凡爾納傳(67)_學達書庫

六七

　　※第二十七章　《八十天環遊地球》

　　在這部舉世聞名的小說中，斐利亞·福克實現了「八十天環遊地球」；
　　可是，當這部作品被搬上舞臺時，改編者卻給儒勒·凡爾納耍了個花招；
　　至於《牛博士》一書，他只是跟基金多尼人開了個有趣的玩笑

　　在海上有高速客輪、陸上有縱橫交錯的鐵路網，交通工具變得越來越快的時代，環遊我們這個小小的地球，實在不需要多少時間。在蒸汽時代，實際上需要多少天才能周遊我們居住地一圈呢？1870年發表在《美景雜誌》上的1篇文章給我們提供的答案是：80天。

　　勒內·埃斯凱希先生在他那部論述凡爾納世界的寫得極為出色、學術價值頗高的著作裡作了一條注解，理由充分地判斷說，這篇文章肯定引起過我們這位馳騁想像的作家的興趣。他立便注意到，《美景雜誌》所作的分析只是相對準確。80天這個數字對該文的編輯來說是確實的，但對旅行者來說未必確實，根據他向東還是向西作這種漫遊，而可能需要79天或81天！儒勒·凡爾納習慣于跟經度打交道（但赫澤爾對此不感興趣），而且透徹瞭解一些偉大的旅行家所作的記述，因此，他對這種概念是熟悉的。他尤其受愛倫·坡在《有三個星期天的一周》裡闡述這個問題時採用的那種染上幽默色彩的方式影響頗深。《美景雜誌》的這篇文章必然使他想起他自己在10年前談到這位美國詩人的這篇小說時曾經說過的話。「這種關於宇宙學方面的玩笑」使愛倫·坡以戲劇突變的形式結束他的小說。這種形式必然使儒勒·凡爾納發生興趣。

　　他虛構了一個由一位緊迫的旅行者去完成這種業績的故事。這位旅行者的唯一目的是要克服他可能遇到的各種障礙，在規定的期限內環游地球一周。他覺得80天環遊地球挺有意思。他寫信給赫澤爾說：「我在幻想作這樣1次旅行。這必定會使我們的讀者感興趣。我必須有點癡癡呆呆，任憑我的主人公們的荒謬行動擺佈。我只惋惜一點，那就是無法讓他們Pedibus cum jambis。

　　他比以往任何時候都更清楚地看出，書跟劇本該是多麼不同。他向出版商保證說，《八十天環遊地球》將於10月上旬脫稿；他還說，要是這部作品能在《時報》上發表，他將感到高興。實際上，這部作品是1873年才發表的。他並沒依從赫澤爾提出的意見：

　　當福克回到家裡時，他發覺時鐘停了，事情必須這
　　樣，因為，既然這個時鐘指示日期，他必然心中有數，知道
　　自己爭取了1天，而且他對此大概不會產生懷疑，至於儒
　　勒要讓別人到福克家裡找他的那個主意，顯然破壞我設
　　計的結局。福克必須在決定性的那1天在俱樂部出現，
　　大夥兒必須在俱樂部等他。您給我談到的激情全都存在
　　於到達的瞬間，存在於到達前3天期間。您別忘了，自從
　　我作出改變後，整個英國都跟費克斯一起弄錯了……只
　　是在福克到達前3天，真正的竊賊才被抓住，因而全部注
　　意力都被吸引到那場打賭上面。大夥兒懷著極為激動的
　　心情在等待福克，但誰也不應懷疑他會回來……福克突
　　現出現所產生的整個效果必須集中在俱樂部裡。

　　我們都還記得這個題材：英國國家銀行發生了一起重大的失竊案；在談論這個盜竊犯潛逃的可能性時，斐利亞·福克打賭說，根據《每日晨報》所作的計算，人們可以在80天環游地球1周。該報還透露說，橫貫印度的鐵路線業已竣工。為了證實這些計算的正確性和贏得這場打賭，福克帶著剛雇的僕人路路通立刻啟程出發。偵探費克斯認定英國國家銀行的盜竊犯不是別人，正是福克，於是便在蘇伊士運河等他，並一邊要求倫敦發出逮捕證，一邊對他進行跟蹤，準備一俟接到拘票，立刻將福克捉拿歸案。

