四十五衛士(141)_大仲馬

一四一

　　但艦隊繼續在前進；大家都看清了這道船障，離著僅有差十多十鏈的距離，而且艦隊一秒鐘一秒鐘地向它駛近，可還是沒有一聲「口令！」來震動法國人的耳膜。

　　水手們在這片寂靜中看到的只是疏忽失職，一個個都感到非常高興；年輕的海軍元帥比較深謀遠慮，猜到其中必有什麼陰謀詭計，因此感到了擔心。

　　最後，雙桅旗艦的船首進入兩艘海船的帆纜索具中間，這兩艘海船正是船障的中心。旗艦推著這兩艘海船，把這條由鐵索連起來的一條條船形成的柔韌的船障從中間沖彎了。

　　船障彎而不斷，緊貼法國戰艦的船側，形成和這些法國戰艦相同的形狀。

　　突然間，也就是在手拿斧頭的水兵聽到命令要跳過去砍斷船障的鐵鍊時，一隻只抓鉤從看不見的手裡拋出來，鉤住了法國船的舷索。

　　弗朗德勒人料到法國人的計謀會怎麼幹。

　　儒瓦約茲以為敵人要找他進行一場激戰。他接受挑戰。從他這邊拋過去的抓鉤把敵人的船隻和他的船隻牢牢地拴在一起。接著，他從一個水兵手裡奪過斧頭，率先跳上一條被鉤得牢牢的敵船，大聲喊道：

　　「跳過去！跳過去！」

　　整個艦隊，所有的軍官和水兵，都發出同樣的喊聲，跟著他跳上了敵船；可是沒有一點聲音來回答他們的叫喊，沒有一個人影來抵抗他們的進攻。

　　他們只看見三條載著人的小船靜靜地在河面上滑過，就像三隻遲歸的海鳥。

　　三條小船劃著槳逃走了，海鳥振翅飛遠了。

　　這些進攻者站在他們剛剛不戰而獲的船上發愣。

　　整條戰線都是同樣的情形。

　　忽然間，儒瓦約茲聽見腳底下有一種沉悶的轟轟聲，一股硫磺的氣味在四周彌漫開來。

　　一個念頭閃過他的腦際。他奔到艙口，拉開艙蓋：船艙深處在燃燒。

　　就在這一瞬間，「回艦上去！回艦上去！」的喊聲在整條戰線上響成一片。

　　每一個人都爬回艦上去，速度比跳下來時還快，儒瓦約茲跳下來是第一個，現在他最後一個返回。

　　他剛踏上旗艦的舷側，方才他站著的甲板就在大火中爆炸了。

　　這時，就像有二十座火山在爆發，每只小艇，每艘單桅帆船，每條大船，都是一個火山口。法國艦隊載重量大，仿佛俯視著一片火海。

　　砍斷纜繩，砸斷鐵鍊，斬斷抓鉤的命令已經下過了，水手們敏捷地沖向帆纜，總是在只有相信靠了敏捷才能得救的人才會有這樣的敏捷。

　　但是要砍的東西太多了；敵人拋過來搭上法國艦隊上的抓鉤也許能砍斷，可是還有從法國艦隊拋過去搭在敵人船上的抓鉤哩。

　　驀地傳來二十聲巨響；法國的軍艦的肋骨在顫抖，船底在呻吟。

　　原來是保衛堤壩的大炮，炮口裡塞滿了彈藥，被安特衛普人拋棄在這兒，隨著大火燒到它們，它們自己爆炸了，凡是處在炮口對著的方向中的東西都盲目地加以摧毀。

　　火焰像巨蛇似的沿著桅杆往上爬，纏住桅杆，隨後又用它的尖舌去舔法國軍艦的古銅色船側。

　　儒瓦約茲身穿金線嵌花的銘甲，鎮靜自若，聲音威嚴，在一片火海中發佈著命令，很像神話中的那些身上有無數鱗片的蠑螈，每一個動作，都搖落一片火星。

　　但是很快地爆炸聲變得頻繁起來，而且更加猛烈，更加嚇人，這已經不是大炮在爆炸，而是彈藥艙著了火，是軍艦本身在爆炸。

　　當儒瓦約茲企圖砍斷把他跟敵人拴在一起的致命連系時，他是拚命在搏鬥，但是現在再也沒有成功的希望了：烈火已經燒到了法國船上，而每當一艘敵人的船隻爆炸時，都有一陣焰火般的火雨灑落他的甲板上。

