凡爾納傳(126)_學達書庫

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　　※第四十八章　《噴金的火山》

　　處於疾病和憂慮中的儒勒·凡爾納又創作了好幾部小說，其中一些作品在他去世後才發表：《天涯航燈》（1904年）；《噴金的火山》（1905年）；《流星追逐記》和《多瑙河上的引水員》（1908年）。

　　《天涯航燈》和《噴金的火山》是在他因身體狀況惡化而造成的消沉時期寫成的。他只能用一隻眼睛看東西，而且視力很差，寫起來十分困難。但令人驚羨的是，他以頑強的意志，把字寫得清楚易認和強勁有力。19O4年10月26日，他剛修改完《世界主人》，便將《撒哈拉海》（即《海蝕》）的稿子寄給《教育與娛樂雜誌》以供1905年發表。他趁此機會，向出版商陳述了他希望這部作品和《斯托裡茨的秘密》能在他生前發表的願望。他幾乎什麼也看不見了；他的胃功能極差，寫字的手因痙攣而變得完全麻木；他仿佛要趴在寫字臺上才不致於倒下去。1904年4月12日，《海蝕》的第一次校樣給小赫澤爾寄去了；這部作品於1905年發表，但《斯托裡茨的秘密》卻推遲到1910年才與讀者見面。

　　1905年3月24日，儒勒·凡爾納與世長辭；我父親在他的抽屜裡發現不少手稿。《天涯航燈》最初是用鉛筆寫的，後來又用墨水摹寫了一遍，字跡非常清楚。他那時視力極差，手常常發硬，而他仍能保持書寫準確，這實在難能可貴。他在1904年寫的最後幾封信，雖然寫得十分吃力，但並沒看出半點猶豫。

　　《天涯航燈》大體上作過修改，並正準備寄給小赫澤爾。因此，這部作品得以在1905年發表出去。題目定得很准，這座航燈是1859年才設在萬國島上的，該島位於麥哲倫群島東部的末端，與火地島遙遙相望，中間只隔著勒美爾海峽，距離不過二三十千米。這座航燈用於引導航船繞過合恩角。3個看管員孤零零地呆在這個罕見人跡的海島上，當然不會遇到什麼危險，但他們必須忍受合思角冬季的嚴寒。

　　我們沒注意到的，是一夥故意造成船隻失事以進行劫掠的強盜已登上了海島。這夥強盜由孔格雷和卡康特指揮，正密謀奪取航燈；莫爾號雙桅縱帆帆船擱淺，全體船員遇難，這夥強盜遇著良機，將該船占為己有；他們決定利用這艘船在海上從事掠奪活動。他們將帆船駛至埃戈爾灣進行修理；航燈俯覽整個海灣；兩名看管員對他們過於信任，貿然上了他們的船，被他們輕易地殺害了。他們幾乎沒把第三名看管員瓦斯凱放在眼裡；正在看守航燈的瓦斯凱目睹這次謀殺，但無能為力；可他終於逃脫了。

　　瓦斯凱躲在岸邊的一個凹陷處，救起因航燈熄滅而撞在礁石群上的一艘美國船的大副。因天氣惡劣，雙桅縱帆帆船雖無法揚帆啟航，但在幾天之內，倘若運送接替他們的看管員的交通艦尚未到達，它很可能會溜走。瓦斯凱和戴維斯巧施妙計，借助遇難船L 的一門大炮，發射了兩顆炮彈，擊穿了帆船的船殼，使舵輪受了輕微損傷，從而推遲了該船的出發；但要是交通艦不提前幾天到達，是否能把帆船拖住，依然沒有把握；況且，航燈熄滅，交通艦能否進入海灣？但突然，交通艦的指揮發現一縷光束；原來，海盜剛離開，瓦斯凱便將航燈點亮了！那夥強盜有的被擊斃，有的被俘虜，孔格雷走投無路，只好自殺。罪犯受到應有懲罰，善戰勝了惡。這部小說佈局巧妙，並無任何逼人的場面，而作者通常是利用這些場面使他的作品充滿活躍氣氛的。可以說，這部作品就跟位於美洲大陸末端的這個萬國島一般嚴峻。

