四十五衛士(154)_大仲馬

一五四

　　「立刻出發。不過您要吩咐給每個人一天的口糧，每匹馬兩天的飼料。記住，我需要得到迅速而準確的消息。」

　　「我走了，哥哥；您還有什麼機密的囑咐？」

　　「別把公爵的死張揚出去，讓人家以為他在我的軍營裡。把我的兵力講得誇大些，倘若找到親王的屍體，雖說他是個作過惡事的人，是個可憐的統帥，可他畢竟是法國王室的成員，您叫人把他裝在橡木箱裡，讓您的近衛騎兵們把他抬回來，以後好葬到聖德尼去。」

　　「好的，哥哥，就這些嗎？」

　　「就這些。」

　　亨利捧起哥哥的手要吻它，哥哥卻一把把他抱在懷裡。「您再對我保證一次，亨利，」儒瓦約茲說，「您這決不是用這個花招好讓自己英勇地戰死吧？」

　　「哥哥，我來找您的時候有過這個念頭，可是我向您發誓，我現在已經打消了這個念頭。」

　　「什麼時候打消的？，

　　「兩小時以前。」

　　「在什麼場合？」

　　「請您原諒，哥哥。」

　　「好了，亨利，好了，保留您的秘密吧。」

　　「哦！您真好，哥哥！」

　　兩個年輕人又一次投入對方的懷抱，直到分手時還頻頻回首，微笑著揮手致意。

　　七十三偵察途中

　　亨利滿懷喜悅，急忙趕去跟狄安娜和雷米相會。

　　「請你們在一刻鐘內作好準備，」他對他們說，「咱們要出發了。你們在這條走廊那頭的小木梯的門口，會看到兩匹備好鞍轡的馬，你們隨著我們的隊伍一起行動，不要出聲。」

　　隨後，他出現在環繞房屋的栗木陽臺上，喊道：

　　「近衛騎兵的號手們，吹備鞍待命號！」

　　號聲即刻響徹全鎮，掌旗官和士兵們來到房子跟前，排列成隊。

　　他們的侍從們跟在他們後面來到，還帶著幾匹騾子和四輛大車。雷米和他的女伴聽從剛才的關照，隱藏在他們中間。

　　「近衛騎兵們，」亨利說，「我的哥哥海軍元帥命令我暫時指揮你們，並給了我帶隊偵察的任務；你們中間的一百人將隨同我出發：這個任務是危險的，但你們是為了全軍的得救而走在前面。誰自願前往？」

　　三百個人出列。

　　「先生們，」亨利說，「我感謝你們大家，你們不愧是全軍的表率，但是我只能接受你們中間的一百人，我不想進行挑選，就讓運氣來決定吧。先生，」亨利轉向掌旗官說，「請您安排大家抽籤。」騎兵們抽籤的時候，儒瓦約茲向弟弟下達最後的指示。

　　「聽好，亨利，」海軍元帥說，「田野已經幹了，照老鄉的說法，從孔蒂克到呂珀爾蒙德應該有一條路，你們是在兩條河之間行進，一條是呂珀爾河，另一條是埃斯考河；在埃斯考河上，你們在到呂珀爾蒙德之前能找到從安特衛普帶回來的船隻，至於呂珀爾河，就不一定要過去了。我希望你們能在昌珀爾蒙德之前就能找到糧倉或磨坊。」

　　亨利聽完這些話後，準備出發。

　　「等一下，」儒瓦約茲對他說，「你忘了一樁要緊的事：我的士兵抓住了三個農民，我撥一個給你當嚮導。不要有無謂的惻隱心：一發現有叛變的行跡，就立刻給他一槍或者一刀。」

　　這最後一點安排好以後，他充滿柔情地擁抱了弟弟，下了出發的命令。

　　由掌旗官抽籤決定的一百人，在德·布夏日的率領下，即刻啟程。

　　亨利把那個嚮導安置在兩個始終緊握手槍的近衛騎兵中間。雷米和他的女伴混在僕從中間。對於他倆，亨利並沒有作任何介紹，因為他覺得他倆的出現已經激起了旁人的好奇心，假使再作特別關照來增強這種好奇心，只會有危險而不會有好處。