　　但是這場大火，這場火攻，這場無情的猛火，這兒剛滅下去，那兒又往上竄，越燒越旺，直到把它的鹵獲物的水裡的部分吞光為止。

　　安特衛普人的船隻相繼炸毀，船障已不攻自破；但是，法國軍艦非但不能繼續前進，反而在一片火海中茫然失措，後面還拖著燒毀了的火攻船隻的殘片，正是這些船隻以它們的火焰擁抱過法國人的軍艦。

　　儒瓦約茲知道再也不可能進行搏鬥了，他下令把所有的舢板放到水裡，劃向左岸登陸。

　　命令通過揚聲筒傳達到其他軍艦，沒有聽見的人出於本能也有同樣的念頭。

　　整個艦隊，連最後一名水兵都上了舢板，儒瓦約茲才離開他的雙桅戰船的甲板。

　　他的冷靜好像使每個人都恢復了冷靜：他的每個水兵都手握著斧頭或者接舷戰刀。

　　在他抵達河岸以前，旗艦炸毀了，爆炸的火光在一邊照亮了城市的輪廓，在另一邊照亮了浩淼的河面，它越來越開闊，最後消失在大海裡。

　　這時候，城牆上的大炮已經停止射擊：並不是戰鬥的激烈程度有所減緩，恰恰相反，這是因為弗朗德勒人和法國人進入了面對面的交鋒，誰也沒法開炮打這些人而不傷著那些人。

　　加爾文派的騎兵也已經投入衝鋒，創造了奇跡：憑著騎兵的軍刀，他們衝開了敵陣，在戰馬的鐵蹄下，敵人慘遭踐踏；但是受傷倒地的弗朗德勒人也在用大刀剖開戰馬的肚膛。

　　儘管騎兵的衝鋒戰果輝煌，法國人的縱隊裡開始有點兒混亂，止步不前，然而從各處城門裡都有生力軍源源不斷地湧出，沖向德·安茹公爵的軍隊。

　　突然間傳來一陣嘈雜的喊聲，幾乎在牆腳下也能聽見。安特衛普人的側翼響起了「安茹！安茹！法蘭西！法蘭西！」的喊聲，一個可怕的衝擊震撼著安特衛普人的隊伍，這個隊伍在讓他們一個勁兒往前沖的那些人的驅動下，排得那麼密集，以致前排的人只能勇往直前，除此之外無路可走。

　　這次行動是儒瓦約茲採取的，這些喊聲是水兵們發出的。一千五百人手握斧頭和大刀，在儒瓦約茲的率領下（有人給他牽來一匹失去主人的戰馬），驟然間向弗朗德勒人撲去；他們要為葬身火海的艦隊，為兩百名燒死、淹死的弟兄報仇。

　　他們沒有挑選戰鬥隊形，就朝從語言和服裝認出是敵人的頭一隊人沖過去。

　　誰也不如儒瓦約茲使長劍使得那麼好；他的手腕像鋼鑄的風車那樣轉動著，每一劍削出去都劈下一顆腦袋，每一劍刺出去都戳穿一個敵人。

　　儒瓦約茲遇上的這支弗朗德勒部隊，像一顆麥粒被一群螞蟻啃光了似的，整個消滅了。

　　水兵們為初戰的勝利所陶醉，奮勇地沖上前去。

　　在他們登陸的那會兒，加爾文派的騎兵被蜂湧而至的敵人圍在中間，漸漸地抵禦不住了，但是德·聖埃尼昂伯爵的步兵仍在跟弗朗德勒人肉搏。

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