第二十九章摩萊爾父子公司(3)_基督山伯爵_大仲馬

第二十九章摩萊爾父子公司(3)

　　「哦，就是這把我們斷送啦，在顛簸了十二個鐘頭以後，船出了一個漏洞，進水了，佩尼隆，』船長說，『我看我們正在往下沉，把舵給我，到下艙去看看。』我把舵交給了他，就下去了，那兒已經有三尺深的水了。我喊道，『全體來抽水！』可是太晚了，好象我們抽出得愈多，進來的也愈多。『啊，』在抽了四個鐘頭水以後，我說，『既然我們是在往下沉，就讓我們沉下去算了，我們總得死一次的。』『你就是這樣做出的榜樣嗎，佩尼隆！』船長喊道，『好極了，等一等。』他到他的船艙裡去拿了一對手槍回來，『誰第一個離開抽水泵，我就一槍把他的腦髓打出來！』他說道。」

　　「幹得好！」英國人說。

　　「只要道理講清了，大家自然勇氣也就來了，」那水手繼續說，「那個時候，風勢減弱了，海也平靜下去了，但水卻不斷地漲上來，雖不多，只是每小時兩寸，但它還是不停地漲。每小時兩寸似乎不算多，但十二小時就成兩尺啦，而兩尺加上我們以前有的三尺就變成了五尺。『來吧，』船長說，『我們已經盡了我們的力了，莫雷爾先生不能再怪我們什麼了。上救生艇去吧，孩子們，越快越好！』」

　　「唉，」佩尼隆繼續說道，「你知道，莫雷爾先生，一個水手是捨不得丟下他的船的，但卻更捨不得他的命，所以我們也沒等他再說第二遍就行動了，愈是那樣，船就愈沉得快，像是在說：『走吧，快逃命去吧！』我們馬上把小船放到水裡，八個人都跳到了裡面。船長是最後一個下來的，說得更準確一點，他沒有下來，他不肯離開大船，所以我就把他攔腰抱起，扔進了小船，然後我自己也跟著跳了下去。真是千鈞一髮哪！我剛跳離，甲板就嘣的一聲象一艘主力艦上邊眾炮齊發似的炸裂了。十分鐘以後，船就向前傾然後又橫倒，連翻了幾個身，於是一切就算完了，法老號不見了。至於我們，我們三天沒吃沒喝，於是我們決定抽籤決定命運，看那一個來當其餘的人的犧牲品，正在這時，我們看見了吉隆丹號，我們就發出求救的訊號，它看見了我們，向我們駛過來，把我們都救上了船。

　　「唉，莫雷爾先生，全部事實就是這樣，我以一個水手的名譽發誓！是不是真的？你們其它人也說說吧。」一片「是的」附和聲證明這個敘述已忠實詳細地講述了他們的不幸和受苦的情形。

　　「好了，好了，」莫雷爾先生說，「我知道你們誰都沒有錯，這只能怪命。這件事是上帝的意志，我還欠你們多少薪水？」

　　「噢，那個我們不該了吧，莫雷爾先生。」

　　「不，我們要談。」

　　「好吧，那麼，是三個月。」佩尼隆說。

　　「柯克萊斯！給這些誠實的人每人付兩百法郎，」莫雷爾說道。「要是在別的時候，」他又說，「我本來會說，另外再給他們兩百法算是獎金的，但時代不同羅，我現在僅有的一點錢也不是我自己的了。」

