黑鬱金香(24)_大仲馬

二十四

　　「見鬼！」僕人走出房去的時候說，「依薩克·博克斯戴爾先生想必是真的病了，所以聽到這樣的消息才沒有跳下床來。」

　　事實上呢，依薩克·博克斯戴爾是真的病了，他犯的病，是一個剛殺了人的兇犯的心病。

　　不過，他殺這個人有兩個目的；第一個目的已經達到了，而第二個還沒有實現。

　　夜降臨了。博克斯戴爾期待著的就是這個夜晚。

　　天一黑，他就起來了。

　　隨後，他爬上楓樹。

　　他估計得不錯：沒有人想到看守花園；房子和僕人全都亂得一團糟。

　　他聽到鐘打十點，十一點，十二點。

　　十二點，他心突突地跳著，雙手哆嗦，臉色灰白，從樹上下來，搬了一把梯子，靠在牆上，一直爬到上面第二級梯蹬，仔細地聽。

　　一切都靜悄悄的。沒有一點聲音劃破黑夜的寂靜。

　　全幢房子裡只有一處還有燈光。

　　那是奶媽的燈光。

　　寂靜和黑暗壯了博克斯戴爾的膽子。

　　他騎在牆頭上，等了一會兒；等到他肯定沒什麼可以擔心的時候，把梯子從自己花園搬到高乃裡於斯的花園裡，爬了下來。

　　他幾乎可以說絲毫不差地知道將來開黑鬱金香的球根理在什麼地方。於是他朝那兒奔過去，不過為了免得留下足印，被人發覺，他故意挑有路的地方走。等他一到確鑿的地點，就興奮得像只老虎一樣，把雙手伸到鬆軟的土裡。

　　他什麼也沒有找到，心想也許把地方搞錯了。這當兒，汗珠不知不覺地在他的額頭上沁出來。

　　他摸摸旁邊：沒有。

　　他摸摸右邊，他摸摸左邊：沒有。

　　他摸摸前後兩邊：沒有。

　　他差點發了瘋，因為他終於發現那兒的泥土已經在當天早上動過了。

　　的確，在博克斯戴爾躺在床上的時候，高乃裡於斯到花園裡去過；他把鱗莖挖出來，而且，我們前面已經看見了，把它分成三個球根。

　　博范斯戴爾不肯離開。他用雙手挖了十平方尺。

　　臨了，他的不幸是肯定無疑的了。

　　他氣得發瘋，回到梯子跟前，跨過牆，把梯子從高乃裡於斯家拉過來，扔到自己的花園裡，跟著跳下去。

　　突然他有了最後一線希望。

　　球根一定在乾燥室裡。

　　他只消像爬進花園一樣，爬進乾燥室就行了。在那兒，他准可以找到它們。

　　再說，這也並不怎麼困難。

　　乾燥室的窗子跟暖房的一樣，是推上推下的。高乃裡於斯·望·拜爾勒那天早上推開以後，沒有人想到去把它關上。

　　因此，一切全要看他能不能弄到一把夠長的梯子，一把二蔔尺長，而不是十二尺長的梯子。

　　博克斯戴爾曾經注意到，他住的那條街上有一座房子正在修理，牆上豎著一把大梯子。

　　如果工人沒有帶走，這把梯子倒很合博克斯戴爾的用途。他奔到那座房子跟前；梯子還在那兒。

　　博克斯戴爾把它搬起來，費了九牛二虎的力氣才把它搬到自己的花園裡；又費了更大的方氣，把它靠在高乃裡子斯家的牆上。

　　梯子正好夠到窗口。

　　博克斯戴爾把一盞點著了的暗燈放在口袋裡，爬上梯子，鑽進乾燥室。

　　一到這神殿裡，他就停下來，倚在桌子上；他的腿立不穩，他的心坪坪地跳，跳得他幾乎透不過氣來。

　　在那兒比在花園裡糟得多；在戶外別人的產業似乎不顯得那麼神聖不可侵犯，就像有些人能夠跳過籬笆、爬過牆，但是走到房子門口或者臥房窗口卻要停住了。

　　在花園裡，博克斯戴爾大不了承擔一個偷瓜摘果的罪名，而在房間裡，博克斯戴爾可就成了個賊了。

　　儘管如此，他還是鼓足了勇氣；他到了這種地步，可不能空著手回去。

　　他找來找去，把所有的抽屜，甚至連放給高乃裡於斯惹來不幸的紙包的那個享有特權的抽屜，都拉開又關上，還是找不到。他找到了「讓娜」，「維特」，褐色的鬱金香，深咖啡色的鬱金香，一個個都像在植物園裡似的，貼著標簽；但是黑鬱金香，或者說，仍然處在渾沌狀態，還沒有開花的黑鬱金香球根，卻連影子也沒有。

　　望·拜爾勒曾經把種子和球根親手作了複式記錄，記得比阿姆斯特丹①的第一流商號的賬薄還要仔細準確，在這個複式記錄上，博克斯戴爾卻看到了下面幾行字：

　　①阿姆斯特丹：荷蘭城市，在十七世紀時，工商業發達，而且歐洲最大的銀行家的營業所都設在這裡，是當時荷蘭的經濟中心。

　　今天，一六七二年八月二十日，我掘出大黑鬱金香的鱗莖，把它分成三個完整的球根。

　　「球根，球根！」博克斯戴爾一邊叫，一邊把乾燥室裡所有的東西都翻得亂七八糟，「他能把它們藏在什麼地方呢？」

　　接著，他突然狠狠拍自己的額頭，幾乎把腦子都拍扁了。

　　「啊！我真該死！」他大聲說；「啊！博克斯戴爾，這一下你可真完了，難道人家還能離開自己的球根，難道人家上海牙去，還能把它們扔在多德雷赫特，難道人家離開自己的球根還能活嗎？特別是大黑鬱金香的球根！他大概正好來得及把它們帶走，這個無賴，他把它們帶在身上，帶到海牙去了！」

　　這就像一道閃電，讓博克斯戴爾看到一個白白犯罪的深淵。

　　博克斯戴爾像被雷擊中一樣，癱倒在一張桌子上，幾個鐘頭以前，不幸的拜爾勒就是在這兒，在這張桌子上，悠閒自得地欣賞黑鬱金香的球根。

　　「好！」忌妒者臉色變得鐵青，他抬起頭來說：「無論如何，即使他帶在身邊，他也只能在活著的時候保存它們，等到……」

　　這個邪惡的念頭的其餘部分化成了一絲獰笑。

　　「球根在海牙，」他說；「我不能再在多德雷赫特活下去了。」

　　「到海牙找球根去！到海牙去！」

　　博克斯戴爾一心一意只想著那件無價的財寶，因而放棄了其餘的大宗財寶，一點也不在意；他爬出窗口，滾下梯子，把這件偷竊的工具送回原處，像一頭猛獸似的，咆哮著回到家裡。

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