　　於是他一眼都不看那兩位客人，免得使他們感到厭煩或不快，出了鎮，他就勒馬走在隊伍的邊上。

　　隊伍行進得很慢，有時馬蹄下猝然會無路可通，整個偵察隊都陷入了泥潭。只要沒找到他們要找的堤道，就不得不像拴著絆索似的前進。

　　不時有幽靈似的人影，聽到了馬蹄聲以後就逃遁，在原野上留下一長條一長條的腳印，這些都是過於匆忙地回到鄉下來的農民，生怕落到他們曾想趕盡殺絕的敵人手裡。有時候，也有又凍又餓、半死不活的可憐的法國兵，他們已經喪失了跟攜帶武器的人交手的能力，現在摸不准碰到的會是朋友還是敵人，所以寧可等待到天亮以後再重新踏上他們艱難的歸途。

　　他們花了三小時才走了兩法裡，這兩法裡路把這支冒險的小隊引到了呂珀爾河畔，河邊有一條石頭的堤道。但是這時候在艱難後面接踵而來的是危險：有兩三匹馬踏到石縫裡踏了空，或是在泥濘的石頭上打了滑，連同騎者跌進仍然很湍急的河中水。不止一次從停在河對岸的一條什麼船上打來冷槍，打傷了兩個隨軍的侍從和一個近衛騎兵。其中一個侍從是在狄安娜身旁受的傷，她對這個人流露出憐惜之情，但是沒有為自己流露出絲毫怯意。亨利在這些不同的情況中，都向自己的部下證明了他不愧是一個稱職的隊長，一個真正的朋友；他的馬走在最前面，讓隊伍循著他的蹤跡行進，他與其說是信任自己的眼力，不如說是信賴哥哥給他的這匹馬的本能，就這樣，他冒著一己犧牲的危險，成功地把整支部隊引上了生路。

　　離呂泊爾蒙德三法裡路時，近衛騎兵們遇到蹲在一堆用泥煤生的篝火前的六七名法國兵，這些可憐的人正在煮一大塊馬肉，馬肉是他們兩天來唯一的食物。

　　近衛騎兵的馳近，在悲慘的筵席的賓客中引起一陣恐慌：兩三個人立起身想逃，但是有一個人坐著不動，拉住他們說：「好吧，他們如果是敵人，就會把咱們都殺了，一了百了倒也乾脆。」

　　「法蘭西！法蘭西！」亨利喊道，他已經聽見了那人的說話聲，「到我們這兒來吧，可憐的人。」

　　那幾個不幸的士兵認出了自己的同胞，奔了過來，近衛騎兵給他們披上大氅，給他們喝了點刺柏子酒，還讓他們跟僕從合騎一匹馬。就這樣他們跟著小隊一起前進了。

　　再走半法裡路，又碰上了只剩一匹馬的四個輕騎兵，他們也同樣地被收容了下來。

　　最後終於來到了埃斯考河邊：夜色很濃；近衛騎兵們在那兒遇到兩個人，他們正操著蹩腳的弗朗德勒話力圖讓一個船夫載他們到對岸去。船夫嘴裡說著威脅的話加以拒絕。掌旗官會說荷蘭話，就輕輕地趕到行列的頭裡，當隊伍停下的時候，他聽到這幾句話。「你們是法國人，應該死在這兒，你們別想過河。」

　　兩個人中的一個用匕首抵住他的喉嚨，不再費那份勁去試著跟他講他的語言，乾脆就用地道的法國話對他說：

　　「要是你不馬上把我們送過去，儘管你是弗朗德勒人，死在這兒的就是你。」

　　「堅持住，先生，堅持住！」掌旗官喊道，「再過五分鐘我們就到了。」

　　但是趁兩個法國人回頭聽這幾句話時，船夫解開了系船的纜繩，把兩人撇在岸上，刷地一下劃了開去。

　　不過，有個近衛騎兵明白這條船是多麼有用，就縱馬淌下河去，用手槍一槍擊中了船夫。

　　失去控制的小船，兀自在河裡打起轉來，不過因為它還沒到達河心，漩渦又把它推向河岸。船剛碰到岸邊，那兩個人就立刻抓住它，搶先爬上去。這種急於要單獨走開的行動，使掌旗官感到驚奇。

　　「哎！先生們，」他問，「請問，你們是什麼人？」

　　「先生，我們是海軍聯隊的軍官，你們看來是奧尼近衛騎兵吧？」

　　「是的，先生們，很高興能為你們效勞，你們不跟我們一塊兒走嗎？」

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