區大大擴大了。這位嫺靜而沉著的小姑娘顯示出她那傑出的組織才能，有效地開發了儲礦最豐富的小溪河床。

　　現在只需進行利潤分配，但珍妮認為沒這種必要，因為他們「很快就要結婚了」。婚禮在最短時間內舉行，珍妮嫁給了薩米，伊迪絲嫁給了本。

　　在這部作品中，我們再次發現作者所表達的對黃金熱的鄙夷情緒。然而，到頭來，我們的主人公還是大有收穫，這似乎自相矛盾，但這種意外的收穫無非是工程師始終堅持任何實際行動都不會白搭這樣一種原則和發揚了他的勇氣的結果。

　　因此，這部小說依然沒脫離《奇異旅行》的樂觀的主線。惡人受到懲罰，好人獲得報償。

　　《湯普森旅行社》本來可以題為《荒唐的巡航》。一批顧客受一份欺騙性的廣告和過於有利、以致難以得到忠實履行的條件所誘惑，因而遭受各種危險。這些危險是通過搭乘一艘破船、後來竟遇到一場安穩的海難的幾位遊客的種種失望加以描述的。

　　這種對必然引起競爭、而競爭又很容易導致欺騙的所謂消費社會的嘲諷性的批判，構成了這部小說的主題。

　　湯普森所招攬的遊客一般都是屬社會各個階層的英國人。他們大體上形成一個友好的小團體。一位天真的食品雜貨商充當插科打諢的角色，並非因為他是英國人，而是因為他無知，因為他在各種考驗中都是那麼誠實。一位喜歡家畜的上了年紀的貴婦人和一位傲慢的男爵，代表當時英國人的某種貴族氣派，此中當然並無惡意，但否認這種派頭的毛病，那是幼稚的。

　　美國人是通過兩位妖豔的女人和一個已不起叛徒作用的惡魔般的人物來體現的。如果說，作者具有某種偏愛，那就是對兩位具有貴族氣派、但誠實而勇敢的法國人的偏愛；他們是這部愛情小說的主人公。這一次，作者對這部小說進行了分析。

　　作者除了讓我們消遣消遣外，並無別的高深的意圖。他在其他作品中描寫過許多具有崇高精神境界的人物，但倘若我們要從這部小說中尋找一個這樣的角色，那無疑是白費氣力。這是一部第二流的作品，是繼一系列悲劇因素占主導地位的小說之後的一次暫歇；它再現了作者在青年時代所使用過的那種喜劇色彩，它裡邊的人物屬日常所見的類型。正因為這樣，他更自覺地對他們進行剖析——或許是想遵從時尚吧。

　　因父親而破產的格拉蒙德伯爵自甘貧困，為了找到一份工作，他以改換字母順序的方式給自己取了一個不那麼惹人注目的名字，叫摩爾根德，並在值得懷疑的湯普森旅行社當上了導遊翻譯。

　　他雖然沒有偏見，或自認沒有偏見，但他愛上的阿莉斯·林賽可是帶有偏見。這位家資百萬的美國姑娘必然注意這位翻譯，並發覺「他的出身必定高於他這種低下的地位，因而才能保持一種如此堅定的尊嚴。」可是，在一次募捐時，這位可憐的小夥子只拿出一筆很小的數目，她不覺為這種寒酸勁感到羞愧。她甚至否認自己心中萌發的那種溫柔的感情，說跟一個地位低下、沒任何財產的男人參加一次必然會使他們的關係產生某種親密性的遠遊，對她來說顯然不大適宜；只是在中尉索克肯替他擔保時，她才答應參加這次遠遊活動。毫無疑問，這位年輕的軍官後來娶了林賽小姐的妹妹多莉為妻。

　　阿莉斯被摩爾根德從一條激流的浪濤中拖了上來；她發覺自己愛上了救了她的命兒的這個人；她擺脫掉偏見，隨時準備傾訴衷情，但那位翻譯卻被偏見所絆，極力予以回避。至少又經歷兩次遇難事件，才克服了格拉蒙德侯爵的阻力。他討厭給他的紋章重新鍍金，這又是一種與習俗相反的偏見。這個故事的寓意在於，財產、爵位和貧困都不應阻礙一種誠實的、相互的愛情的發展。

