嘉莉妹妹(127)_西奧多·德萊塞

一二七

　　這一變動使她感到驚異，以為一定是原來的領隊生了病，但是當她看見她仍在隊伍中，眼睛裡明明含著不高興的神情的時候，她開始覺得也許是由於自己更強一些。

　　她慣於瀟灑地把頭部側向一邊，伸出雙臂像是要有所活動——這可不是沒精打采，而是充滿著活力的。站在隊伍前頭，這種姿勢就顯得更其動人。

　　「那個姑娘是懂得如何才能姿勢優美的，」導演在另一個晚上說。他開始想要找她談談。倘使他沒有作出規矩，絕對不同群舞隊隊員打交道的話，他會堅決地親自去找她的。

　　「叫那個姑娘去站在白衣隊的第一位，」他對負責舞蹈的那個人說。

　　這白衣隊裡大約有二十名姑娘，全穿著銀色和藍色滾邊的雪白的法蘭絨衣裙。領隊的穿著同樣的白色衣裙，但穿扮得最為奪目，還飾有肩章和銀色腰帶，一邊掛著一柄短劍。嘉莉試穿了這一身服裝，幾天後就這樣上臺了，對這些新的榮譽極為得意。知道她的薪水現在已由十二塊錢改為十八塊錢，她感到特別滿意。

　　赫斯渥一點也不知道這回事，也不知道前排的觀眾對她眉目傳情，以及散場後有些人圍住她要勾引她。

　　「我不想把多加的錢交給他，」嘉莉說。「我已經給得很夠了。我打算自己買些衣服穿。」

　　事實上，就在這第二個月，她就一直在大膽而不顧一切地購買自己需要的東西，並不考慮什麼後果。這樣在該付房租的日子上麻煩就多了，附近店裡的賒帳也推得更遲了。可是，她如今卻想多照顧些自己。

　　她首先打算買一件仿男式的襯衫，在考慮購買襯衫的時候，她發現她的錢買不了多少東西──倘使能全部歸自己用，那就可以多買不少。她忘記了倘使單獨過生活也得付房租和膳費，只指望把這十八塊錢中的每一分都花在自己喜歡的衣服和東西上。

　　她終於買了些東西，不但全部用完了十二塊錢以外的部分，而且動用了那十二塊錢。她知道做得太過分了，但是女人喜歡漂亮服裝的天性占了上風。

　　第二天赫斯渥說：「我們這星期欠食品店五塊四毛錢。」

　　「是嗎？」嘉莉說，略略皺起了眉頭。

　　她打開荷包要拿錢出來。

　　「我一共只有八塊兩毛錢了。」

　　「我們還欠送牛奶的人六毛錢，」赫斯渥補充說。

　　「是的，還有煤炭店，」嘉莉說。

　　赫斯渥默默無語。他已經看到她買的那些新東西，她棄置家務於不顧的情況，老是在下午溜出去，遲遲不回家。他覺得快要發生問題了。她突如其來地開口了。

　　「我說不上來，」她說。「我沒法把什麼都包下來。我賺的錢不夠用。」

　　這是公開挑戰。赫斯渥不得不應戰。他努力要裝得鎮靜。

　　「我並不要你完全包下來，」他說。「我只要你略微幫幫忙，等我能找到事做。」

　　「是啊，」嘉莉回答，「老是這麼說。我賺的錢不夠開支。我不知怎麼辦才好。」

　　「嘿，我也在努力找事幹嘛！」他嚷著說。「你要我怎麼辦呢？」

　　「你沒有拚命去找嘛，」嘉莉說。「我倒找到了事情。」

　　「哼，我盡力找過，」他說，激怒得幾乎要口出惡言了。「你不用對我大肆誇耀你的成功。我只不過要你略微幫幫忙，等我能找到事情而已。我還沒有完蛋呢。我會好起來的。」

　　他想以堅定的語氣說話，但是他的聲音卻有些兒顫抖了。

　　嘉莉的怒氣立即煙消雲散了。她覺得難以為情。

　　「那末，」她說，「就給你錢吧。」說著把錢從荷包裡都倒在桌上。「我的錢不夠付全部賒帳。話雖如此，倘使他們能等到星期六，我再可以拿到些錢。」

　　「你收著吧，」赫斯渥傷心地說。「我只要付食品店的錢就夠了。」

　　她收起錢來，就早早地準備飯菜，以便及時進膳。她剛才略微放肆了一下，使她覺得好像應該作些補償才是。

　　過了一會兒，兩個人又恢復了過去的想法。

　　「她掙的錢比她說的多，」赫斯渥想。「她說只掙十二塊錢，但是這是買不了這麼多東西的。我不在乎。讓她把自己的錢藏起來吧。我有朝一日就會找到些事情幹的。到時候讓她見鬼去吧。」