　　佩尼隆轉身和他的同伴商量了幾句話。

　　「至於那個，莫雷爾先生，」他說道，又轉動著嘴裡的那塊煙草，「至於那個——」

　　「至於什麼？」

　　「那錢。」

　　「怎麼了？」

　　「我們都說，我們目前只要五十法郎就夠了，其餘的我們可以等到下次再算。」

　　「謝謝，我的朋友們，謝謝！」莫雷爾把手按在心口上說道。

　　「拿著吧，拿著吧！假如你們能找到另外一個老闆，去為他服務吧，你們可以走了。」

　　這最後的幾句話在水手們身上發生了一種奇異的效果。

　　佩尼隆差一點把他的煙草塊吞了下去，幸虧他又吐了出來。

　　「什麼！莫雷爾先生，」他用一種低沉的聲音說，「你打發我們走嗎？那麼你生我們的氣了，是嗎？」

　　「不，不！」莫雷爾先生說道，「我沒有生氣，我也不是要打發你們走，只是我已經沒有船了，所以我不再需要什麼水手了。」

　　「沒有船了，」佩尼隆答道，「嗯，可是，你會再造的呀，我們可以等著呀。」

　　「我已沒有錢再造船了，佩尼隆，」船主帶著一個悲哀微笑說道，「所以我無法接受你們的好意了。」

　　「沒有錢了！那麼你一定不要再付錢給我們了。我們可以象法老號一樣，兩手空空地走的。」

　　「夠了，夠了，我的朋友們！」莫雷爾喊道，他幾乎要被壓垮了。「去吧，我求求你們，等我將來情況好一些的時候我們再見吧。艾曼紐，陪他們下去，按我的吩咐去做吧。」

　　「至少，我們可以再見面的吧，莫雷爾先生？」佩尼龍隆問。

　　「是的，我的朋友們，至少，我希望如此。現在去吧。」他向柯克萊斯示意，柯克萊斯就先走了，水手們跟在他的後面，艾曼紐在最後。「現在，」船主對他的妻子和女兒說，「你們也去吧，我想和這位先生單獨談一會兒。」說著他向湯姆生·弗倫奇銀行的首席代表瞥了一眼，後者在這一幕中，始終坐在那個角落裡，除了我們上面提到過的那幾句話以外，他沒有過任何別的舉動。兩個女人對這個人望了一眼，她們已完全忘記了還有這個人在場，於是就退了出去尤莉在離開房間的時候，對陌生人投去了一個懇求的目光，後者報以她一個微笑，當時如果有一個無利害關係的旁觀者在場，看到他那嚴肅的臉上竟會顯出這樣的微笑，一定會感到很驚奇的。這時房間裡只剩下了兩個男人。「唉，先生，」莫雷爾倒入一張椅子裡，說道，「您都聽見了，我再沒有什麼可告訴您的了。」

　　「我都清楚了，」英國人答道，「一場新的災難又降臨到了您的身上，而這只能增加我為您效勞的願望。」

　　「噢，先生！」莫雷爾輕喚了一聲。

　　「我看，」那陌生人又說道，「我是您最大的債權人，是不是？」

　　「您的期票，至少，是該最先付清的。」

　　「您希望延期付款嗎？」

　　「延期不僅可以挽救我的名譽，也可以拯救我的生命。」

　　「那麼您希望延期多久呢？」

　　莫雷爾想了一下。「兩個月吧。」他說道。

　　「我願意給您三個月的時間。」那陌生人回答道。

　　「但是，」莫雷爾問道，「湯姆生·弗倫奇銀行能同意嗎？」

　　「噢，一切由我負責好了，今天是六月五日對吧？」

　　「是的。」

　　「好，請重新開一下這些期票，改到九月五日，到九月五日，十一點鐘，時鐘的針指在十一點上時，我來收錢。」

　　「我等著您，」莫雷爾回答說，「我會付款給你的，不然的話，我就死。」這最後的幾個字的音調說得很低，以致那陌生人根本沒聽到。期票重新開過後，舊的被撕毀了，那可憐的船主發現自己還有三個月的時間可以讓他去想辦法。英國人以他那個民族所特具的平靜的態度接受了他的一番謝意，莫雷爾向他說了許多表示感激的話，親自送他到樓梯口。那陌生人在樓梯上遇見了尤莉，她假裝要下樓，但實際是卻在等他。「噢，先生！」她合著雙手說道。

　　「小姐，」那陌生人說道，「有一天，你會收到一封署名『水手辛巴德』的信。不論那封信看來有多麼奇怪，你一定要按照信上所吩咐你的話去做。」

　　「是的，先生。」尤莉回答。

　　「你答應這樣去做嗎？」

　　「我向您發誓，我一定照辦！」

　　「很好。再會了，小姐！願你永遠象現在一樣的純潔高尚，我相信上天會回報你，賜艾曼紐做你的丈夫。」

　　尤莉輕輕地叫了一聲，面孔紅得象一朵玫瑰，伸手扶住了欄杆。那陌生人擺了擺手，繼續下樓去了。他在天井裡找到了佩尼隆，佩尼隆正兩手各拿著一個內裝一百法郎的紙包，似乎不能決定究竟是拿了好還是不拿好。

　　「跟我來，朋友，」英國人說道，「我想跟你談一談。」

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