　　到了孟買，福克和他的僕人乘坐開往加爾各答的火車，但他們誤信報上所說鐵路全線業已竣工的消息，其實最後一段鐵路正在修築之中；火車把他們放下來，為了繼續他們的行程，福克不得不買了1只大象。穿越森林時，兩位旅行者遇著印度的互支殯葬隊列，這些印度人要讓剛去世的1位王公的遺孀一道殉葬。多虧路路通出了1條計謀，福克才終於救出不省人事的少婦艾娥達。文娥達是按英國方式撫育長大的，被迫嫁給這個生命垂危的老土王。3人到達加爾各答，但費克斯竟以一種微末的藉口，唆使別人將他們逮捕起來。福克交了保釋金，因而得以繼續旅行，這使那位警察大失所望。到了香港，這位密探在一間吸煙室裡將路路通灌醉，使他無法將開往日本橫濱的客輪的啟航時刻通知他的主人，結果只有一直處於半醉狀態的路路通一個人上了船。

　　這場打賭看來輸定了，但福克不甘罷休，租了一艘領港船，從海上追上走上海至橫濱的另一艘船。經歷了許許多多冒險之後，他們3人重新相聚，並到達了美洲。我們這幾位旅客從舊金山乘坐開往紐約的火車。途中，火車遭印第安人襲擊，路路通因此而被擄掠而去。福克置自己的旅程和財產於不顧，毅然決然地救出了路路通。各種事故使我們這幾位旅客耽擱了時間，本來要將他們帶到利物浦去的橫渡大西洋的客輪啟航後不久，他們才趕到紐約。福克只好搭乘一艘貨船到波爾多，一出大海，他便將該船和船員買了下來。這時，我們發覺福克原來是1位精明幹練的海軍退伍官佐，非常善於應付各種突然事變。

　　他最大限度地加大火力，煤炭燒光了，他決定將船上木料上層結構統統燒掉，到達昆斯頓時，該船隻剩一具空殼。福克打算在昆斯敦乘坐開往都柏林的郵車。這時，他竟被費克斯拘捕，只因真正的竊賊被捕歸案，他才得以獲釋，但這使他又白白浪費了好幾個小時。由於這種種變故，福克到達倫敦時整整遲誤了24小時，也就是說，他本應星期六到達，卻推遲到了星期天。他破產了！這場災難使我們的主人公暴露了他們的情感：艾娥答向福克提議要作他的終身伴侶；這位遇事冷靜的紳士的心地比他所願意表白的還要溫良，因而受到極大震動，於是，這位一向冷若冰霜的男子漢承認了很久以來便暗中滋長的愛情，路路通去要求威爾遜神甫明天舉行婚禮。

　　在最後一章裡，我們到了所有參加打賭的人都在等待福克歸來的俱樂部裡，他們確信他無法在預定時刻——8點45分到達。到了最後一秒鐘，福克突然出現，所有的人，包括讀者在內都頗覺驚訝。一切全明白了，福克以為自己星期天到達，其實他在星期六早就到達了；他弄錯了一天，因為他向東迎著太陽升起的方向走；在轉了地球圓周360」以後，他正好爭取了24小時。

　　赫澤爾覺得這個題材挺不錯；他甚至提醒說，像這樣一部作品，很有必要將它改編成劇本。期間，拉羅歇爾表達了要將儒勒·凡爾納12年前跟瓦呂特合作編寫的一齣喜劇《一位從美洲來的侄兒或兩位弗隆蒂尼亞克人》搬上克呂尼劇院的願望。說實話，作者對這部青年時期的作品的命運壓根兒不感興趣，但他趁此機會向拉羅歇爾披露了赫澤爾提出要將《八十天環遊地球》改編成劇本的主意。拉羅歇爾爽快地接受了這個計劃，並答應在聖馬丁門演出這個戲。拉羅歇爾夫人很想幫助一位正處於困難境地的作者，於是向凡爾納推薦了卡多爾，並要求他一旦要將《八十天環遊地球》搬上舞臺時，最好能跟卡多爾合作。卡多爾大概因出於需要而顯得異常緊迫，打算立刻從拉羅歇爾即將上演《一位從美洲來的侄兒》中獲得好處，因而促使保險公司對該劇本發生興趣，於是，保險問題首歡在戲劇出現。

　　《一位從美洲來的侄兒》於1873年4月17日在克呂尼劇院上演，劇本由赫澤爾出版。

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