雙雄記(23)_大仲馬

二三

　　「哦，我的孩子，」波拿巴說，「用兩腳規戳出來的傷口可不是好玩的。」

　　「太好了，」路易說，「我要殺了他。」

　　「那麼，如果是他殺了你呢？」

　　「我寧願被他殺死，也不願留下挨耳光的恥辱。」

　　波拿巴不再堅持下去了；他從本能上喜歡勇敢的人，他的小夥伴這種初生之犢不畏虎的精神很討他喜歡。

　　「那麼，好吧！」他接著說，「我去對瓦朗斯說，你要和他決鬥，不

　　過要等到明天。」

　　「為什麼要等到明天？」

　　「你晚上還可以想想。」

　　「從現在到明天，」孩子說，「瓦朗斯會以為我是膽小鬼！」

　　接著他搖了搖頭，說：

　　「要等到明天，太久了。」

　　說完他就要走。

　　「你到哪兒去？」波拿巴問他。

　　「我去另外找一個人幫忙，如果他願意做我的朋友的話。」

　　「那麼我已經不再是你的朋友了嗎？」

　　「你已經不是了，既然你以為我是一個膽小鬼。」

　　「好吧，」年輕人站起來說。

　　「你去嗎？」

　　「我去。」

　　「馬上？」

　　「馬上。」

　　「啊！」孩子高聲說道，「我請你原諒，你永遠是我的朋友。」

　　說著他就淚流滿面地撲上去樓住了波拿巴的脖子。

　　從他挨到耳光以後他這是第一次流下眼淚。

　　波拿巴去找瓦朗斯，很認真地向他解釋了他所擔負的使命。瓦朗斯是一個十七歲的小夥子，就像某些發育過早的青年一樣，已經長出了鬍鬚：他看上去有二十歲。

　　此外，他比被他侮辱的人高出一個頭。

　　瓦朗斯回答說，路易來拉他衣服的尾擺（這時候的衣服有尾擺），就像拉鈴繩一樣，他警告了他兩次，叫他別再拉了，可是路易又來拉了第三次。因為瓦朗斯只當他是個孩子，就像對待一個孩子那樣對待了他。

　　波拿巴把瓦朗斯的答覆告訴了路易，路易反駁說，拉拉夥伴的尾擺只不過是開開玩笑，而打耳光是一種侮辱行為。

　　十三歲的孩子倔強地使用了一個三十歲的男子漢的邏輯。

　　現代的波比利烏斯①又回去把戰鬥的信息帶給了瓦朗斯。

　　①波比利烏斯：公元前一七三和前一五八年任羅馬執政官。元老院曾派他為使臣，去和敘利亞國王談判。後波比利烏斯的名字被作為「使臣」的代名詞。

　　這個小夥子相當尷尬：他不能冒著被嗤笑的危險跟一個孩子決鬥；如果他同意決鬥，傷了孩子，這也是很不光彩的；如果他自己受了傷，那麼他一生都將為此事感到痛苦。

　　可是路易固執得要命，他咬住不放，使這件事情越來越嚴重了。

　　「成年人」召集了會議，這是遇到嚴重情況時的慣例。

　　成年人會議作出決定，他們之中的任何人都不能和一個孩子決鬥，可是既然這個孩子一定要把自己看作是一個青年，那麼瓦朗斯要當著他所有的同伴的面宣佈，他對自己一時衝動把他當成一個孩子對待表示遺憾，從此以後他要把路易當作一個年輕人看待。

　　他們派人去找路易，路易正呆在他朋友的房間裡等著，他被帶到院子裡一圈青年學生中間。

　　瓦朗斯的夥伴們為了維護成年人在孩子中間的威信，對瓦朗斯要講的話已經討論了很久。他們要瓦朗斯按照他們決定的內容講。瓦朗斯就在院子裡向路易宣稱，他對已經發生的事情表示遺憾，他原來是根據路易的年齡，而不是根據路易的智慧和勇氣來對待他的，他請路易原諒他激烈的行動，並伸出手來表示對發生的一切已經忘記。

　　可是路易搖了搖頭。

　　「我父親是一個上校，有一天他曾經對我說過，」路易說，「一個挨耳光的人如果不進行決鬥就是一個膽小鬼。下次我看到我父親的時候，我要問問他，一個打了別人耳光的人，為了不進行決鬥而向人道歉是不是比挨打的人更加沒有骨氣。」

　　年輕人面面相覷，可是大家一致反對一場近似謀殺的決鬥，年輕人（包括波拿巴在內）一致表示，孩子應該對瓦朗斯剛才說的話感到滿意，瓦朗斯講的話也代表了大家的意見。

　　路易離開了院子，臉氣得煞白，和他的大朋友賭氣了。這位大朋友，他非常冷靜而堅定地說，已經不再關心他的榮譽了。

　　第二天，在青年們上數學課的時候，路易偷偷地溜進了教室，瓦朗斯正俯身在一張黑色的桌子上作示範講解；路易向他走去，沒有人注意到他，他踏上一隻板凳，為了能夠得上對方臉龐的高度，回敬了他一記耳光，以報他昨天的仇。

　　「好，」他說，「現在我們兩清了，我還賺得了道歉；因為我是不會向你道歉的，這你可以放心。」

　　這件醜聞可大了；這件事是當著教師的面幹的；教師不得不向校長蒂比爾斯·瓦朗斯侯爵作報告。

　　校長不知道他侄子挨耳光這件事的來龍去脈，把這個闖了禍的人叫到跟前，嚴厲訓斥了一番，通知他說，他已經不再是該校的學生了，要他做好當天回布爾他母親那兒去的準備。

　　路易回答說，十分鐘以後他的行李就可以捆好，一刻鐘以後，他就可以離開學校。

　　對他自己挨到的那記耳光，他一個字也沒有提。

　　這個回答對蒂比爾斯·瓦朗斯侯爵來說也太唐突無禮了；他很想把這個無法無天的人送去坐八天禁閉室，可是他不能既要送他進禁閉室，又要攆他出學校。

　　校方派了一個人監視這個孩子，這個監視人要一直把他送上去馬孔的馬車才離開他；德·蒙特凡爾夫人將得到通知，到車站上去接她的兒子。

　　波拿巴遇到了後面跟著監視人的路易，便問他為什麼有這個像軍事法庭的法警似的人跟著他。

　　「如果您還是我的朋友的話，我是會告訴您的，」孩子回答說，「可是您已經不再是我的朋友了，您為什麼還要關心我遇到了什麼事？」

　　波拿巴向監視人做了個手勢，在路易整理他的小箱子的時候，監視人走到門口來和波拿巴交談。

　　這時候波拿巴才知道了孩子已被開除出校了。

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