　　他只在氣頭上心裡這麼說，但卻充分預示了可能的事態發展和態度。

　　「我不管，」嘉莉想。「應該叫他滾出去，找些事情幹。要我供養他是沒有道理的。我不願供養他，就是這麼回事。」

　　在這些日子裡，嘉莉由人介紹結識了幾個人——那是奧斯本小姐的朋友們，他們真可以說是一些愉快而歡樂的人。有一次他們去找奧斯本小姐，要她下午乘馬車去兜風。嘉莉當時正在她那裡。

　　「走，一起去吧，」蘿拉說。

　　「不，我不能去，」嘉莉說。

　　「啊，可以的，一起去吧。你有什麼事情啊？」

　　「我五點鐘必須回家，」嘉莉說。「幹嗎？」

　　「哦，吃晚飯。」

　　「他們會請我們吃的，」蘿拉說。

　　「啊，不，」嘉莉說，「我不去。我不能去。」

　　「啊，去吧。他們是些極其出色的小夥子。我們可以準時送你回去。我們只到中央公園去兜兜風。」

　　嘉莉思忖了一會兒，終於不堅持了。

　　「不過，我必須四點半回來，」她說。

　　這句話從蘿拉的一隻耳朵裡進去，從另一隻耳朵裡出來了。

　　在和杜洛埃和赫斯渥相識之後，她對青年男子的態度中總是略帶些譏諷的意味——尤其是對那種荒唐的輕薄兒。她覺得自己比他們老成些。他們有些甜言蜜語聽來很蠢。可是她的身心都還年輕，青年對她有吸引力。「啊，我們立即就回來，馬登達小姐，」有一個小夥子鞠了一躬說。「你知道我們不會耽誤你的時間的，現在你相信了吧？」

　　「哦，我也說不上，」嘉莉含笑說。

　　他們就出去兜風，她左顧右盼，留意著華麗的衣著，小夥子們說著傻裡傻氣的笑話和淡而無味的妙語，這在忸怩作態的年輕人圈子裡是當作幽默看待的。嘉莉看見公園裡成群結隊的馬車，從五十九街進口處開頭，繞過藝術博物館，直到一百十街和七馬路轉角的出口處。她的眼睛又被豪華的氣派、考究的服裝、精美的鞍韉、鮮龍活跳的馬兒所吸引，尤其是這一派美麗的景象。窮困的災禍又刺痛了她，但是她現在已把赫斯渥置之腦後，因此多少忘記了些自己的困苦。而赫斯渥卻一直等到四點鐘，五點鐘，甚至六點鐘。當他從椅子裡站起來時，天色已經暗了下來。

　　「我看她不會回家了，」他冷冷地說。

　　「就是這樣，」他想。「她如今露了頭角。我沾不上邊啦。」

　　而嘉莉確實發覺了自己的疏忽，但那時已經五點一刻了，當時這敞篷馬車遠在七馬路上，靠近哈萊姆河邊了。

　　「什麼時候了？」她問。「我該回去了。」

　　「五點一刻，」她的友伴說，看了看一隻精緻的、沒有表面蓋的表。

　　「啊，天呀！」嘉莉叫嚷起來，然後歎了一口氣，背靠在車座上。「無法挽回了，哭也沒用了，」她說。「太遲了。」

　　「當然太遲了，」那個青年說，這時他在設想豐美的晚餐，以及取悅於女方的談話，結果將在演完戲以後再一起聚會。嘉莉使他著了迷。「我們現在趕到德爾莫尼科飯店去吃些東西好嗎，奧林？」

　　「當然好，」奧林高興地回答。

學達書庫(xuoda.com)