　　第二份手稿的題目叫《噴金的火山》。這份手稿大概寫於《天涯航燈》之前，因為，情節雖然更富於悲劇性，但我們從中可覺察出一種沒那麼陰鬱的心情。這樣，我們便從南極的鄰近地區被作者帶到了北極的鄰近地區；看來，這位作家似乎無法離開這些一直使他產生幻覺的地區。我們對這個題材是熟悉的：兩位堂兄弟，一個叫薩米·斯基姆，是個毫無抱負的地主，一個叫本·拉德爾，是個敢作敢為的工程師；他倆原是蒙特利爾的市民，從伯父那裡繼承了克朗代克的一處礦區土地。本·拉德爾硬要帶著薩米·斯基姆，闖入這個氣溫達—60℃的令人恐怖的嚴寒地區。當然，聽說在這個地區可找到天然金塊，這對薩米根本沒啥吸引力，但卻使工程師發生極大興趣。要到這個遍地黃金的地區去，旅途實在艱險。我們這兩位堂兄弟在路上遇著兩位姑娘，不禁頗感驚訝。冒險作這次旅行的這兩位姑娘也是摘親堂姐妹，一個叫珍妮，棕色頭髮，一個叫伊迪絲，頭髮金黃。總的來說，這兩位姑娘是本和薩米心目中的女性楷模，因為珍妮就跟本一樣頗有膽量，而伊迪絲較為嫺靜，她只求在道森市立醫院謀得一個護土職位。

　　在這嚴酷的環境中，英勇無畏的珍妮遭受一個名叫亨特的冒險家的調戲。恰在這當兒，性情溫和的薩米那只有力的手將這個粗魯漢推出了10步遠！事有湊巧，這個亨特正是131號礦區的佔有者，該礦區與堂兄弟在四十裡溪繼承的129號礦區恰好相鄰。伊迪絲在道森市立醫院謀得一職，但珍妮卻要在勘探金礦的活動中確立自己的地位；這位纖弱的女子認為，女人也能幹男人的事！

　　堂兄弟顯然對堂姐妹發生了興趣，因此，他們邀請她倆加入他們這個有嚮導的旅隊。經過許多艱難曲折之後，我們這幾位旅客終於到達克朗代克的首府。珍妮從事勘探活動，伊迪絲在醫院盡心盡力地履行自己的職責；兩兄弟到達129號礦區，本改善了這個礦區的開發，同時向珍妮提出建議，協助她開發她的127乙號礦區。但一場地震使礦區被水淹沒，把他們的希望全摧毀了。

　　珍妮救起的一位精疲力竭的旅客在臨死前交給她一份地圖。地圖上標明了一座噴金火山的地理位置。這座火山位於北緯68°37』，與冰海相鄰，也就是說，恰好位於《盛產皮毛之邦》第一部分故事發生的那個地區；據說，在這個已經熄火的火山口上可找到許多稀有的金屬塊。當然，本和珍妮決定去作一次遠征以便找到這座火山，薩米也隨同前往，但他只是為了不離開珍妮。經艱險的長途跋涉，我們這幾位尋金者終於來到了戈爾登山。頭一件複雜事兒出現了：這座火山並沒熄滅，因此，他們必須等它爆發噴出金塊來；本過於心急，決定鑿穿山側，將溪水灌進去，人為地促使火山爆發。第二件複雜事兒又發生了：亨特及其同夥根據一個印第安人的指示，前來跟他們爭奪這座火山，從而引起一場戰鬥。亨特甚至把珍妮搶走，但薩米又把她救了出來。本決定讓火山提前爆發；他使用炸藥管，把溪水注入火山口，火山果然爆發了，但規模比原先預料的要大。火山噴出許多金塊，但這些天然金塊被炸成碎末掉進了海裡！至於亨特，他被一塊黃金擊昏了！旅隊離開了這座火山，溶岩和石塊掉落在大海裡，被燒成白熱狀態的黃金碎末在火山口上融成一個穹頂。「黃金如同這個世界上的一切東西那樣，化成煙霧消失了。」到了道森，堂兄弟驚訝地發現，他們的銀行帳戶莫明其妙地膨脹起來。原來，有人從他們被湮沒的礦區源源不斷地送來黃金。

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