　　這部批判新形成的商業習氣的作品，是否是他為兒子的生存感到擔心的一種迴響？他兒子成功地為自己確立了一種很有希望的地位，但他先是開發鎳礦，繼而又投身造紙工業和銀行活動；這種朝三暮四的做法使他那位終生表現出堅定性的父親感到憂慮。米歇爾因分散自己的精力，必然會損害自己的前途，在連接不斷的商業活動中，最後可能「一敗塗地」。

　　唯一的解決辦法是：掙脫箍住自己的魔圈。這事就這麼辦了，既沒遇到什麼阻力，也沒受到什麼損害，這使他父親在臨終前放下一件心事，因而感到莫大欣慰；在他去世的這一年，我們離開了巴黎。在作出這個決定之前，必然進行過多次爭論。這些爭論勢必涉及到工業化社會的繳烈動盪所帶來的危險，這種社會受著金融活動的主宰，而金融活動不再是僅僅為了滿足需求，而且要激發需求。通過各種手段去利用這些潛在顧客的幼稚，這對於那些肆無忌憚的傢伙和湯普森旅行社具有多大的魅力！

　　通過《流星追逐記》，我們看到一位具有更顯著的傳統特點的儒勒·凡爾納。在這部作品中，我們可以發現對一些新學說所進行的推論。

　　澤費蘭·西達爾發明了一種奇異的機器。這種機器可以釋放出一種僅僅是表面現象的物質所包含著的能。這位發明家陳述說，人固然能夠承認一個非物質世界的存在，但他由於沒有比較極限而無法理解這個非物質世界的本質。只要人類沒增生出新的感官，事情將永遠如此。能充斥在整個宇宙中，並在與平均分佈相適應的絕對平衡和在一點上的絕對集中之間永恆地搖擺著；在無限的空間中，這兩種極限都不可能達到，其結果是，能處於一種永恆的「攝放」狀態。自然界的一切物體都在不斷吸收著能，因而在別處引起相對的真空，而另一方面，物質又把它所禁煙的能釋放出來。這就是澤費蘭·西達爾的理論；這種理論跟勒梅特爾神甫關於搏動著的宇宙的理論不謀而合，他很可能認識這位天文學者！

　　我們這位性情怪僻的工程師因而宣稱，「任何物質都可以產生，也可以消失。」我們所感受的現象，便是被釋放出來的物質，而能的釋放是以一種仍然明顯的形式表現出來的。蘊藏在物質碎片中的能量十分巨大，這就說明星星之間的距離何以大得不可思議。純粹的能只存在於物質世界之外，它形成包裹著每個物體的「力層」，其強度與物體的體積成正比。能的這種不斷集中的趨向，就是引力。

　　「既然如此，」澤費蘭·西達爾得出結論說，「我只須釋放少許能量並加以引導，便能夠對一個不大的天體施加影響。」

　　因此，澤費蘭有辦法排開任何屬物質的東西，打開一條釋放能量的通道。他將使用他的儀器和「中子漩渦」，對兩位天文愛好者發現的一顆流星施加影響。這顆流星的成分是黃金，大概值幾百億億法郎，因此當西達爾肯定能使它墜落時，它不僅引起社會輿論、而且引起各國政府的強烈興趣。這位怪人果然讓流星落在格羅安蘭的一個海島他所購買的土地上——這純粹出於好玩。他那位當銀行家的叔叔想利用這個機會搶購行情暴跌的金礦股票。西達爾對這種「神奇金屬」壓根兒不放在眼裡，他對企圖佔有這些金屬而引起的爭執大為惱火，讓它掉到海裡去了。因這塊黃金的突然出現而引起的爭吵隨即平息下來，所有的人都重新和好。澤費蘭又回到他的小閣樓去從事他的發明，讓別人從他的這些發明中撈取好處。

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